Мне хватает этой заминки, чтобы вновь надеть вуаль и закрепить ее в волосах надежнее.

- Чего брехала пораскрывали?! - бас гнома приводит всех в сознание. Грэм кривится, будто разочарован во всем населении Кроу, и машет рукой: - Ох уж эти люди. Лишь бы крик поднять! Келли, садись, чего стоишь!

Присутствующие в таверне действительно как-то пристыженно отводят глаза, поднимают опрокинутые стулья, столы и посуду, и возвращаются к еде и питью. Двое затесавшихся среди посетителей гномов тут же делают вид, что они вообще ничего не заметили и сидели смирно, а не прыгали вместе со всеми. Даже кружки с пивом придерживают за ручку тремя пальчиками, как фарфоровые чашки с чаем, и оттопыривают мизинцы.

Я неловко поправляю свой наряд и сажусь на стул. Несколько минут над нами царит тишина. Мужчины переваривают информацию, полученную от органов зрения. Думаю, есть им еще не скоро захочется.

- Келли, - слышу музыкальный голос эльфа. - Не всегда внешность важна. Это ведь лишь видимость…

- Ага! - перебивает гном. - Вот в твоем случае пригодилась бы НЕвидимость.

Лоэл толкает Грэма в плечо, и тот предпочитает закрыть себе рот пивом.

- Я хотел сказать, что большую роль играет внутренняя красота, нежели внешний облик, - вновь пытается утонченно исправить ситуацию эльф. - Ведь мы выбираем родные души сердцем, а оно слепо.

- Я теперь переживаю, что и глаза ослепнут, - глядя в точку перед собой бормочет гном. И сразу получает еще один тычок от эльфа.

- А муж с ней живет! - как заядлая сплетница в разговор вмешивается драконица. Ее голова так и торчит в окне. - Разговаривает с ней без шторы, - вдруг тон Марципанны падает до надсадного шепота: - И спит с ней!

- Да ладно! - хором восклицают мужчины, обернувшись к драконице и выпучив глаза. Даже эльф перестает напоминать мраморную статую красоты. Драконица, заполучив таких благодарных слушателей быстро кивает и добавляет:

- Лично слышала и видела, как муж ее пригласил к себе спать и увел в свои покои!

Я прикрываю лицо под вуалью рукой. Все было не совсем так. Или совсем не так. Но троица уже услышала версию драконицы и впадает в священный ужас. Мужчины переглядываются с непередаваемыми эмоциями. Потом молча выпивают. После недолгого молчания Грэм выдает:

- Ух, архитектор! Ух, суровый мужик!

- Мы можем вернуться к нашему разговору? - спрашиваю раздраженно, когда шок от произошедшего отступает. Четыре пары глаз удивленно обращаются ко мне, будто присутствующие за столом вообще забыли о моем существовании.

- Да, конечно, - прочистив горло, Полоз немного хмурит брови и складывает руки на столе. Одаряет эльфа и гнома суровыми взглядами. У тех тоже резко начинается приступ кашля, после которого они волшебным образом вновь становятся спокойными и внимательными.

Вздохнув, качаю головой. Но в целом, я могу их понять. У меня вообще шок неделю не проходил, да и до сих пор страшновато думать о том, в каком теле я оказалась.

Усилием воли перевожу мысли в другое русло и указываю на драконью морду:

- Это Марципанна. Она ваша заказчица. Для нее нужно построить дом.

Драконица выпячивает клыки, ознаменовав улыбку. Мужчины одновременно отшатываются, но на лицах не появляется испуга. Кажется, мой вид поразил их намного больше. Даже обидно становится.

Впрочем, уже через минуту на столе появляются планы дома и мы приступаем к обсуждению насущных вопросов.

- А у тебя талант, Келли, - тихо говорит мне Полоз Васлев, пока Лоэл и Грэм сцепились в новом споре. Теперь темой перепалки становится оформление заднего двора домика в горах. Гном никак не принимает предложение эльфа вырастить там клумбу, а предлагает сделать композицию из камней. Марципанна ошарашено переводит взгляд с одного мужчины на другого.

- Слишком поспешно делать выводы по одной работе, - пожимаю плечами, собирая бумаги в кучу. Я знаю, что талант не во всем имеет значение. Намного важнее упорство и ежедневный труд. Вот этого у меня было в избытке.

- Я вижу как хорошо и профессионально ты работаешь, - не соглашается со мной человек. Он откидывается на спинку стула и закидывает руки за голову, растопырив локти в стороны. - Я ведь делок, не забывай. На мастерство у меня профессиональное чутье. А еще, хоть я и не вижу как у тебя горят глаза, но чувствую, что это дело тебе нравится. Может, попробуешь себя на должности королевского архитектора?

- Смешно, - фыркаю беззлобно. Губы действительно растягиваются в улыбку. От того с какой легкостью и серьезным выражением лица предлагает мне это Полоз, становится весело. Мужчина спокойно наблюдает за тем как я поднимаюсь из-за стола. Даже гном и эльф замолкают и поворачиваются.

- Я проклятая, Полоз, - указываю пальцем на свою вуаль, за которой теперь внимательно слежу. - Никто не станет даже слушать меня.

- Но ведь с тобой все в порядке! - возмущенно бьет кулаком по столу Грэм, затем замолкает, глядя туда, где должно быть мое лицо, и сбавляет тон: - Ну-у-у. В смысле, с головой-то у тебя все в порядке. Эээ. В смысле, не с внешним ее видом, конечно, а с наполнением. Хотя, я, конечно, наполнение не видел. И видеть не хочу, но… ммм…

В конечном итоге, гном сам себя путает. Морщится, запускает пальцы в густую бороду, будто именно в ней потерял мысль.

- Он хочет сказать, Келли, - решительно приходит на выручку Лоэл. - Что ты хороший человек и архитектор, несмотря на то, что сделало проклятие с твоей внешностью. И ты действительно могла бы попробовать получить работу рядом с мужем.

- С языка снял! - важно подтверждает гном.

- Я подумаю над этим, - киваю со вздохом, а потом вспоминаю, что хотела еще кое-что узнать у этой троицы: - Кстати, вы случайно не знаете где можно найти мастера, который умеет изготавливать скульптуры из драконьих рогов?

- Рогов? - удивленно переспрашивают в унисон четыре голоса. Марципанна даже начинает неуверенно пятиться назад, а мужчины задумчиво устремляют взгляды в столешницу.

- Знаю одного, - вспоминает, наконец, Лоэл. - Хороший мастер. Когда-то делал работы, которые славились на весь континент!

- И я знаю одного! - перебивает гном, не желая отдавать право советовать эльфу: - У него мастерская в горах Йавена, но слава о нем гудела во всех королевствах. Он даже с магическими породами работал.

- А мой знакомый мастер даже с перьями жар-птицы мог справиться, - хвастливо тряхнул своей шелковистой гривой эльф. - Для этого невероятный талант нужен!

- Да что там перья! - пренебрежительно отмахивается гном. - Мой мастер из копыт единорога подсвечники изготавливал! - гном поворачивается ко мне и подмигивает: - Таким, если муженька огреть, то можно и наследство получить раньше времени. Ведь единороги своими копытами легко камни ломать могут.

- А мой знакомый мастер обладал таким талантом, что мог в кусочке коры волшебного дуба, размером с медяк, пейзаж вырезать! - эльф скрещивает руки на груди и с вызовом смотрит на гнома. Тот возмущенно набирает воздуха в грудь, но я успеваю вмешаться:

- Хватит! Мне подходят оба ваши мастера! Говорите, как их зовут!

Лоэл и Грэм мгновенно поворачиваются ко мне и одновременно выдыхают:

- Хурэн Радга.

У меня даже челюсть отвисает, а гном и эльф возмущенно прожигают друг друга взглядами.

- То есть знакомый мастер у вас один? - переспрашиваю, не зная радоваться этому или расстраиваться. Все же два мастера лучше, но отсутствие выбора значительно упрощает этот самый выбор. - И какой же он расы?

- Эльф, - заявляет Лоэл.

- Гном! - бьет кулаком по столу Грэм. Я совсем уж теряюсь:

- Так эльф или гном? - переспрашиваю, убежденная, что спутать представителей этих рас невозможно. Но Лоэл и Грэм неожиданно устало вздыхают и вновь одновременно признаются:

- Наполовину.

- Он полуэльф и полугном? - у меня даже вырывается восторженный вскрик от избытка чувств. Не знаю почему, но мне становится очень интересно посмотреть на этого персонажа. - Где же мне его найти?