Умыкнув добычу, я сделал ещё одну вещь – использовал жидкий металл, чтобы пережать обрубки рук Брайса. Будет лучше, если он выживет, но останется калекой. А чтобы «спасение» не выглядело совсем уж скучным, я сформировал на месте отрубленных рук крючья как у пирата. Моё ядро находилось на расстоянии двухсот метров от торгового центра, так что прямо сейчас я не мог использовать силу исцеления. Но мой жидкий металл попытался максимально «слиться» с органикой в местах рассечения, чтобы минимизировать болевые ощущения и нарушение кровообращения.

Пока Тейлор прорубалась сквозь толпу бомжей, наёмники отбивались от нападавших, используя два пистолета-пулемёта с глушителями, которые они извлекли из чехла для гитары. В магазинах помещалось по 50 патронов, и с помощью одиночных выстрелов можно было положить толпу в сотню рыл. В качестве средства поддержки, я выдал наёмникам «очки дополненной реальности», благодаря которым они могли видеть линию выстрела и конус рассеивания, что позволяло точно наводиться на противника, целясь «от бедра».

Малой и Челюсть не стремились убить всех вокруг, а лишь отстреливались от тех, кто пытался напасть на них. Я же размахивал пистолетом с глушителем и отстреливал тех, кто направлял огнестрельное оружие в нашу сторону. Этот вид угрозы я отслеживал заранее, так что опасность для Сплетницы и наёмников была минимальной. Когда случился триггер, моя «компьютерная система наведения» отказала, превращая очки в непрозрачные куски металла. Наёмникам пришлось срочно снимать их. К счастью, никто не успел воспользоваться этой уязвимостью.

После того, как триггер закончился, кэйпы не спешили приходить в себя. Впрочем, тут всё зависело от опыта. Сэр Студень, похоже, был уже профессионалом в организации триггеров. В момент его начала он внимательно наблюдал за действиями Тейлор и стоило ему очухаться, как он опять сосредоточил на ней своё внимание. Вид трёх корчащихся на земле тел привёл его в замешательство. Можно было предположить, что Тейлор уже была кэйпом. Уж больно бодро для обычной школьницы она прорубалась сквозь толпу. То, что вместо ладоней у Брайса теперь были стильные «руки-крюки», можно было посчитать за последствия триггера. Но вот обрастающий стальной чешуёй бомж теперь тоже был явным кэйпом.

Гоблин на секунду нахмурился, но потом взмахнул рукой, и мусор, в достатке валяющийся вокруг, потёк, подхватывая тела Брайса и бомжа и вознося их за ограждение сцены. К моменту, когда Тейлор очухалась, она смогла только проводить взглядом вполне живую «дичь», скрывающуюся из виду.

– Стой! – Захрипела она, покрепче сжимая в руке меч и пытаясь подняться на ноги. – Тебе не убежать от меня.

Насекомые принялись собираться с округи, пока ещё не формируя скоплений, которые можно было бы увидеть человеческим глазом в местном поганом освещении. Но можно было не сомневаться, что в ближайшее время «маскировка» Тейлор под обычную школьницу будет раскрыта.

В то же время, пока Сэр Студень спасал Брайса и бомжа, новоявленный кэйп со светящимися сферами проявил свои силы более очевидным образом. Стоило кому-то пнуть его пару раз, как светящиеся сферы захлопали вокруг него, возникая в случайных местах. И там, где эти сферы пересекались с людьми или конструкциями здания, они оставляли после себя лишь пустоту. Всего за несколько секунд местность вокруг нового кэйпа очистилась от беснующихся Барыг. Кто-то был расчленён, а кто-то решил свалить подальше.

– Переходим ко второй фазе. – Сказал я Тейлор, используя передатчик в её черепе. – Я займусь кэйпами, а ты зачистишь рядовых Барыг. У тебя это хорошо получается.

– Он мой! – Прохрипела Тейлор, поднимаясь на ноги и продолжая смотреть в сторону триггернувшего бомжа. – Я должна убить его.

– Да без проблем. Но позже. После того, как я разберусь со Студнем. Потому что он в любой момент может пристрелить тебя, используя свою силу Стрелка. И никакая броня тебя не спасёт, не говоря уже о мухах.

Тейлор повернула голову и посмотрела на лидера Барыг, чей костюм светился подобно новогодней ёлке. Каждая стекляшка на его теле была готова испустить луч плазмы, пробивающей всё на своём пути.

– Эй, ты, тощая, оставайся на месте. – Закричал Сэр Студень в микрофон. – Я позже с тобой поговорю. И не дёргайся.

Одна из стекляшек на груди у гоблина сверкнула особо ярко, и луч раскалённой плазмы ударил в пол рядом с Тейлор, насквозь прожигая пару валяющихся там тел. Это отрезвило девушку, которая явно собиралась броситься в погоню за добычей, невзирая на мои приказы.

– Уёбок, получивший силу, да, я про тебя, тоже стой где стоишь. – Обратился Сэр Студень к новому кэйпу «с шариками» – Остальные, шевелитесь, мудозвоны! – Обратился гоблин к оставшимся на ногах бомжам. – Вас должно остаться пятеро, не считая этих двоих. Если кто-то будет тормозить, то его будет ждать вот это!

Кучи мусора неожиданно выдвинулись из тёмных проходов. Внезапно выяснилось, что весь торговый центр, за исключением центрального зала, погружён во тьму, и эта тьма заполнена потоками агрессивного мусора. Прямо на глазах у охреневающих Барыг груда мусора приблизилась к груде бессознательных тел и… начала пережёвывать её подобно шредеру. Кровь, мясо и осколки костей полетели во все стороны. Одно из вроде как бессознательных тел дёрнулось, завизжало и забилось в агонии, но это не продолжилось слишком долго: мусор перемолол неудачника в кровавый фарш за пяток секунд. Так же, как и тела ещё десятка людей, которые были мертвы или находились без сознания.

– Быстро, сука, начали пиздить друг друга! – Заорал Сэр Студень неожиданно кровожадным голосом. Нотки «весёлого шоумена» сменились кровавой яростью взбешённого психопата. – Кто будет тормозить, лишится головы.

И будто в подтверждение этих слов луч плазмы ударил в голову одному из бомжей, который решил, что проще будет пристрелить гоблина, чем пытаться выжить в безумной схватке. Бомж даже прицелиться толком не успел, как его голову буквально испарили.

Сэр Студень повернул голову и посмотрел на меня в образе Ричарда и на двух наёмников рядом со мной. Лиза пряталась за нашими спинами, и её «приход» во время триггера не привлёк внимания гоблина. Тем не менее, мусор, выползающий из ближайшего прохода, устремился в нашу сторону, пытаясь выгнать из «безопасного местечка».

Помимо лидера Барыг за происходящим в зале наблюдало ещё пять кэйпов. Они тоже отслеживали угрозы для себя или своего босса, готовые использовать суперсилы для защиты и нападения. Ситуация была сложной в первую очередь из-за той опасности, что грозила Лизе и Тейлор. Что ж, значит, пришло время для моего эпичного появления. А чтобы исключить ненужные случайности, придётся прибегнуть к крайним мерам. В любом случае я не собирался оставлять в живых никого из Барыг.

Мой план заключался в том, чтобы резко отключить освещение во всём торговом центре и одновременно показать себя висящим в воздухе в образе Кризиса прямо перед сценой. Я уже было собрался пролевитировать к сцене под невидимостью ещё один «кусок» своего тела подходящего объёма, но тут обнаружил, что к зданию направляются «незваные гости». Это были кэйпы из Команды Трещины.

Эта группа наёмников, как правило, крутилась вокруг принадлежащего им ночного клуба «Паланкин», находящегося на южной окраине Броктон-Бея. Они не вмешивались в дела города, если только их не нанимал Выверт, так что я до этого момента не обращал на них особого внимания. Возможно, зря. Потому что прямо сейчас Команда Трещины вмешивалась в мою операцию и делала это в самое неподходящее время.

– Меняем план. – Сказал я Лизе и наёмникам, пряча пистолет в кобуру под курткой и вытаскивая вместо него два ножа кукри. – Прикрывайте меня с флангов. Медленно идём к сцене. Малой, помоги Лизе. Если понадобится, тащи её на себе.

Кто-то из отчаявшихся Барыг кинулся ко мне, безумно вращая глазами. В руках у него была окровавленная монтировка. Он попытался ударить меня ей, но я с лёгкостью заблокировал удар одним ножом и отрубил нахалу голову вторым. Пнув обезглавленное тело, я отправил его в сторону и медленно пошёл вперёд, высматривая следующую жертву.