– Шестнадцать? – Переспросила помертвевшая Батарея.

Я не удостоил её ответом, а лишь презрительно хмыкнул и улетел прочь.

Путь до базы Выверта прошёл в тяжёлом молчании. Неформалы страдали от полученных побоев и не настроены были на разговоры. Чумной Рой, сегодня отделавшаяся лишь зуботычиной от Суки, тоже молчала, сверля «предательницу» тяжёлым взглядом. Сука с вызовом смотрела в ответ, но я видел, что это больше похоже на рык загнанного зверя, который уже не надеется победить, но и сдаваться не желает.

После того, как машина заехала в подземный гараж, и Неформалы вылезли из неё, я обратился к Суке.

– Следуй за мной. Собаки пусть останутся здесь. И вы тоже подождите тут.

Остальные Неформалы кто с тревогой, а кто и со злорадным удовлетворением посмотрели нам вослед. Злорадствовала, разумеется, Чумной Рой. Видимо, представляла себе, как сейчас я буду отрывать Суке голову.

– Итак, почему ты ударила Чумной Рой во время боя с героями? – Задал я интересующий меня вопрос, когда мы оказались в изолированном помещении, где не было никаких «жучков». Перед этим я так же подлечил Суку, избавив её от внутренних паразитов. А то глисты с функцией прослушки были бы весьма некстати.

– Она отдала приказ моей собаке. – Насупилась Сука.

– И? Она ведь и до этого отдавала приказы твоим собакам, когда управляла ими во время езды.

– Это другое. – Ещё больше нахмурилась собаколюбка.

Кто-то мог бы посчитать, что Сука отпирается и пытается выгородить себя, но я знал, что это не в её характере. У неё просто мозгов не хватило бы, чтобы заниматься подобной демагогией. А значит, это действительно другое.

– Она использовала свою силу? – Уточнил я.

– Да.

Дав этот ответ, Сука замолчала и замкнулась. Она опустила взгляд в пол и сунула руки в карманы куртки.

– Что именно ты почувствовала, опиши. – Приказал я жёстким голосом.

– Она отдала Бруту приказ, который он не мог не выполнить. А я ведь чувствую, что с ним происходит. Она… будто изнасиловала меня. Взяла силой. И это её отношение. Я почувствовала, что я для неё всё равно что тля. Она безжалостна, и ей наплевать на меня.

Хм… Интересное замечание. Особенно с учётом того, что психопрофиль Тейлор не сильно изменился после всей этой истории с Барыгами. Да, она согласилась подчиняться мне. Да, она искренне желала сломать и убить Софию Хесс. Но она до сих пор сдерживала себя теми же моральными нормами, какими руководствовалась в самом начале своей карьеры маски. Просто в этих нормах появились исключения. Всё это давало интересную информацию для размышлений.

– Настанет время, когда Чумной Рой будет управлять не только твоими собаками и тобой, но и вообще всеми. – Решил я приоткрыть завесу тайны. – Ты можешь попытаться сбежать, но в конце концов тебе всё равно не миновать этой судьбы, как бы далеко ты не убежала. И если ты не забыла, ты жива и здорова только благодаря мне. А я хочу, чтобы ты оставалась в команде. Так что тебе придётся смириться с этим. Впрочем, в самом ближайшем будущем вы станете контактировать гораздо реже. Но на время проведения боевых операций тебе придётся принять, что Чумной Рой главнее.

Сука ничего не сказала на эту мою речь. Чувствовалось, что она против, но смелости возразить ей не хватило.

– На этом всё. – Подвёл я итог нашему разговору.

Мы вышли из «комнаты для переговоров» и направились к Неформалам, что всё ещё толпились рядом с машиной.

– Я понимаю, что вам всем хочется отдохнуть, но сейчас у нас будет важное собрание. – Обратился я к «публике». – Идём в конференц-зал. Исцелять я вас буду в том порядке, в каком вы доберётесь до него. Кто придёт позже меня, исцеления не получит вовсе.

После этих слов команда увечных злодеев пошкандыбала вперёд с максимальной скоростью, какую смогла развить. Мрак попытался было припрячь Регента помочь довести Чертёнка, но тот вместе с Призрачным Сталкером свалил раньше, чем его успели попросить об этом. Зато Чумной Рой сама предложила помощь. Сука наблюдала за этой сценой с подозрением и некоторым смятением. Я не стал торопиться, и все смогли добраться до места встречи раньше меня.

Со вздохами облегчения Неформалы расселись по стульям, переглядываясь друг с другом и обмениваясь короткими фразами. Я принялся исцелять их одного за другим, а в это время в зал начали заходить Скитальцы. Последним на встречу пришёл Выверт в сопровождении Дины Алкотт, которая уже возилась с котёнком, баюкая того на руках.

– Итак, сегодняшнее собрание будет посвящено двум вопросам. Первый – появление в нашем городе Бойни Номер Девять. Все, надеюсь, знают, кто это?

Я обвёл взглядом зал и убедился, что каждый из присутствующих уставился на меня со всем возможным вниманием.

– Сегодня днём Скитальцы обнаружили трёх жертв этой банды маньяков. А в соседних кварталах нашлись ещё шесть изуродованных трупов. Итого, девять. Плюс, несколько свидетелей сообщили в СКП о монстре, подозрительно напоминающем Краулера. Думаю, в самое ближайшее время вы столкнётесь с Девяткой. Сейчас у них в команде всего восемь членов, так что есть шансы на то, что они выберут кого-то из вас для участия в тараканьих бегах. Наградой для победителя будет возможность присоединиться к Бойне, а все проигравшие умрут.

Присутствующие начали переглядываться, будто пытаясь заранее определить, кто же из них получит предложение о «трудоустройстве».

– Что мы будем делать с ними? – Задал вопрос Трикстер.

– Есть два варианта. – Ответил я. – Или скорее две возможности. Кого-то из них я отдам Чумному Рою, чтобы та отрубила им головы. А остальных… отдам Ноэль на перевоспитание.

После озвучивания первого варианта содрогнулась Чумной Рой, а после второго все остальные, кроме Ноэль, которая наоборот радостно улыбнулась и потянулась, выпячивая на всеобщее обозрение свою грудь. Хотя она и до этого её не скрывала.

– Впрочем, вы должны понимать, что члены Девятки сильны, и вам будет сложно не то что справиться с ними, а хотя бы уйти живыми. Поэтому, при любых признаках их присутствия вы должны звонить мне по телефону. А чтобы вам было проще понять, о ком идёт речь, сейчас я проведу короткую презентацию о каждом из известных членов Девятки.

Свет в зале погас, и на экране проектора появилась первая фотография. Данные для этой презентации я взял из компьютеров СКП. Пиггот буквально за пару часов до моей операции запросила подробные данные о Бойне Номер Девять, и мне они достались в качестве утешительного приза, раз уж саму Девятку я не нашёл.

– Ампутация. – Озвучил я сценический псевдоним первой цели.

На фотографии была изображена девочка лет двенадцати со светло-жёлтыми вьющимися волосами. Можно было бы сказать, что она была блондинкой, но цвет волос был более насыщенным, чем это обычно бывает у людей. Её глаза и рот были широко раскрыты в радостном удивлении, а лицо пересекала цепочка кровавых капель. Камера засняла её во время движения по городу. Фон был смазан, но лицо, за исключением зрачков, получилось чётким.

– Она биотехнарь со специализацией «хирургия и киборгизация». Если вы попадётесь ей, то с большой долей вероятности она вас слегка улучшит, заодно вживив в мозг технарские импланты, подчиняющие вас её воле. Ну или если повезёт, то она просто расчленит вас на куски и пустит на запчасти для одной из своих «кукол». Кстати, по статистике такая судьба постигла примерно половину уже бывших членов Девятки с тех пор, как Ампутация присоединилась к банде.

Народ в зале переглянулся с побледневшими лицами. Даже Ноэль нахмурилась, глядя на ангельское личико Ампутации.

– Птица-Хрусталь. – На экране появилась смуглая женщина в одеяниях, сделанных из разноцветного стекла. На удивление, это были не осколки бутылок из-под пива, а плоские цветные пластинки, более подошедшие бы для витража. – Способна управлять кремнием на большом расстоянии. Её любимый приём – взорвать все стекла в округе, нашпиговывая людей осколками. К счастью, с этой проблемой нам помог Левиафан. Созданный им взрыв уничтожил почти все стёкла в городе, большую часть которых заменили временными конструкциями из пластика и полиэтилена. Угрозу могут представлять очки и стёкла мобильных телефонов, но стёкла ваших телефонов сделаны из оксида алюминия.