— Логично, но предчувствие у меня хреновое какое-то… — прошептал Гром.

— Ты же сам всё это затеял, а теперь заднюю даёшь? — Пулемёт удивился. — На тебя это не похоже.

— Да не в этом дело… Алиса себя неважно чувствует, а меня уже два дня дома не было, и ещё хрен знает, сколько не будет. Переживаю я.

— Так мы же Алёнку с ней оставили? — произнёс Гена и, поняв, какую глупость сморозил, нахмурился, на мгновение поймав настроение своего напарника. — Тьфу ты, теперь и я переживать что-то начал!

— Ладно, расслабься, — Гром хлопнул напарника по плечу и выпрямился, прохрустев костями. — Если всё пойдёт как надо, скоро мы вернёмся в гильдию с отличными новостями. Готовься везти свою на море, а если повезёт!..

— Ваня, шкуру неубитого медведя не делим, не забыл? — настороженно произнёс Занозин. — Примета плохая.

— Да знаю я, — отмахнулся Громов и, улыбнувшись, достал из-за спины свой меч, после чего напитал его магией молний, отчего лезвие вдруг заискрилось. — Но мне уже не терпится! Мы ждали этого полтора месяца, и с каждой минутой ожидания я всё сильнее разгораюсь желанием!

Неожиданно по всей округе разнёсся громогласный рёв горна, заставивший местную фауну разбежаться и разлететься по округе. Бросив взгляд в ту сторону, откуда исходил рёв, Громов оскалился, ведь звук ознаменовал начало экзамена.

— Не обманул, малец! Экзамен и в самом деле здесь, так ещё и с самого утра. Не зря мы в такую рань проснулись, — произнёс Иван, и в следующую секунду прямо над ними, в небе, начал образовываться полупрозрачный голубой защитный купол. О нём они тоже слышали. — И про завесу он тоже не соврал. Гена, готов?

Тяжко вздохнув, Пулемёт поднялся на ноги и, хрустнув шеей, оскалился.

— Как никогда! Ну что, попугаем детишек?

Пятью минутами ранее

Как и говорил нам Лев Семёнович, сегодня нас всех разбудили ни свет, ни заря. Ведь экзамен начинается ровно в шесть утра, вместе с восходом солнца. Суровые правила, но зато сразу разделяют студентов, давая чёткое понимание, у кого будет шанс, а у кого нет. Ведь дисциплина, одно из важнейших качеств хорошего Истребителя.

И если насчёт себя я не переживал, ведь за последнее время я довольно неплохо усилил тело, и количество сна, необходимое мне для отдыха, значительно снизилось, то за ребят я немного беспокоился. Особенно за девчонок, ведь они, как правило, любительницы поспать. Особенно Аня, которую хлебом не корми, дай поспать. За месяц в Звероловах она ни раз опаздывала на собрания, тренировки и походы в порталы как раз по этой причине.

К счастью, в этот раз всё обошлось. И пускай часть из ребят всё же клевали носом, оба наших сформированных отряда были в сборе.

— Серёга, чёт я немного переживаю, — произнёс Олег, переминаясь с ноги на ногу. — Ты уверен, что мы справимся?

— Не парься, — спокойно сказал я, поглядывая в сторону, чтобы нас не слышали остальные. — Прорвёмся, а ты старайся не показывать свой страх. Помни, что ещё до сих пор неизвестно, как именно нас будут оценивать. Вдруг хотят проверить твою стрессоустойчивость? Так что собери всю волю в кулак и представь, что от успеха зависит ваше будущее с Никой. Готов всё просрать?

Трубецкой очень быстро и уверенно крутанул головой.

— Вот и я думаю, что желания у тебя такого нет, — усмехнулся. — Впрочем, я тоже немного переживаю.

— Ты? — Олег удивился. — Из-за чего?

— Да из-за этих, вчерашних, — скосил взгляд в сторону, где стояла пятёрка Лунатиков. Мои ожидания оправдались. — Теперь ясно, почему «Лунный коготь» месяц не появлялся. Готовили отряд на экзамен. Хотят унизить нас на настоящем поле боя. Собрали все силы в один кулак, сделав ставку на качество, а не на количество.

Пускай на поляне, на которой мы собрались, тусовалось почти три сотни человек, отчётливо чувствовалась мощь только от наших отрядов и от отряда Лунатиков. Остальные были довольно слабыми. Конечно, за редким исключением попадались сильные одиночки или пары, но таких было мало, и они терялись в основной толпе. Да и такие, скорее всего, не станут лезть на наши отряды. Это им дороже выйдет. Чего нельзя сказать про Лунатиков, которые ещё вчера показали всю серьёзность своих намерений.

— Если я правильно понимаю, то они не будут отсиживаться в сторонке, — предположил я, отведя от них взгляд. — Не знаю, как будет происходить экзамен, но, если тут будут начислять очки за выведенных из строя соперников… Да даже если нет. Вот увидишь, мы с ними точно столкнёмся.

Я заметил, как у Олега сжались кулаки. Мы с ним этого не обсуждали, но, похоже, вчера они неплохо так его задели. Возможно, даже что-то про Нику сказали или про него самого. Что же, так даже лучше. Эмоции — это, конечно, зачастую плохо, ведь они мешают сражаться, но раз Олег у нас призыватель, ему это не помешает. Напротив, может помочь вызвать существ пострашнее, помощнее и значительно опасней. Где-то слышал, что сила и характер призванных существ зависят как раз от настроя призывателя. Очень надеюсь, что он догадается пустить свой гнев в нужное русло и не станет допускать необдуманных поступков.

К счастью, сильно распереживаться нам не дали. Над поляной вдруг появилась магическая голограмма Анастасии Викторовны. Окинув нас всех одобрительным взглядом, она улыбнулась и начала говорить вступительную речь с объяснением всех правил:

— Доброго утра, дорогие студенты! Спешу поздравить вас всех с началом вашего первого экзамена. Уверена, многие из вас сильно переживают на его счёт и правильно делает! — она позволила себе подойти к этому с юмором? Это хорошо. — Ведь сегодня вам предстоит начать поистине сложнейшее испытание, длиною в трое суток!

И это мы тоже знали. Спасибо старшим курсам. Хоть что-то остаётся неизменным. На экзамен всегда дают три дня. По сути, это действительно походит на самые настоящие голодные игры, только без смертей, а с выбыванием участников.

— Правила его просты. Выживите, убейте как можно больше монстров, которыми заселена территория в округе и не дайте другим набрать больше очков, чем вы! — звучит всё довольно просто. — Что касается монстров, начисление очков и описание ловушек, которые могут быть спрятаны в зоне проведения экзамена, всё это вы найдёте в методичках. Методички, в свою очередь, спрятаны вместе с разными припасами по всей территории проведения экзамена. Ну что же… вроде, я всё рассказала, удачи вам, друзья! И помните, от результатов экзамена будет зависеть многое! Не разочаруйте меня!

На людях она всегда такая добродушная, что даже как-то не похожа на мою тётю. Впрочем, она довольно кратко всё рассказала, и главное, информации я получил достаточно. Однако без методички придётся сложно, а значит, хочешь или не хочешь, исследовать территорию придётся. По крайней мере до тех пор, пока не наткнёмся на неё или отберём у кого-нибудь. Да и припасы лишними не будут. Хорошо хоть, что оружия никакого не надо, ведь у нас в отряде и без него все управляются. Но что, если там будут какие-то артефакты?

— Раз все готовы, предлагаю начинать! — снова подала голос директор и хлопнула в ладоши. Заместо неё над поляной появился таймер, отсчитывающий тридцать секунд. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что произойдёт, когда на нём появится: «0».

Повернулся к ребятам, которые уже столпились поближе ко мне. Окинул взглядом оба отряда. Все в сборе, и мы никого не упустили. Но до начала экзамена я всё же надеялся, что нам не придётся разделяться и мы будем держаться все вместе. Но сейчас я понимаю, что едва ли мы сможем так долго продержаться. Во-первых, в одном месте, скорее всего, мы сможем найти довольно немного припасов, рассчитанное максимум на пятерых и то, на пол дня или может день, но не более. Чтобы прокормить сразу десять человек, нужно много еды и воды. Тем более, на три дня. Нужно быть глупцом, чтобы полагать, что мы будем везде первыми. У одиночек явное преимущество, они могут передвигаться быстрее, а значит, и припасы найдут быстрее. Если мы побежим двумя отрядами в одну сторону, рискуем и вовсе остаться без пропитания. Не так страшно, ведь это всего три дня, да и пресную воды мы, если что, где-то, да найдём… Но по моральному духу это ударит сильно.