Значит, у нас всего два варианта. Либо разделяться, стараясь захватить как можно больше провианта, увеличивая область поиска, либо охотиться на тех, кто этот самый провиант припас. Хотя есть ведь ещё третий вариант…

Недолго думая, взглянул на таймер. Десять секунд, но этого хватит, чтобы успеть объяснить всё ребятам.

— Мой отряд, двигаемся на юг. Без остановок, до самого конца. Всё, что находим по пути, забираем себе. Если кого-то встречаем, нападаем первыми, не даём возможности атаковать раньше. Исключения — одинокие девушки и Лунатики, их не трогаем. Второй отряд, вы делаете тоже самое, но идёте на запад. Когда доберёмся до конца зоны проведения экзамена, идём по краю друг к другу и встречаемся.

Никто возражать против моего предложения не стал, и все кивнули, начав постепенно отходить в сторону к своему отряду. Когда на таймере показалась цифра: «2», отряды уже стояли по примерному направлению, куда им предстоит бежать.

— Удачи, — произнёс я и посмотрел в сторону Лунатиков, которые уже собирались бежать, но на север, куда и большая часть ребят. Уж не знаю, что они там хотят найти, но почему-то у меня довольно плохое предчувствие, будто они знают больше, чем мы. Таймер вдруг прекратил свой отсчёт, и прозвучал протяжный жутковатый звук горна. — Бегом!

Моя команда ребятам была без надобности. Они и так знали, что делают, сорвавшись с места быстрее меня и побежав вперёд с такой скоростью, какой позавидовали бы все самые быстрые бегуны на короткие дистанции мира. В этот же миг где-то позади прозвучал каскад взрывов разных заклинаний, человеческие крики, а над нашими головами, прямо по небу, пронеслась яркая вспышка, оставляющая за собой полупрозрачный синеватый купол. А вот это завеса, которая не позволит никому войти или выйти из зоны проведения экзамена до его окончания. Разве что только учителя будут на это способны, если произойдёт что-то непредвиденное. Но, в общем и целом, мы тут будем заперты одни, почти без помощи извне. Всё-таки, мы ведь будущие Истребители, а учимся в «Генезисе». Тут всё серьёзно, и поблажек нам никто давать не будет.

Бежавшая передо мной Аня чуть не споткнулась об выступающий корень дерева, но она довольно удачно кувырнулась и почти не потеряла в скорости. Правда, всё же слегка порвала рукав рубашки.

— Вперёд, вперёд! — прокричал я, подталкивая Серафима, который почему-то начал сбавлять ход. Но через мгновение я понял, что он оказался прав, заметив приближающий сбоку огненный смерч, посланный кем-то нам наперез. — СТОЯТЬ!

Ребята среагировали моментально. Только Ника чуть не улетела вперёд по инерции. Благо, что Олег успел поймать её за штаны, но это было близко. Заклинание пролетело в полуметре от её лица. Даже отсюда мы ощутили его жар, а после увидели последствия, которые он после себя оставил, пока добирался до нас. Целая выжженная полоса, метра три в ширину, осталась после него. Встреченные на пути деревья обуглились, а от кустов и травы не осталось и следа.

Я бросил взгляд в ту сторону, откуда прилетело заклинание, и мельком заметил чей-то силуэт, быстро удаляющийся вперёд, в том же направлении, куда бежим мы. Чёрт, это плохо, но, судя по всему, это был одиночка, решивший немного застопорить наш отряд таким образом. И у него, чёрт возьми, получилось! Пускай нам и удалось не попасться на заклинание, ребята напряглись, совсем позабыв о нашей первоначальной цели. Они уже мыслями были готовы драться и, кажется, не понимали, что враг даже не пытался втянуть нас в драку.

— Вперёд, чего застыли⁈ — прокричал я, возвращая их в чувства. — Враг уже удрал вперёд! Нас просто пытаются задержать! Бегом-бегом-бегом!

Нехотя, но ребята меня послушали, постепенно побежав следом за тем одиночкой. Я в свою очередь ждал информации от Пакости, который уже должен был находится впереди. К счастью, никто из учителей и наблюдателей не знает о его существовании, а такие монстры, как отец Серёжи, здесь вряд ли найдутся. Так почему бы не воспользоваться преимуществом?

Первый кадр, который я получил от черныша, был с уже разграбленным провиантом. Спрятали его, кстати, не особо. Просто навалили кучу разных укреплённых и защищённых от коррозии и непогоды коробок в кучу под дерево да прикрыли мхом и кустарником. Издалека, может, заметить сложно, но вблизи довольно сильно выделяется. Но кто-то успел найти его до нас, и, судя по тому, что ящики находятся в двух сотнях метров впереди, этим кем-то был тот самый одиночка.

— Сука… — прошептал я, и мои слова услышал Олег.

— Серёжа? — он вопросительно взглянул на меня, но я лишь отмахнулся.

— Забей и продолжай бежать, нам нельзя терять время! — с каждой секундой мне становилось всё больше не по себе.

Ведь Пакость откровенно опаздывал. Не знаю, кто там такой быстры пронёсся перед нами, но вот уже третий «схрон» провианта, найденный Паком, оказывается пустым. Чертовщина какая-то. Даже если это делает одиночка, как он вычищает всё настолько быстро и, главное, подчистую⁈ Судя по тому, что мне показывает Пакость, он забирает даже методички. Вот урод!

— Ребята, глядите! — вдруг прокричала Аня, указывая в сторону, на один из «схронов», который Пакость мне уже показывал. — Провиант!

— Ура! — прокричал Олег, уже направившись туда, но я его отдёрнул.

— Стоять всем! — громко прокричал я, чем заставил ребят сильно удивиться, но они всё-таки остановились, уперев в меня заинтересованные взгляды.

— Ты чего, Серый? — удивлённо спросил Щеглов, а следом за ним и Аня с Никой задали похожие, ошарашенные вопросы.

— Этот тайник уже кто-то обчистил, — спокойно произнёс я, решив не вдаваться в подробности. — Знаю, свиду он выглядит нетронутым, но это так. Поверьте мне на слово, и я не советую вам к нему приближаться. Он вполне может быть заминирован магическими ловушками.

— Чего? — Щеглов, кажется, мне не поверил. — А ты откуда знаешь? Слушай, Мышецкий, что-то ты темнишь! Ты либо говори всё, как есть, либо не мешай нам! Я понимаю, что ты хочешь построить из себя командира, но я лично не планирую голодать целые трое суток из-за того, что ты решил перебздеть!

Не успел я ему и слово поперёк вставить, как этот, не побоюсь этого слова, идиот попёрся к провианту. И пускай мои худшие опасения насчёт магических ловушек не сбылись, произошло кое-что похуже. Стоило Щеглову сделать два шага вперёд, почва под ним вдруг затрещала, и он исчез, провалившись в какую-то яму с громким, протяжным, постепенно утихающим визгом.

Наши с ребятами глаза расширились от удивления в один миг, но сделать мы уже ничего не успели. Серафим исчез где-то под землёй.

— Сука-а-а-а-а-а-а! — только и был слышен его постепенно затихающий крик.

Девчонки вскрикнули от испуга, а мы с Олегом переглянулись.

— Ну это уже просто пи…

Осмотрев яму, в которую провалился Щеглов, мы пришли к выводу, что подобного места, если верить Олегу, здесь быть не должно. Это точно никакая не подземная пещера и уж точно не чья-то берлога. Слишком долго Щеглов падал, и слишком глухое там, внизу эхо.

— Ты там живой⁈ — прокричала Ника вниз, чуть сама туда не грохнувшись. Благо, Олег придерживал её за ремень, и обошлось.

— Живой! — донеслось снизу секунды через три. — Но тут очень сыро и темно!

— Ты вернулся к истокам, Щеглов! — я усмехнулся. — Говорил ведь тебе, будешь продолжать насмехаться над жизнью, и она вернёт тебя туда, откуда ты появился!

— Да пошёл ты, Мышецкий! — судя по звукам, он попытался кинуть в меня камнем, но через секунду вдруг ойкнул и затих.

Мы с ребятами переглянулись, а из дыры неожиданно донёсся чей-то тихий рык. Глаза девчонок расширились от ужаса. Я посмотрел на Трубецкого.

— Призывай фамильяров! Желательно таких, чтобы не разбились от падения и чтобы видели в темноте! — произнёс я, но Олег, уже успевший набраться достаточно опыта, знал всё и без меня.

Уже через пять секунд рядом с нами стояли странные существа, похожие на гоблинов, но с тёмным, почти чёрным цветом кожи и огромными руками, почти в два раза длиннее их тел. Не знаю, что скомандовал им Олег, но длиннорукие человечки, стоило им появиться на земле, почти сразу, по очереди, нырнули в яму. Спустя пять секунд снизу донеслись дикий рёв, непонимающий вскрик Серафима и воодушевляющий клич фамильяров Олега. Сам Трубецкой, при этом, стоял с закрытыми глазами и будто наблюдал за тем, что происходит там, внизу.