− Строительство коптильни начнется изо дня в день, мы ищем подходящее место, чтобы разместить там не только коптильню, но и необходимые к нему строения, также, чтобы дым не мешал ни нам, ни нашим жителям, − Гард вместе с Невидом действительно подбирали подходящее место, а жители деревень изготавливали кирпичи из глины и песка. – Пройдемте дальше.

На очереди была коптильня холодного копчения.

− Вся суть в том, что дым, пока идет по дымоходу, что находится под землей, остывает до определенной температуры, − объяснял Гард с моего разрешения.

Да, мы и рассказывали про коптильню, но самое основное не договаривали. Поле предательства родной матери, как и баронессы Веревской, я полностью не доверяла никому. У каждого найдется кто-то или что-то, ради чего он оступится…

− Коптильни заработают почти в одно и то же время, с разницей в пару дней, − разговор про наше сотрудничество продолжился дальше и во время нашего обеда. – К концу лета должно уже все получится, − ведь до него осталось чуть больше месяца. И я действительно надеялась, что за это время мы успеем сделать все необходимое.

Мужчины напротив меня кивнули, принимая мои слова.

− Откуда к вам пришла такая идея? – отложив вилку, Шахзад в упор взглянул на меня.

− Вы же сами восхищались мной, теперь пора восторгаться и моим умом, − не говорить же им, что на помощь я призвала поверенного его светлости.

Фардан появился у нас в имении в то время, когда сон был самым сладким. Его разбудило мое короткое послание, и он не стал терять времени и тут же переместился в имение. И до утра мы с ним обсуждали мою задумку. Мужчина снова дал клятву о неразглашении.

Я принимала защиту империи Харадж, как и их гражданство. Также, я собиралась у них погостить в следующем году, и сама выбрать маленький домик для себя. И зная характер обоих мужчин, потратить свои деньги мне бы они не дали. Поэтому я получала от них домик своей мечты со всеми прилагающими документами, взамен также «дарила» им гостевой домик на территории своих земель. В законах этого мира были лазейки, которые я могла использовать в свою пользу. Гражданство и защиту я им предложить не могла, не имея достаточного влияния. Но закон гласил, что каждый гость на земле империи оставался неприкосновенным, пока он «гостил» в доме. Поэтому я уцепилась за него и решила «подарить» своим партнерам находиться на чужой территории в безопасности. Ведь нам придется общаться чаще, чем может показаться.

И я еще не знала, чем мне грозят визиты Аббаза и Шахзада, как и их людей. Да две империи считались враждебными, но четких границ нигде не было прописано. С Фарданом данный вопрос мы тоже обсудили. Поэтому я и не спала всю ночь.

− Никто не запрещает жителям покидать земли нашей империи, как и отказать принимать жителей другой империи. Просто никто не понесет ответственности, если вдруг с ними что-то случится. Родственники получат одно объяснение: вы знали, что это может быть опасно и все равно отпустили, что нет никаких улик и зацепок. Дело на этом и закроют, а тело вернут для захоронения. Каждая сторона старается не допускать таких промашек, но власти не всесильны, − с тяжелым вздохом объяснился он.

− Я был весьма рад лично познакомиться с вами, − Шахзад поцеловал мне руку и вышел из дома под руку, оставляя меня с Аббазом наедине.

Герцогиня знала, что я нарушала этикет, но, тем не менее, вышла на улицу под руку с Шахзадом. Давала мне поговорить с Аббазом наедине? Доверяла или проверяла?

− Я был против всего этого, − мужчина встал напротив меня и взглянул на меня виноватыми глазами. – Мой старший брат и император настояли.

− Они имели на это право, − как бы я поступила, чтобы защитить своих родных? Поэтому не мне их судить.

− Береги себя и используй артефакты по назначению. Я пришлю своего человека, и он все объяснит и покажет. Закрой свой дом для «неожиданных посетителей». Пусть они переносятся за воротами твоего имения. Не пренебрегай своей безопасностью. У твоего жениха имелись веские причины, чтобы сослать тебя сюда. И если с тобой что-нибудь случиться, всем станет известно, что ты принимала у себя подданных империи Харадж. В этом случае война между нашими империями обеспечена, − сжал он мою руку. – Как дорогого друга прошу.

Я лишь кивнула. В Аббазе теперь я видела старшего брата. И его слова насчет моего жениха плотно засели у меня в голове. Скоро осень, а там и до свадьбы рукой подать. А я еще ничего не начала предпринимать. Дав себе слово, что как только налажу работу коптилен, тот тут же займусь вопросами своей помолвки.

И стоило мне только проводить гостей, зайти в дом я не успела. Невид пришел на личный разговор со мной. Мне оставалось только выдохнуть и задать самой себе вопрос: что еще случилось?

Глава 24

Помочь другим – беду на себя навлечь

Иногда не стоит вмешиваться в чужие

дела и предлагать свою помощь.

Виноватым во всем сделают тебя.

Слова автора.

Инита

− Ну пройдем ко мне в кабинет, − устало проговорила я, глядя на мужчину и стараясь не смотреть в сторону заката.

Солнце опустилось, почти скрываясь за линией горизонта, оставляя только свои «глаза» для подглядывания за нами. Закат притягивал к себе взгляды, маня к себе. Я так и слышала его слова: «Постой, Инита, не торопись, успеешь поработать. Насладись моей красотой». Но вместо того, чтобы сидеть в кресле-качалке с чашкой отвара и любоваться закатом, я целенаправленно шла к себе в кабинет. Дел было невпроворот.

Пока поднималась по лестнице, пыталась предугадать, о чем мне хочет сообщить Невид. Что опять могло случиться? Кто-то из жителей деревни снова недоволен условиями? Оплата за их труды производилась своевременно. Травница Аглая лечила всех и даже помогала заранее предугадать некоторые случаи болезней. Все они имели крышу над головой, кров и работу.

− Что-то случилось? – задала я свой вопрос, когда присела в кресло.

Невид отказался от предложенного стула. Староста Левобережного продолжил стоять и теребил свой потрепанный картуз.

− Нет, все хорошо. Жители всем довольны. Тут такое дело, − мялся он, никак не найдя подходящие слова. − У нас прибавление, − выдохнул он, подняв голову и внимательно взглянув мне в глаза.

− Как прибавление? – чуть не вскочила я на ноги. – У кого?

И когда только он успел?! Вроде же Невид ухаживал за Веленой. Сама видела из окна, как девушка торопливо шла к нему на встречу после того, как подготавливала меня ко сну. Неужели?

− У вас, − услышала я от мужчины. И если бы не сидела, то точно бы приземлилась на свое мягкое место.

У меня точно не могло быть прибавления. После той ночи прошло уже сколько месяцев, я бы точно узнала первая. К тому же, эти дни приходили у меня регулярно. Сбоя не было еще ни разу. Значит, Невид точно что-то перепутал.

− Я ничего не понимаю. Какое прибавление? – переспросила я. Вдруг мужчина видел то, чего не знала я.

− К вам пришли люди из соседних земель. Они просят принять их. До них дошли слухи, что вы восстановили имение и засеяли все поля, также исправно платите за выполненную работу. Я им объяснил, что нам больше не нужны работники, но они ни в какую не хотели уйти и требовали, чтобы вы сами лично им сказали об этом, − Невид, видимо, чувствовал свою вину, что побеспокоил меня.

− И сколько их? – поинтересовалась я.

Дополнительные рабочие руки никогда не бывают лишними. Особенно тогда, когда нам нужно было строить коптильни и запускать свое дело.

− Пять полных семей и два мужика, − после моего вопроса Невид немного воодушевился.

− Пойдем, познакомишь меня с ними, − поднялась я с кресла.

− Постойте, леди Инита, − остановил меня староста. – Я хотел обсудить с вами еще один вопрос. Важный для меня, − и опять взгляд в пол.

− Говори да побыстрее, − надеясь на то, что очередная новость не будет для меня плохой, внимательно взглянула на мужчину в ожидании.