- Но я же не призрак! - возмутился я. - Мои руки, ноги, всё тело, - я чувствую его, как всегда!

- Это значит лишь, что мы хорошо сделали свою работу. Впрочем, скоро ты получишь своё тело назад. Если хочешь, мы даже улучшим его, хотя, по-моему, это делать не стоит.

- Значит, ничего этого не было? - спросил я. - Ни душ, ни Хранителя Врат? Значит, это всё вы?

- Нет. Ты пережил встречу с Хранителем Врат прежде, чем мы тебя подобрали. А души... я рад бы ответить тебе, но я просто не знаю. Все сведения о них мы взяли из твоей собственной памяти.

Я задумался, на секунду опустив голову.

- Да? Значит, я сейчас внутри себя... внутри своих представлений о мире?

- Ну, в общем... да. Так бывает редко. Обычно они недостаточно для этого богаты, но ты сможешь жить в своём внутреннем мире... хотя бы недолго. А если захочешь, то это будет ещё чей-нибудь мир. Ведь...

- Мне интересно всё это, - перебил я, - и я чувствую, что ты считаешь меня другом. Но разве мне обязательно сидеть тут нагишом?

Вайэрси улыбнулся.

- Вообще-то нет. Но это нетрудно исправить...

В один миг его фигура плавно перетекла. Теперь перед мной сидела гибкая нагая девушка с телом, словно отлитым из смуглого золота. Её короткая симпатичная мордочка почему-то привлекала меня куда больше классической красоты... может быть, своим выражением. В ней было что-то от лисы, - хитрое, внимательное и, в то же время, веселое. Примерно так могла бы выглядеть младшая сестра Вайэрси.

- Так лучше? - спросила она, грациозно отбрасывая тяжелую волну волос с лица. Я с трудом отвел взгляд от томных округлостей её сильного тела.

- Да. Но ведь это же всё ненастоящее!

- Почему? - Она растянулась на животе, подперев руками голову. - Не только здесь, но и в Реальности я могу менять форму, выбирая приятную мне... или ещё кому-нибудь. Это вежливость... или знак уважения. Ведь я же не предлагаю тебе заняться любовью! Впрочем... - она дразняще прижала маленькую босую ногу к круглому заду и вдруг рассмеялась, в один миг приняв прежний вид.

- Если бы ты видел сейчас свое лицо... - Вайэрси на секунду опустил глаза, пряча усмешку. - Ты не представляешь, какую свободу можно обрести, меняя форму. Ведь мы меняем не только внешний вид. Новые чувства... новые ощущения... быть касаткой, тигром, ланью, порывом урагана, - всем или частью всего. И ты тоже сможешь, если пожелаешь. Мне шестьсот тридцать лет, - а я не исчерпал ещё и малой доли всех доступных мне форм... впрочем, их невозможно исчерпать. Кстати... - он театрально щелкнул пальцами.

Я с удивлением обнаружил на себе белую тунику из толстой, но мягкой ткани. Сразу стало на удивление уютно и тепло. Пушистая тяжесть обняла плечи, нежно прижалась к животу, а рукам, ногам и голове было легко и прохладно. Я благодарно улыбнулся и кивнул.

4.

Вайэрси тоже улыбнулся. Потом его лицо стало серьёзным.

- Вряд ли ты в это поверишь, но ещё никогда, за все семь миллиардов лет истории разума, ни одно живое существо не входило так в Туннель Дополнительности. Ты первый. Для такого хрупкого создания, как ты, такая смелость удивительна. На самом деле удивительна. Даже сам Хранитель Врат был удивлен. Он очень редко вмешивается в чужие дела, но для тебя он сделал всё, что мог, - направил тебя в Туннель, по которому летел наш астромат... корабль. Сейчас ты на борту "Тайны"...

- А кто вы? - спросил я. - Кто Золотой Народ?

- Мы предки файа. Они воссоздали нас из уважения, но мы стали лучше, чем были, - так бывает, если создающий любит того, кого создает. Мы избраны, чтобы наследовать файа их мироздание. А они... пойдут дальше. Ты уже видел пути...

- А я? Что будет со мной?

Вайэрси пожал плечами.

- Ты выберешь это сам. Я не знаю. Вернуть тебя домой будет очень трудно, но мы можем сделать это, - хотя бы из уважения к твоей смелости. А я бы хотел, чтобы ты стал моим братом. Мой народ отличается от других. Не все симайа, - такие, как я, - родились золотыми айа. Мы многих принимаем в свою семью. Видишь ли... мы рождаемся, как вы, как вы растем, стареем... но не умираем. Там, где вас поглощает смерть, мы изменяем свою суть. Не всем из нас дана способность Приобщать, но я ей обладаю. Когда ты выйдешь из машины, я смогу... ты станешь одним из нас, но только навсегда, Сергей. Истинная свобода дается лишь раз. Никто не в силах отнять этого дара. Ты уже не сможешь жить в мире своих снов, как сейчас. Мы можем заглядывать в этот мир, но вместить нашу сущность он не может. Но если хочешь, ты сможешь остаться тут навечно.

- Я не хочу жить в иллюзии, - опустив глаза, глухо сказал я. - Это всё равно, что брести по краю пропасти с закрытыми глазами.

- Пусть так, но наш мир снов не более хрупок, чем мир яви, поверь мне. Вдобавок, он бесконечно разнообразней. Не думай, что тут ты сможешь всё. Нет. Ты будешь жить здесь, как жил там, у себя. У нас есть мир... где живут люди... миллиарды их... и этот мир гораздо интереснее, чем твой. В нем нет смерти. Если ты умрешь там, то просто очнешься в каком-нибудь другом мире... Видишь ли, это мир... несозданного. Там живут наши творения, которые ещё не созданы, живет всё лучшее, что в нас заключено, и что мы должны спасать друг в друге. В этом мире мы сами - завтрашние... - Вайэрси мечтательно прикрыл глаза. - Когда мы смотрим в него, нас охватывает неутолимая тоска. И в этой тоске мы стремимся переделать наш мир, нашу Реальность, чтобы она стала похожа на наши мечты о ней... - его бездонно-синие глаза вдруг сумрачно блеснули из-под золотящихся темных ресниц. - У моего народа есть мечта, Сергей. Ничто не ненавистно нам так, как страдания, - неважно, свои или чужие. И мы хотим... чтобы нигде, - нигде во всех мирозданиях, - не осталось места для страданий и смерти. Это глупо звучит, я знаю, но в словах трудно выразить всю глубину наших чувств. Пускай мой народ молод, но наши знания очень стары. Мы с самого рождения видим суть вещей, - те, кто ушли дальше, научили нас. Мы знаем, что наша мечта осуществима, и что она исполнится. Пускай это займет миллиарды лет, - что за важность? Это можно сделать. Это правда. Но, - на миг его глаза беспощадно сузились, и вдруг мне стало страшно, - мы не допустим, чтобы кто-то встал между нами и нашей мечтой. Воин-мечтатель, - самое страшное, что только может быть во Вселенной. Он смотрит, но не видит ничего иначе, как через призму своей мечты. Страдания и смерть легко проходят мимо глаз, не желающих их замечать... Мечтатель страшнее безумца, потому что ведает, что творит, но его душа парит так высоко, что её уже не трогают чужие страдания, - она ослеплена собственным светом. Именно здесь нас ждет основная ловушка, - Вайэрси взглянул прямо в глаза и я ощутил вдруг совершенно бессмысленный приступ рабской преданности, - мне хотелось служить этому существу, потому что оно воплотило мою мечту о себе. - Мечтая о рае, легко сотворить ад. Лучший способ установить мир, - уничтожить своих врагов. Мы знаем это, но не можем отказаться от нашей мечты. Грань между безднами столь узка, что мы не видим её. Но мы пройдем по ней, Сергей. Пройдем. Однажды мы станем старше, и мир будет принадлежать нам, - ради единственной цели, которая может это оправдать. Впрочем, - Вайэрси на миг улыбнулся, - будущее творит само себя. Сколько рас уже пытались пройти по нашему пути? И что они сейчас? Прах. Мне не стоит говорить за других, но я хочу помочь тебе, - просто потому, что мне это нравится. Так чего же ты хочешь?

- У меня есть друг, - заторопился я. - Анмай Вэру. Он помог мне... я обязан ему жизнью... больше, чем жизнью. А сейчас он, и его любимая в плену. Его пытают... и её тоже... может быть, даже на глазах друг у друга. Помогите ему. Больше я ни о чем не прошу.

Вайэрси задумался.

- Всё не так просто, как тебе кажется, - наконец ответил он. - Ты не знаешь истории Анмая. Без него файа бы погибли, а мой народ никогда не появился бы на свет. Мы обязаны ему всем, но он... ушел от нас. Может быть, он вернется, я не знаю. Но интеллектроника ставит перед нами неразрешимые парадоксы. Благодаря ей личность уже не является неделимой. Что делать, когда одно существо живет множество раз? Исток у всех один, но память и судьба разные. Должны ли они все отвечать за совершенное их предком зло? Распространяется ли на них долг чести за совершенные им благодеяния? Я не знаю. Не знаю даже, кто бы мог ответить на такой вопрос. Так что не будем касаться прошлого. К сожалению, я знаю историю Вэру в Ленгурье, - из твоей памяти, точнее, из памяти Элари. Любопытство, - страшная вещь...