Однако, я и сам это уже прекрасно видел. Ведь, как только Щеглов свалился в это место, я мигом перенаправил туда Пакость, чтобы он помог нашему непутёвому товарищу выбраться из западни. Более того, Пак уже успел найти выход, который был доступен Щеглову. Ему очень повезло, что пещера оказалась сквозной. Иначе пришлось бы искать верёвку, чтобы вытащить его из западни.

Почему я решил отказаться от дальнейшего поиска припасов? Ну, тут сразу две причины. Во-первых, с Щегловым мы уже потеряли много времени, а потеряем ещё больше. Во-вторых, тот, кто бежит перед нами, так или иначе большую часть припасов уже своровал. Для меня до сих пор остаётся загадкой, как именно он это делает, но факт остаётся фактом. Провиант нам придётся у кого-то отбирать.

В это же время

Внизу

Уворачиваясь от нападок неизвестного монстра в полной темноте, полагаясь исключительно на «шестое чувство», Щеглов уже прощался с жизнью, думая о том, какой же он глупец. Перед его глазами пронеслись лучшие моменты его жизни.

Подкинутая Волковой в парту змея, привязанная коса незнакомки в общественном транспорте, отравленный сок для Тарасова и многое-многое другое. Упёршись в стенку спиной, Щеглов не нашёл ничего лучше, чем зачем-то закрыть свои уши, чтобы ничего не слышать, совсем позабыв о том, что он вообще-то тоже маг и вполне может сам со всем справиться.

Опыт походов в подземелье вместе с Мышецким почти ничего ему не дал. Однако показал разницу в их силе. Щеглов никогда не был по мальчикам, но, глядя на силу Мышецкого, он понимал, что рядом с ним он в безопасности, а потому и не боялся сражаться. Но сейчас, оставшись в одиночестве, он испугался. По-настоящему испугался, ведь не был готов к такому. Не был готов быть сожранным неведомым монстром в сырости, в темноте, в какой-то хреновой яме!

— Щеглов, очнись, мать твою! — сквозь закрытые уши Серафим вдруг услышал крик своих товарищей. — Всё закончено!

— Ч-чего? — не веря своим ушам, Щеглов открыл глаза и увидел перед собой пятёрку странных лысых тёмных существ с невероятно непропорциональными лапами. Одно из таких существ протягивало ему широченную раскрытую ладонь, а другое держало в руке огненный шар, освещая пространство. В паре метров лежал труп неведомой твари с цветочной пастью, из которой торчала по меньше мере сотня острых зубов. Картина была, мягко говоря, не самая приятная, и у Щеглова она вызвала довольно сильную эмоцию — страх. — А-А-А-А-А-А!!!

— Чего это он там раскричался? — удивлённо спросила Ника, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. — Монстра ведь убили?

Мы с Олегом переглянулись, ведь оба понимали причину крика Серафима, но сообщать об этом девочкам не стали. Как ни крути, а он — парень, и негоже девушкам знать правду.

— Монстра убили, даже выход уже там нашли. Похоже, что мы находимся на возвышенности, а Щеглов провалился в какой-то грот. Хорошо, что не разбился, высота приличная, метров шесть, — посмотрел вперёд, как раз в то направление, куда мы собирались двигаться. — Впереди, метрах в ста, должно быть снижение высоты. Предлагаю добраться, осмотреться и по возможности спуститься. Вроде как врагов у Серафима внизу нет. Он пройдёт по низу, а мы по верху и встретимся там, у предгорья.

— Откуда ты всё это знаешь? — с интересом спросила Волкова.

— Пакость одна подсказала, — ответил я и улыбнулся, после чего опустился к дыре и прокричал Серафиму. — Щеглов, двигайся за фамильярами Олега! Они выведут тебя наружу, встретимся там! Врагов нет, можешь расслабить булки, но смотри не нагадь в штаны!

— Серёжа! — Ника легонько ударила меня в плечо кулаком. — Зачем ты так?

— Да я же шучу, — улыбнулся и пошёл вперёд, не став дожидаться ответа от Серафима. — Что с ним будет-то?

В это же время

Отряд экспериментальной группы

Уходя из-под мощного заклинания снежной бури, насланного неизвестным противником, Тарасов случайно врезался в дерево, от чего его ствол треснул, и вековая сосна повалилась на землю. Под оглушительный грохот падающего дерева отряд начал контратаку.

— На два часа! — прокричал Егор и, использовав себе под ноги каменный столб, взмыл в воздух, скрывшись где-то в вековых деревьях.

— Игорь, на тебе защита! — прокричал Саша Винокуров, отлично показавший себя в подземелье как атакующий маг, специализирующийся на довольно нетипичной магии тумана. — Я их отвлеку! Даня, ты знаешь, что делать!

В следующий миг площадь около пятидесяти метров в округе окутало непроглядным туманом. И если напавшие на отряд студенты, решившие застать отряд врасплох, не были к этому готовы, то вот ребята оттачивали такой приём уже не раз. К тому же, туман вовсе не был непроглядным, особенно, если знать, какое заклинание использовать, чтобы лучше в нём видеть. И все из отряда экспериментальной группы знали об этом.

Столкновение с деревом никак не помешало Кириллу, и он ринулся в сторону ничего не ожидающих врагов сквозь пелену тумана. Тихонов, в это же время используя невероятные акробатические возможности, прыгая по веткам, сближался с врагами поверху.

Не прошло и минуты, как откуда-то из тумана после череды коротких вскриков и мощных хлопков донёсся победоносный клич Тарасова.

— Саша, можешь рассеивать! — прокричал Кирилл, и в следующий миг туман начал постепенно исчезать, открывая глазам группы картину после боя. — Охренеть! И хватило же им наглости на нас напасть!

Рядом с Кириллом и Егором лежали трое парней без сознания. Смерив их взглядом, Тихонов нахмурился.

— Знаю их. Видел сегодня утром. Они тогда обсуждали, что планируют набрать побольше очков за счёт устранения других студентов. К сожалению, они не на тех нарвались, — подытожил он и усмехнулся. — И с экзамен они, кажется, просрали.

— Не повезло, не фартануло! — весело произнёс Даня, сделал шаг вперёд и вляпался во что-то склизкое. Приподняв ботинок, он с удивлением увидел странную жижу, стекающую с подошвы, к которой приклеилась жёлтая скорлупа. Было её довольно много, что было странно. — Что это за хрень⁈ Скорлупа? Откуда в лесу скорлупа⁈

— Да хрен его знает, может, змеиная кладка, — спокойно произнёс Саша. — Вытри ногу, и пора выдвигаться дальше. Эти всё равно уже вне игры, а мы до сих пор ни одного схрона не нашли. К тому же, нам скоро нужно выдвигаться на точку, чтобы встретиться с отрядом главы.

— Он прав, — подметил Егор и огляделся. В суматохе боя они забыли, куда им идти, но, благо, они догадались взять с собой компас. Вот только, из-за завесы он не работал. — Дерьмо! И куда нам теперь?

Тяжело вздохнув, компас взял Саша и пару раз ударил им по ближайшему стволу дерева, но это не помогло. Стрелка компаса как крутилась с бешенной скорость, так и продолжала, совсем не собираясь останавливаться.

— М-да, попали мы, — раздражённо произнёс он и передал компас Дане. Оглянулся и цокнул языком. — Честно говоря, хрен пойми, куда идти, но вроде туда.

— И как ты это понял? — спокойно спросил Тарасов.

— Да я просто…

— Ребят! — в разговор вмешалась Оля Титова, розовая дама из экс группы, которая решила поглядеть, во что вляпался один из близнецов и побледнела. — Что-то это совсем на змеиные яйца не похоже!

Все одновременно отвлеклись от обсуждения их общего топографического кретинизма и посмотрели в её сторону. Когда глаза их опустились вниз. Туда, куда смотрела Оля, они все замерли, выбрав притвориться статуями. Под толстым слоем мха, в земле находилось монструозное яйцо с пробитой скорлупой. Размером оно было как два футбольных мяча, и, судя по всему, именно на него наступил Даня.

— Э-это… — прошептал Саша. — Определённо не змеиное яйцо!

— Ага, либо змеиное, но змейка вовсе не мелкая! — прошептал Кирилл. — Слышь, Оля, отошла бы ты от этой хрени. Нам ведь говорили вначале, что по территории всякие монстры разбросаны. И знаешь, я не очень хочу с мамой вот этого яйца встречаться. Тем более после того, как Даня её дитя прикончил!