— Да чтоб меня… — из трубки послышался разочарованный голос. — Возвращайся в штаб с докладом. Если «АПО» покажет, что ты не врёшь, будем дальше думать, как с этим Мышецким поступать.

— Есть! — произнёс Федя и, закончив разговор, удивлённо посмотрел на поляну, где сейчас стоял Мышецкий. — Это же надо?.. Он ведь даже не призыватель!

Когда Олег пришёл в себя, он с трудом вспомнил, что увидел. Спрашивал только, кого я смог призвать и что с ним случилось. Мне очень повезло, что от вида чёрного дракона у Олега клапан сорвало и память отшибло. Похоже, что старая травма, полученная от Мартынова, дала о себе знать. Или просто организм такую защитную реакцию включил, чтобы он с ума не сошёл от увиденного. В общем и целом, обошлось без серьёзных происшествий, и вроде как меня никто не увидел, а если и увидел, то едва ли успел записать это на видео. Простыми словами, доказать, что я тут призвал дракона, никто не сможет. Значит, мой секрет всё ещё остаётся таковым, и я могу не переживать, что на мне скоро начнут ставить опыты или захотят завербовать.

Сразу после мы с Олегом ещё пару часов провели на поляне. Я решил, что он достиг потолка в призыве кроликов и теперь способен на большее. Мы решили перейти к призыву более серьёзных, атакующих фамильяров.

Как всегда, первый блин вышел комом. Призыв волка, длившийся порядка пятнадцати секунд, закончился успехом, но Олег слишком рано обрадовался своему триумфу. Появиться-то волк появился, да только хозяином Трубецкого не признал. Он, скорее, посчитал, что его призвали на пир, а единственным угощением на столе был Олег да пара кроликов, бегающих по поляне, которые не особо серого заинтересовали. Хорошо, что рядом оказался я, быстро объяснивший шерстяному, кто на районе главный. Правда, перестарался, и первый же серьёзный фамильяр, призванный Олегом, ушёл обратно в небытие.

Хотели призвать ещё одного, но Олег потратил почти все силы на последний призыв, и мы решили, что сегодняшнего прогресса вполне достаточно. Как ни крути, а рост у Трубецкого отличный. Такими темпами, к экзамену он будет уже серьёзной боевой единицей. И когда я образую свою группировку в стенах академии, если, конечно, мне позволят это сделать, с учётом того, где я на данный момент обучаюсь, Олег точно станет одним из её столпов. Главное, чтобы не филонил, иначе его место быстро займут более перспективные и амбициозные личности. Почему-то я уверен, что в скором времени Звероловы прогремят в «Генезисе». Хотя, как это: «Почему-то»? Как раз ясно, почему, ведь их главой буду я — Лютер Орлок, один из сильнейших Звероловов своего времени! Ха-ха!

Под вечер, когда возвращался к себе в комнату, чтобы перекусить, ведь в холодильнике моих апартаментов всегда было, чем полакомиться, наткнулся на Щеглова, выходящего из своей комнаты. Выглядел он каким-то чрезмерно бодрым и взволнованным.

— О, Мышецкий! — заметив меня, он будто и в самом деле обрадовался. — А мы тебя всей группой ищем. Ты куда пропал?

— Делами занят был, — ответил без подробностей и окинул Серафима взглядом. — Зачем вы меня искали?

— Да в подземелье тебя хотели позвать, — вдруг сказал он, сильно меня удивив. — У нас традиция такая, каждого новичка в портал с собой тащить. Все через это прошли, вот и тебя зовём. Пойдёшь?

— Какой ещё портал? — нахмурился. — Снова твой развод?

— Да какой развод⁈ — он отмахнулся. — У нас ведь полный карт-бланш на всё. Да и Лев Семёнович сам нам поручения иногда даёт, пару подземелий в месяц закрывать. Мол, не помешает нам лишний опыт, да и пар выплёскивать надо. Мы, как ни крути, группа экспериментальная!

— Что-то ты мне чешешь, — пошёл к своей комнате, не желая больше слушать этого придурка. — Не поверю, что кто-то всерьёз будет отправлять студентов в подземелье без сопровождения. Даже таких ненормальных, как мы.

— Да постой! — он одёрнул меня за плечо. — Ты прав, я тебя обманул. Это не совсем законно, и, если узнают, нам худо будет, но мы с ребятами и правда собрались в подземелье и хотели позвать тебя с собой. Понимаешь, в стенах довольно скучно, да и сам пойми. Кто хочет учиться тут шесть лет, когда есть шанс закончить всё за одну дуэль?

— Ты про Льва Семёновича? — вот это уже звучит интересно и больше походит на правду.

— Именно! — Щеглов улыбнулся и закивал. — Мы же не просто так ходим туда, а чтобы сильнее стать и набраться опыта реальных битв. У нас сил хватает, чтобы закрывать подземелья ранга «C», если идти всей группой. Это которые синие. В целом, это более чем безопасная прогулка. Вот, хотим тебя туда сводить, этакое посвящение устроить. Ты ведь никогда в порталах не бывал?

— Ага, не бывал… — соврал я и всерьёз задумался. — Туда все пойдут? В том числе и Волкова?

— Так значит, не показалось мне, что ты на неё запал! — он рассмеялся и утвердительно кивнул. — Да, она тоже там будет. По идее, они уже нас у портала ждут с полчаса. Если бы ты на пять минут позже пришёл, я бы уже без тебя вернулся. Тебе, считай, повезло на меня здесь наткнуться!

В принципе, звучит всё и в самом деле складно, да и наткнулся я на него случайно. И чуйка моя, вроде как, не кричит мне, что он лжёт. Впрочем, она и до этого ничего не кричала, когда дело касалось Щеглова. Будто она не может его распознать. Такое уже бывало со мной раньше, особенно, когда люди отлично умеют скрывать ложь. Ладно, даже если он мне врёт, что критичного может произойти? Устроят мне тёмную? Навряд ли они на это пойдут, а даже если и решатся, я постараюсь дать им достойный ответ. К тому же, раз там будет Волкова, это мой шанс показать себя перед ней! Не зря ведь Лев Семёнович говорил, что ей нравятся сильные люди. Такие сильные, как её брат.

В это же время

Личная квартира Юрия Волкова

Сидя на диване и пытаясь подписать бумаги левой рукой, Юрий едва сдерживался, чтобы не разнести всё тут в клочья. Впрочем, ему грех жаловаться на потерю правой руки до плеча. Он хотя бы остался жив. Спасательная группа едва успела на выручку, а гильдии многого стоило вытащить его почти с того света. Потеря руки при выходе из такого положения — это меньшее из зол. Но есть и другие проблемы, с которыми ему приходится теперь бороться.

— Да чтоб меня! — взревел Волков и отбросил ручку в сторону, когда не смог вывести свою подпись на бумаге и испортил уже третий экземпляр. — Это никуда не годится!

— Юрий Максимович, — сидящая рядом красотка по имени Кристина, менеджер Юрия, попыталась успокоить господина, выпятив вперёд свою грудь. Но едва ли она могла его соблазнить. Волков уже давно доказал всем, что сердце его занято одной единственной девушкой на всей планете — его сестрой. — Успокойтесь. Этим Вы делу не поможете. Может, лучше расслабитесь? Примем вместе ванну, я Вам спинку потру?

— Спасибо, Кристина, но не надо, — спокойно ответил Юрий и, плавно выдохнув, откинулся на спинку дивана, схватился за перебинтованную культю и скривил лицо. — Ты прекрасно знаешь, что я не для этого вытащил тебя со дна. Ты напомнила мне мою сестру. После, по весьма удачному стечению обстоятельств, ты оказалась весьма смышлёным юристом, и я взял тебя к себе на работу. Так что отбрось старые привычки и лучше скажи мне, какие мои шансы вернуться в большую игру?

Кристина и в самом деле была очень умной девушкой, в прошлом попавшей в плохую компанию, а затем и вовсе скатившуюся в самый низ. Едва ли в этом мире был человек, которого Кристина любила больше, чем Юрия Волкова, ведь он был единственным, кто смог разглядеть в ней то, чего не разглядели другие. А ведь он даже не был её клиентом и совершенно случайно там оказался, на деловой встрече. Она души в нём не чаяла, даже сейчас, когда большая часть рекламных компаний от него отвернулась, списав со счетов, она решила, что всё равно будет рядом с ним, чего бы ей это ни стоило. Волков — сильный мужчина, но едва ли сам сможет разобраться со всем, что на него навалилось.

— Говорила я Вам, Юрий Максимович, что давно пора оформить доверенность на меня, чтобы я могла оставлять подписи на ваших документах, — она покрутила головой и достала новый экземпляр. — Конечно, не думала, что всё обернётся так, но…