Стоило Бурому свалиться в бессознанку, его дружки тут же подбежали к нему и принялись хлопать того по щекам, пытаясь привести архаровца в чувство. Но он только похрапывал, что уже было хорошим признаком.

— Жить будет, если в лазарет его оттащите и как очнётся объясните, почему он не прав, — спокойно произнёс я и, проследив, как они подхватили его тушку подмышки, подошёл к ошарашенному моим появлением Олегу. — Ты как?

— В п-порядке, — ответил он и поправил съехавшие на бок очки. — Ты откуда здесь?

— Да я… — начал было оправдываться, но меня перебила Ника.

— Мальчики! — она проводила гопников взглядом и неодобрительно покрутила головой. — Спасибо, конечно, за помощь, но не стоило их там мутузить! А ты, Мышецкий, мог и вовсе избежать драки!

— Избежать? — довольно улыбнулся, взглянув на Трубецкого, который как-то быстро растерял всё мужество. Надо бы ему вернуть веру в себя. — Да как тут избежишь? Олег их так потрепал, что они бы нам этого вовек не простили! Да и я вмешался только из-за того, что драка нечестная была. Три на одного! И это ведь он почти победил! Видала, как он их?

— Вообще-то, это был не я, а мои фамильяры… — начал было Олег, но я легонько пнул его коленом по бедру.

— Он прибедняется! — подхватил его за шею и обнял. — Вот увидишь, скоро о нём все узнают! Станет сильнейшим призывателем нашей эпохи, а может, и всех последующих! Я в нём не сомневаюсь!

Ника прищурилась, окидывая нас заинтересованным взглядом. Её взор остановился на бланке, торчащем из моего кармана.

— А это у тебя что?

— Это?.. — достал бланк, развернул и широко улыбнулся. — Решил свой кружок по интересам открыть, и вот мне три подписи надо. Свою поставил, ещё две нужно. Кстати, а может, вы хотите ко мне вступить?

— Кружок по интересам⁈ — Ника воодушевилась, явно не догадываясь, что речь идёт о группировке. Вот, кажется, староста, умная девушка, а наивности ей не занимать. — Что ты хочешь там делать?

Олег хотел ей это объяснить, но я ущипнул его за спину, чтобы не открывал рот, когда не надо.

— Изучать порталы. Давно мечтал этим заняться! С детства! — почти не соврал и протянул ей бланк. — Хочешь со мной?

— Изучать порталы?.. Даже не знаю, — она взяла бланк в руки и изучила его беглым взглядом. — Звероловы… название, вроде, прикольное. А где мы будем собираться и кто ещё будет в клубе?

— Пока не знаю, но обязательно решим! — махнул рукой и посмотрел на Олега, который побледнел от осознания, что я просто развожу Нику и, если она узнает, нам обоим кранты.

Кивнул ему, мол: «Не бзди, всё будет круто!». Его мой кивок ни капли не убедил, а когда Ника вдруг согласилась, он чуть сознание от перепугу не потерял.

— Ладно, подпишу! Всё равно хотела в какой-нибудь кружок податься, а идея у тебя здравая! — она махнула рукой, усмехнулась и, достав откуда-то ручку, быстро поставила свою подпись. — Но ты не подумай, Мышецкий! То, что у меня было к тебе, — в прошлом, и всё это не ради того, чтобы быть ближе к тебе. Я выбрала любить себя. И вообще, я ведь — твоя бывшая староста, значит, должна поддерживать стремление учеников к новым знаниям. Кстати, как у тебя дела в новой группе?

Почесав затылок, я широко улыбнулся и начал свой рассказ. Мы с ребятами медленно пошли в сторону столовой, чтобы перекусить и ещё немного поболтать. Вечер обещал быть интересным, а я наконец-то сделал шаг навстречу цели, ради которой появился в этом мире. Пускай и ступенька, на которую я встал, была весьма шаткой.

Резко открыв глаза, подскочил и огляделся по сторонам. И снова это странное место, будто меня в бидон с молоком запихали. А вот и виновник торжества, из-за которого я оказался здесь, а не в прекрасном сне, который мне снился.

— Здравствуй, Лютер, — рядом появился тот, кого я меньше всего хотел сейчас видеть. Весьма не вовремя он появился! — Вижу, ты удивлён нашей встрече и немного расстроен…

— Снова ты? — перетянул себя в сидячее положение. — И на кой хрен ты выдернул меня?

— Поздравить! — он как-то странно хлопнул в ладоши. — Ты наконец-то встал на правильный путь! Если продолжишь в том же духе, возможно, выживешь!

— Возможно? — тяжко вздохнул. — Почему каждая встреча с тобой заставляет меня в чём-то сомневаться? Я, кстати, чуть не помер после последней. Что ещё мне ждать, когда я очнусь?

— Ничего-ничего! — он развёл руками и, кажется, улыбнулся. — В этот раз с тобой всё должно быть хорошо, наверное…

— Да чтоб меня… — выругался себе под нос, но так, чтобы этот гад услышал. — Говори уже, зачем ты вытащил меня из сладкого сна, в котором я оказался? Между прочим, мне снились…

— Две горячие мулатки на пляже рядом с Цериром, которых ты подцепил за двадцать серебряников? — вот сейчас он точно ухмыльнулся. — Знаю, видел. Как и помню, что ещё ты от них подцепил и потом два месяца умолял меня сжалиться над тобой и излечить. Пришлось даже послать тебе лекаря, дабы он, наконец, прекратил твои мучения. Устал я тогда слушать твои жалобы на жизнь. Плохо, что уроком тебе это не стало…

— Постой, так это ты того старикашку подослал, который у меня половину выручки за год выморщил⁈ — мне захотелось набить этому небожителю морду, но здравый смысл возобладал.

— Скажи спасибо, что хоть так. Опоздай он хоть на неделю, ты бы навсегда лишился своих причиндалов, чести, и я точно тебе говорю, сейчас бы ты здесь не сидел.

Услышанное заставило меня нахмуриться и задуматься.

— А где бы я сидел?

— Боюсь, что не хочу об этом говорить, — как-то странно произнёс Покровитель, явно уводя разговор в другое русло. Что ж, раз даже он не хочет об этом, то и мне не стоит. — Впрочем, ты прав. Я вызвал тебя сюда не за одними лишь поздравлениями. Ты и в самом деле молодец, что послушал меня, пускай до полноценного братства Звероловов ещё далеко. Но сегодня я здесь, чтобы дать тебе совет.

— Какой ещё совет?

Покровитель сделал два шага в сторону и загадочно посмотрел в бок.

— Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу, и все твои проблемы улетучатся сами собой.

— Ч-что? — непонимающе вздёрнул бровями. — Что это значит? О ком ты?

Покровитель пожал плечами, и меня вдруг потянуло назад. Глазом моргнуть не успел, как проснулся, снова резко подскочил и нечаянно скинул со своей груди перепуганного Пакость. Сонный черныш не имел и шанса ухватиться за одеяло и кубарем покатился на пол. Только и услышал я глухой удар, скорее всего, шерстяной пятой точки о паркет.

— Хозя, собака, с-сука! — прошипел он в мою сторону и, схватившись за ушибленную задницу, поковылял куда-то в сторону ванной комнаты.

Я усмехнулся.

Скорее всего, пошёл отлёживать обиды в тёплой водичке. Всё-таки он слишком похож на меня. Когда проблем нет, наступает самый настоящий расслабон. Надо бы загрузить его оными, чтобы не релаксировал! Иначе, того и гляди, понадобится мне, а он в ванной нежится, в ушах музыка, на глазах огурцы… С тех пор, как я сюда переехал, среди студентов с каждым днём все меньше и меньше слухов про полтергейста с хвостом ходит. Забывать его начинают. Эх, такими темпами, до статуса легенды «Генезиса» наш Пакость не дотянет. Определённо, нужно вытаскивать его из этой огуречной ямы.

— Чёрт возьми, — схватился за голову, которая немного гудела после встречи с Покровителем. — «Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу…». Что это вообще значит?

Взглянул на часы. Времени ровно семь утра. Самое время для пробежки, а с советом Покровителя потом разберусь. Всё равно ничего неясно. А так, как раз успею к назначенной в девять часов встрече с Олегом и Никой. Кстати, о ней.

С момента создания группировки прошло пять дней, и ребята уже даже подобрали нам временное место для сборов. Правда, чтобы закрепить его за собой полноценно и надолго, требовалось ещё семь подписей, а значит, и семь человек, вступивших в группировку. И на данный момент мы не могли похвастать даже одним. И именно этот вопрос мы сегодня планируем решить.