– Где ты сейчас живёшь? – Задала она внезапный вопрос.

– Нигде… – Скуксилась Сьерра. – Я уже второй день ищу, где можно поселиться, но…

Но Чумной Рой так и не сделала даже попытки создать временные общежития для людей, которым негде жить. А ведь она знала о том, что подобные заведения есть в Южных Доках на территории, контролируемой Регентом и Мраком. Но организовать что-то подобное у себя поленилась. Зато она три часа выбирала оборудование для своей «комнаты с жуками». Сразу видна расстановка приоритетов. Место жительства тараканов для неё важнее места для проживания людей.

– Будет лучше, если ты будешь поблизости. Поэтому, сейчас ты идёшь со мной. – Глаза Сьерры округлились от страха, но она не посмела возражать, хотя сомнение в своей дальнейшей судьбе уже начало отражаться на её лице. – Это не обсуждается. – Добила её Чумной Рой.

Если до этого у кого-то ещё могли возникнуть мысли о том, чтобы попросить маньячку о помощи, то после слов, что девушка идёт с ней, желающих находиться поблизости не осталось. Никто не хотел на своей шкуре выяснить, чем именно Сьерре придётся заплатить за помощь. Некоторые особо впечатлительные свидетели уже начали шептаться о том, что из девушки сделают живой инкубатор для личинок.

Народ резко заторопился по домам, а Чумной Рой со своей новой рабыней отправилась к себе в офис.

– Чай будешь? – Обратилась Чумной Рой к Сьерре после того, как они зашли внутрь «штаб-квартиры».

Наёмники Выверта отправились отдыхать, и только один остался следить за входом в здание снаружи из специально оборудованного «поста». Согласно оставленным мной инструкциям по безопасности, в офисе постоянно должен был находиться минимум один вооружённый наёмник, но Тейлор наплевала на эти советы, как и на многие другие. Да она, если честно, на всё наплевала, больше руководствуясь своими сомнительными соображениями о том, что важно, а что нет.

– А? Да… буду. – Отреагировала на предложение Сьерра, очумело оглядывающаяся по сторонам. – Я и не знала, что на набережной есть дома с таким ремонтом. Левиафан ведь всего три недели назад напал. Я своими глазами видела, что тут вообще ничего не осталось после цунами.

Тейлор нахмурилась под маской и тоже осмотрела помещение.

– Современные технологии позволяют построить дом за пару дней. Но это дорого, так что доступно не каждому. И дом пока не подключён к коммуникациям. Свет, вода и канализация тут автономные. Ты печенье к чаю будешь?

Сьерра бросила на Чумной Рой голодный взгляд. Судя по нему, она бы сейчас с удовольствием не пару печенюжек к чаю съела, а пару литров наваристого борща навернула. Но вслух она об этом говорить не стала.

– Да, конечно. Честно говоря, я не большая любительница чая. Последний раз пила его пару лет назад. Но сейчас твоё предложение кажется мне лучшим в мире.

Увы, Тейлор напрочь проигнорировала намёк на то, что девушка умирает от голода. Или посчитала, что та пока большего не заработала.

– Садись за стол. Мебели тут пока немного, да и посуды самый минимум. В шкафу всего две кружки, а чайная ложка вообще одна.

– Как-то… не так я себе представляла логово злодея. Тут всё какое-то… домашнее.

Сьерра покрутила в руках кружку с изображением котиков и кинула взгляд на кружку Чумного Роя с чумными божьими коровками. Тейлор же разлила чай, насыпала себе в кружку сахара, размешала его, передала ложку Сьерре, схватила печеньку, а потом застыла в ступоре, осознав, что не может пить чай с маской на голове. Но её гостья не обратила внимания на этот конфуз. Вместо этого она положила себе побольше сахара в чай и принялась хомячить печеньки одну за другой. Мне на ум сразу пришла аналогия с мультфильмом про Винни-Пуха, где тот пришёл в гости к Кролику. Сейчас Тейлор играла роль Пятачка, который мог только наблюдать за тем, как кто-то другой ест и пьёт.

– Да, я злодей, но я всё ещё человек, понимаешь? – Начала изливать наболевшее Чумной Рой. – Под этой маской я самый обычный человек, который любит чай, а не кофе, который любит читать, который… – Тейлор на миг замешкалась. – …беспокоится за других. Человек, который хочет, чтобы ты была в порядке, особенно если ты живёшь на моей территории.

Увы, вся эта речь прошла мимо сознания Сьерры, сосредоточенной на еде. Не зря ведь говорят, что голодный сытого не разумеет.

– Спасибо за чай. – Поблагодарила Сьерра сонным голосом после того, как еда и питьё закончились. Глаза у неё слипались, так что она не обратила внимания на то, что Чумной Рой так и сидит как дура рядом с остывающим чаем и последней печенюжкой.

– Тут рядом есть спальня. Выбери кровать для себя. Тебе надо отдохнуть. – Подала голос злодейка.

– Да, спасибо.

Сьерра встала и покачиваясь направилась в указанном направлении. Дойдя до ближайшей кровати, она рухнула на неё и заснула, едва успев снять обувь. Чумной Рой понаблюдала за своим новым «минионом» и отправилась на кухню. Там она взяла чай и пошла к себе в спальню на третьем этаже, зевая время от времени.

Утром следующего дня Тейлор оставила Сьерру в офисе, поручив ей прибраться и отмыть весь дом до блеска, а сама направилась «решать текущие проблемы». И да, это был ещё один день, потраченный впустую. До сих пор её единственным наёмным работником была домработница. И та вроде как была «похищена» и должна была работать за кров и еду, отрабатывая спасение своего брата.

Сама же Чумной Рой занималась непонятной хернёй. По большей части она или бегала кругами по своей территории, или подряжалась помогать отдельным горожанам, исполняя роль разнорабочего, или же пыталась изображать важную начальницу, докапываясь до работающих на её территории людей, занимающихся восстановлением города по заданию официальной администрации Броктон-Бея. То есть по сути, она не делала вообще ничего полезного, но зато могла ощущать свою причастность к восстановлению города. Это ещё раз доказывало, что главная и единственная ценность для Тейлор – это ощущение своей избранности и святости.

Ближе к вечеру моя подопечная вспомнила-таки о своём обещании разобраться с Барыгами и позвонила Лизе.

– Сплетница, привет, как дела?

– Привет, повелительница набережной, дела идут никак. Я пока организую сбор информации и выстраиваю структуру своей организации. Думаю, пройдёт некоторое время, прежде чем я официально заявлю свои права на территорию. А прямо сейчас я помогаю Мраку определить, где на его территории прячутся Барыги. Ночью они ограбили магазин, но в Доки так и не вернулись.

– Как там Мрак, справляется?

– Можно сказать, что да. Пытается навести порядок. Но ему далеко до тебя. Весь город говорит о том, как ты расправилась с Барыгами. Похоже, ты нас обгоняешь.

В последней фразе Сплетницы я уловил некоторую долю сомнения. Видимо, она не считала массовое убийство особым достижением, но прямо говорить об этом не рискнула. А ещё, она явно пыталась подыграть раздутому самомнению собеседницы. Ведь та, по сути, вообще ничего полезного не сделала за эти несколько дней. Разве что мелькала перед людьми во время раздачи благотворительной помощи, купленной на деньги Выверта.

– Если так, то отлично. Если тебе понадобится какая-нибудь помощь, то можешь обращаться ко мне. И у меня будет небольшая просьба. Ты можешь помочь найти одного человека?

– Приезжай ко мне, обсудим. Только тебе лучше быть без костюма. Пока никто не знает, что это место как-то связано с кэйпами.

– Хорошо. Скоро буду.

К счастью, Чумной Рой пользовалась транспортом Выверта, так что для неё не было проблемой переодеться в фургоне и выскочить наружу в одном из безлюдных переулков. Костюм и меч она уложила в специальный рюкзак, созданный под габариты оружия. Пройдя триста метров, Тейлор оказалась рядом с палаточным городком, разбитым возле одного из уцелевших зданий. Народ тут суетился и бегал туда-сюда подобно встревоженным муравьям.

В здании располагался центр приёма беженцев. Тут можно было оставить заявку на поиск места для ночлега, попытаться найти работу или связаться с потерявшимися родственниками. Пройдя внутрь здания, Тейлор нашла Лизу сидящей на месте одного из клерков, которые принимали обращения граждан. Закончив разговор с очередной посетительницей, Лиза перевела взгляд на Тейлор.