— Один⁈ — я скривил лицом, но делать было уже нечего. — Плевать, потом с вами поговорим!

Плохое предчувствие в моей груди всё больше начинало давить на грудь, но я его не слушал, набирая скорость и стараясь не врезаться в деревья. Где-то позади меня бежали Олег, Аня и Щеглов, но я бежал значительно быстрее, а потому первым увидел то, что происходило впереди. И увиденное заставило меня разозлиться.

Метрах в десяти, рядом с деревом, лежал Тарасов. И, судя по его позе, улёгся он не сам. Очень быстро я увидел того, кто помог ему это сделать.

Трёхметровый чёрный рыцарь в латных доспехах стоял над телом Тарасова и с ухмылкой смотрел в нашу сторону, раскручивая что-то вроде пращи в свой правой руке. Даже за забралом шлема я понимал, что тварь эта над нами насмехается. Это ощущалось по его ауре и красным глазам, чьё свечение пробивало через решётку в забрале.

Гнев начал одолевать меня, и, когда бежавшие позади ребята нагнали меня, я уже не мог его контролировать. Но это был не медоед. Это было что-то новое, необузданное и невероятно злое. По мощи, сравнимое с тем самым взрывом, который мы слышали совсем недавно. И мне было плевать, во что всё это выльется, ведь я хотел прикончить эту тварь. Прикончить прямо здесь и сейчас! Чего бы мне это не стоило!

Спустя два с три часа после начала экзамена

Кабинет наблюдения за экзаменом

Взяв чашку с кофе, принесённую помощником, Лев Семёнович уселся в своё кресло и с интересом посмотрел на экраны мониторов, транслирующие самые разные данные с экзамена. Были там не только жизненные показатели каждого из студентов, но и общее число очков, собранных отрядами. Студентам этого не говорили, но по всему периметру территории, на которой проводится экзамен, установлены специальные артефакты, считывающие все необходимые данные. И вопреки всей информации, изложенной в методичках, всё это было лишь фарсом, нацеленным запутать студентов. Ведь основная цель экзамена вовсе не выживание, уничтожение монстров или устранение других студентов. Основная цель — показать себя как настоящий Истребитель, именно поэтому у руля экзамена находился Лев Семёнович.

Ведь он был не просто учителем экспериментальной группы, а самым настоящим инноватором, учёным и просто человеком, желавшим улучшить положение Истребителей, в последние годы ставшее довольно шатким наравне с усилившимися монстрами из подземелий.

От народа это скрывают, но многие Истребители, в прошлом не имевшие проблем с подземельями своего ранга, теперь едва ли могли чувствовать себя там комфортно. Зачастую им даже приходилось спускаться на «уровень» ниже или прибегать к помощи других, более сильных и перспективных Истребителей. Всё это не могло остаться без внимания, но руководство предпочло скрыть от людей тот факт, что монстры в порталах эволюционируют, и, если ничего не предпринять прямо сейчас, у человечества могут начаться серьёзные проблемы.

Лев Семёнович, пожалуй, единственный, кто действительно понимает всю серьёзность проблемы, глядя в её корень, а не на симптомы. Да, правительство пытается агитировать народ вступать в Истребители, выпуская сюжеты, посвященные былым временам и трагедия по типу падения Лос-Анджелеса, но едва ли это можно назвать уместной и разумной пропагандой. И Никонов понимал это как никто другой. Именно поэтому он решил лично взяться за обучение новых, перспективных студентов с отклонениями в виде Искажения, вводя инновационные методы тренировок.

И впервые за долгие годы проведения экзамена, его правила изменились настолько, что даже некоторые учителя, следящие за экзаменом, не знали о том, что происходит. Впрочем, идеи Льва Семёновича пришлись по душе всем тем, кто был с ними ознакомлен, а это означало только одно. Медленно, но верно, человечество идёт по пути прогресса.

Однако, что-то явно шло не так. Ведь за целых три часа не произошло ничего действительно серьёзного. И это больше всего тревожило Льва Семёновича, ведь по его предположениям, события на территории должны были начать развиваться стремительно. Настолько, что буквально через шесть часов, каждый из учеников должен был оказаться втянутым в серьёзную, непредвиденную передрягу. И к тому моменту, уже все ученики должны были получить свои оценки, а экзамен должен был неизбежно подойти к своему логическому завершению. Но что-то пошло не так, и до сих пор экзамен идёт по-прежнему, намеченному ещё прошлыми поколениями курсу.

— Что происходит? — Лев не выдержал и посмотрел на помощников, которые не удосужились сообщить ему об этом заранее. — Почему ничего не происходит? Вы выпустили наших фамильяров?

— Д-да, — нервно ответил молодой парнишка Истребитель, посланный ассоциацией на помощь для проведения тестов. — Мы выпустили, но почти сразу потеряли над ними контроль…

— Что⁈ — Лев Семёнович, позволивший себе отлучиться всего на три часа по крайне важному делу, порученному ему Анастасией Викторовной, не поверил своим ушам. — Почему же вы бездействуете⁈

— Так показатели ведь в норме? — неуверенно спросил парнишка и посмотрел на своего напарника, который язык в задницу засунул и вообще боялся слово произнести. Но оно и не мудрено, ведь энергия, прущая из Льва Семёновича, была способна сбить с толку любого. — Мы не стали вас тревожить!

— ИДИОТЫ!! — Никонов с ужасом осознал, кому доверил следить за столь важным мероприятием. Да, он оплошал, но, к сожалению, сам он не мог разорваться и оказаться сразу в двух местах одновременно, но дело, порученное ему директором, было не менее важное, чем это. Впрочем, сейчас нужно успокоиться. Да, его план и труды пошли насмарку из-за неопытных стажёров ассоциации, но это ведь не конец? — Как давно фамильяры на территории?

— Чуть больше, чем два часа, — ответил парнишка и вздрогнул, поймав на себе суровый пронзающий взгляд Льва. — Ч-что-то не так?

Мысленно обругав всё и вся, а в частности ассоциацию, которая только с виду поверила в его идею, а на деле послала каких-то профанов, Никонов посмотрел на показатели и нахмурился. Выпущенные на волю фамильяры, резко потерявшие контроль, должны были взбунтоваться, но, если верить показателям, с ними всё хорошо, и они до сих пор не совершили ни единого нападения.

— Разве такое возможно?.. — задумчиво произнёс он и вывел крупным планом показатели Мышецкого. — И он тоже бездействует? Как давно вы проводили проверку работоспособности артефактов?

— Что? Проверку работоспособности? — судя по тону, они об этом даже не слышали, и Лев Семёнович это понял.

— Понятно, — исчерпывающе ответил он и, подойдя к приборам, начал что-то там на них поправлять. Помощники, увидев, что делает Никонов, попытались его остановить, ведь испугались, что он может что-то сломать, но ему было плевать. — Отойдите! Если я прав…

Закончив с приготовлениями, он нажал на «Enter», и почти все экраны, до этого горевшие положительным зелёным и голубым цветом, вдруг окрасились в ярко-красный, мигающий цвет. В помещение замигали красные светодиоды, оповещающие о критической ситуации. Вместе с этим появилось и изображение на весь экран: «ВТОРЖЕНИЕ ИЗВНЕ!!!». Дублировать фразу начал монотонный женский голос. С силой сжав зубы, Лев Семёнович взглянул на непутёвых новичков, посланных ассоциацией. Увидев, с каким выражением лица на них смотрит Никонов, они чуть не отключились от страха, но, понимая, что они не могут подвести ассоциацию ещё больше, нашли в себе силы продолжить бодрствовать.

— И это, по-вашему, норма⁈ — выкрикнул он и пошёл на выход.

— В-вы куда? — с удивлением спросил парнишка. — К-кто будет следить за экзаменом?

— Следить? — Лев Семёнович остановился и посмотрел на них как на идиотов. — Приглядись, парень! Это уже не экзамен, это поле боя! Вызывайте бригады медиков и отряды быстрого реагирования из ближайшего филиала ассоциации. Сообщите, что на территории проведения выпускного экзамена академии «Генезис» посторонние. Возможно, террористическая атака.