Магия, усиленная надетыми камнями, была готова выплеснуться наружу. Она ревела, струилась от кончиков пальцев до самых корней волос, и мне лишь чудом удавалось её сдерживать. Я закрыла глаза, выравнивая дыхание. Мне не хотелось причинить ей вреда, но ещё немного, и я бы не смогла контролировать свои силы. Тем временем Вэй и не думала останавливаться:
– Вечно ты всё портишь! Поэтому Варравар тебя и не любил и все об этом знали – все, даже Маджи! Все знали, что если что-то и поручить Лили, то она это испортит!
Мои руки жгло так сильно, что пришлось зажмуриться. Я еле переводила дыхание, но последние слова Вэй пробили брешь в моём щите: магия сама вырвалась наружу и пригвоздила её к земле. Это произошло так быстро, что она растерянно осела, не в силах пошевелиться.
– Отпусти, отпусти меня! – Она завизжала с такой силой, что в моих ушах зазвенело.
Я щёлкнула пальцами, и её рот закрылся. Она прожигала меня взглядом полным ненависти, и, не будь она прикована, то наверняка бы кинулась на меня с кулаками.
– Теперь твоя очередь слушать. Итак, Вэй, сейчас за нами гонятся Печальные Братья и им всё равно, есть ли у тебя магия, как у меня, или нет. Они не люди, слышишь меня? Леопольд заколдовал их, это он украл всю магию, а теперь хочет забрать то, что есть у нас.
Вэй успокоилась и внимательно слушала меня.
– Я бы всё отдала, чтобы вернуть Маджи, но никому это не по силам. Также, как я не могу повернуть время вспять. Что сделано, то сделано, сейчас нам нужно добраться до Боулд Спрингс, и там мы решим, что делать дальше. Я подводила тебя много раз, но дай мне последний шанс, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Вот увидишь.
Я выжидательно посмотрела на неё, надеясь получить ответ, но она упрямо молчала. Где-то над нами щебетали птицы, а вдалеке можно было различить едва уловимые раскаты грома. Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда, только спустя время я вспомнила, что сама же закрыла ей рот и шлёпнула себя ладонью по лбу. Когда волшебство спало, Вэй набрала в лёгкие побольше воздуха, будто всё это время не могла дышать и проговорила на одном дыхании:
– Что ты задумала? Я хочу знать всё, больше никаких секретов, никакого вранья, по рукам?
Земля под деревом была влажной и холодной, не знаю, как Вэй могла на таком сидеть, но я сразу же почувствовала озноб и присела на корточки, чтобы быть вровень с ней. Я рассказала ей всё начиная с того, что произошло на лесной поляне, заканчивая моей встречей с Леопольдом и погоней. Вэй слушала меня, спрятав лицо за своими грязными ладошками, выглядывая сквозь тонкие пальцы. Когда я закончила, она потянулась ко мне, прислонив руку к моей груди, туда где раньше было моё сердце и прошептала:
– … Так это правда? Ты отдала своё сердце ради магии?
– Ради нас, Вэй.
– И что же… То есть как, как это – жить без сердца?
За всё время, что его больше нет, мне выпало разве что пару мгновений подумать о нём, и я пожала плечами:
– Так же… Разве что стука больше нет. Да и знаешь, на свете столько бессердечных людей, что одним человеком больше, одним меньше – разницы особой нет.
– Не говори так, – она отдёрнула руку, будто обожглась об меня. – Ты не бессердечная, в смысле… Не злая.
Внутри меня что-то сжалось, словно натянутая пружина. Какая же Вэй всё-таки чуднáя: она правда думает, что я не злая? После всего того, что я сделала с ней, с Маджи, с Брауни – я немногим лучше, чем Леопольд. Да и к тому же теперь служу Бериалу.
Будто прочитав мои мысли, она нагнулась ко мне и проговорила:
– Мне неважно, зависишь ты от Бериала или нет, ты всё равно моя сестра, и я тебя люблю.
Она так неожиданно схватила меня в свои объятия, что я завалилась на землю, почувствовав, как липкая грязь отпечаталась на моей спине. Вэй повалилась на меня сверху, прямо как в детстве, и вцепилась в меня, словно мартышка. Под тяжестью её веса я ещё сильнее впечаталась в грязь прохрипев:
– Вэй, ты меня сейчас раздавишь.
– Может это и был мой план, чтобы ты перестала так о себе думать? – Она расплылась в улыбке, в которой угадывались черты моей Вэй.
Я усмехнулась, и сестра с прищуром посмотрела на меня, пытаясь разгадать план, но я оказалась проворнее. Вырвавшись из её объятий и обхватив её рукой, я рванула вбок, перевернувшись, так что теперь Вэй оказалась на земле, чтобы не раздавить её, мне пришлось опереться на другую руку. От неожиданности на лице Вэй застыла испуганная гримаса, и я со своей самой зловещей улыбкой нагнулась к ней, почти касаясь кончиком носом её носа, и проговорила:
– Пусть только кто попробует тебя тронуть хоть пальцем, сестрёнка. Клянусь Бериалом, что сотру его в порошок, – и с этими словами громко смеясь, чмокнула её в лоб.
Во взгляде Вэй пронеслось сомнение: она взвешивала, насколько серьёзно я ей это говорила, и спустя время натянуто улыбнулась. Рядом с нами послышался шорох, и мы тут же вскочили, при этом я загородила собою Вэй. В моих руках переливалась магия, которая только и ждала часа, чтобы вырваться наружу.
Из-за дерева со скучающим видом вышел Бериал и оглядел Вэй с ног до головы.
– А вот и малышка Вэй.
Пространство вокруг нас заволокло тёмным, густым туманом, который стелился у самых наших ног. Из этой тьмы показались щупальцы, которые со всех сторон потянулись к Вэй. Она вжалась в меня, до боли сжав мою руку, а тем временем Бериал подходил всё ближе, вперив в неё взгляд.
– Что тебе нужно? – Я встала между ними.
Бериал посмотрел на меня своими бездонными чёрными глазами, и по его лицу поплыла жутковатая улыбка:
– Не ты ли только что поклялась моим именем, Лили? Я же тебе говорил, что имена обладают гораздо большей силой, чем ты можешь себе представить. – Он улыбнулся Вэй, которая выглядывала из-за моей спины.
Медок так сильно испугался, что каким-то чудом смог отвязаться от дерева и теперь скрылся в лесу.
– Медок, стой! Куда ты! – Крикнула Вэй и сразу притихла.
Бериал продолжал смотреть на мою сестру, но при этом обращался ко мне:
– Она намного сильнее тебя.
– Хотя бы ты мог мне об этом не напоминать.
– Хочешь новую сделку? Её сердце, в обмен на твоё? – Бериал нагнулся к ней и ласково проговорил. – Малышка, ты же хочешь такую же магию, как у твоей сестры? Только представь, какие представления ты бы могла устраивать!
– Откуда… – Выдохнула Вэй, но я сделала шаг вперёд, загораживая её собой.
Бериал не обратил на это внимания. Моя жизнь находилась в его руках, но одна лишь мысль о том, что он сделает с Вэй то же самое, заставляло всё во мне восставать против этой мысли. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я приготовилась ответить ему своими самыми изысканными выражениями, которые я собирала на протяжении многих лет путешествий и разъездов по тавернам, как услышала тоненький, но дерзкий голосок Вэй:
– Мне от тебя ничего не нужно, ты, проклятый чёрт! Лили мне всё рассказала, как ты с ней поступил и запомни мои слова – я тебя не боюсь!
Лицо Бериала вытянулось, а брови от удивления поползли вверх, впервые я видела Тёмного Принца таким обескураженным. Я оцепенела, пытаясь предугадать, что он может сделать с ней за такую дерзость, но его вид лишь раззадорил Вэй, и она высунулась из-за моей спины проговорив:
– И она лучше тебя во много-много раз.
– Вэй, хватит, – испуганно прошептала я, видя, какой густой стала тьма.
– Лучше послушай, что говорит твоя сестра, Вэй, – прошелестел он, но тишина вокруг стала такой звенящий, что его голос разносился по всей дороге. – И больше никогда так не говори.
Краем глаза я заметила, как она поджала губы, словно готовясь выплюнуть очередную порцию яда, но тут же застыла, услышав щелчок, и с обидой посмотрела на меня.
– Это для твоего же блага, – я погладила её по голове и перевела взгляд на Бериала, – чем я могу помочь? Я ещё не придумала, как выманить Леопольда, мы только сбежали из театра.
– Время утекает словно вода, – он поднял руку, и через его тонкие пальцы с серыми ногтями заструилась тёмная материя, – мои силы на исходе. А значит, Зверь скоро вырвется наружу.
