- Зашла, а потом потерялась. Так вам помочь, дяденька? А то в этих местах опасно. Говорят, тут кто-то проклятиями балуется.

Судя по интонации Марципанны, мне полагалось после этих слов принять вид Шерлока, который смог доказать виновность Мориарти и заточить его в тюрьму. Но по опасно темнеющим глазам Панфилия я понимаю, что проделывать такой фокус не стоит. Точно не наедине с ним. Кажется, я даже успела забыть, что Передо мной все же стоит маг. И пламя над его рукой начинает странно извиваться, будто из него по очереди выглядывают несколько змеиных голов.

Решив играть лесную идиотку до конца, я невинно шаркаю ножкой, и начинаю оглядываться по сторонам, словно ни на кого я не намекаю.

Как вдруг вижу спасение.

Наверное, кто-то заметил, что старший королевский архитектор тут с огнем играет. Он ведь со мной совсем заговорился, еще и костер свой разжег не экономно. И теперь в нашу сторону кто-то направляется. Надеюсь, это охранник!

Обрадованная оборачиваюсь к Панфилию, желая еще немного потянуть время. Но он тоже замечает человека, что движется в нашу сторону. Раздраженно поджимает губы, бросает разочарованный взгляд на болото, но все же гасит огонь над ладонью.

А потом, наконец, решает устранить свидетеля.

В тот миг, когда в мою сторону с его руки срывается какой-то зеленый сгусток, у меня все-таки вырывается испуганный вскрик.

«Стоит нервы подлечить» - отрешенная мысль проносится в голове, быстрее, чем я ее осознаю. Но зеленое колдовство так и не касается меня. Потому что раньше я падаю на землю. Шипастый хвост сбивает меня с ног, и я оказываюсь лежащей на спине. А на Панфилия из кустов выпрыгивает Марципанна.

Точнее не просто из кустов, а прямо с кустом на голове. Наверное, она его случайно зацепила, когда вскочила. Странный монстр с вазоном вместо головы угрожающе рычит, машет лапками и даже умудряется плюнуть в архитектора огнем. Тот кидает в драконицу каким-то заклинанием, но она проворно уворачивается.

Охранник уже не просто идет, а бежит в нашу сторону. Панфилий оглядывается на него, выдает витиеватое ругательство, и взмахивает руками. В следующий миг его фигуру окутывает зеленое свечение, и он исчезает.

- Не двигаться! - приказывает очень знакомый мне голос. Но даже дернуться я не успеваю. Меня словно хватают за плечи и талию, удерживая на месте. Даже Марципанна как-то испуганно икает и припадает к земле. А перед нами появляется мой муж собственной персоной.

Ну и где его раньше носило, когда я красивой была?!

Даже в ночи, окруженная лунным светом, как таинственным ореолом, его фигура кажется мне весьма привлекательной. Над его рукой вспыхивает огонь, похожий на тот, который использовал для освещения Панфилий. Свет выхватывает из плена мрака красивое лицо мужа, его глаза сначала изучают Марципанну, а потом взгляд устремляется ко мне. Выражение лица супруга меняется, и в этот миг я осознаю, что потеряла вуаль. Скорее отворачиваюсь и закрываю лицо руками, пытаясь придумать, чем прикрыться.

- Келли! - восклицает Эрлинг. - Что вы здесь делаете? И что это за дракон?

Сначала возникает желание заявить, что меня украл дракон из башни… тьфу, из особняка. И утащил сюда, чтобы… в болоте утопить?

Ну да, если бы дракон украл меня в таком виде, то когда рассмотрел добычу, точно понес бы топить. Или сжигать.

- Келли, - мне на плечо ложится рука, мягко надавливая, чтобы обернуть лицом к архитектору. Но я дергаюсь, пытаясь скинуть пальцы мужа. Слышу, что к нам подбегает еще несколько людей. Именно их мы с Панфилием заметили. Но Эрлинг командует им: - Я тут сам разберусь. Осмотрите остальную территорию, - потом вновь обращается ко мне: - Келли, повернитесь. С вами все в порядке?

- Да, в порядке. Но не повернусь!

- Что вы как маленькая? - раздраженно спрашивает Эрлинг, но все же убирает руку. Я капризно возражаю:

- Я не маленькая, я страшненькая!

- Я знаю как вы выглядите, - вздыхает Эрлинг. Марципанна тихо лежит на земле, только взгляд переводит с меня на архитектора и обратно, следя за диалогом.

- Вы меня всего один раз видели! - продолжаю сопротивляться. Муж в ответ бурчит:

- У меня память хорошая, - после этого он замолкает на пару минут. Наверное, ждет моих действий, но я продолжаю стоять к нему спиной, прикрывая лицо. Никак не могу собраться с силами и обернуться. Еще и обнаруживаю, наконец, свою вуаль. Она лежит на земле вся в грязи и комьях грунта. Совсем не пригодная для использования по назначению.

- Ладно, - слышу тяжелый вздох. Эрлинг неожиданно подходит ближе, а затем мне на руки, которыми я прикрываю лицо, опускается ткань. Удивленно сосредотачиваю взгляд на полупрозрачном почти невесомом платке. Эрлинг ловко закрепляет его в моих волосах своими запонками.

- Лучше? - спрашивает он, пока я опустив руки, ошеломленно рассматриваю ткань. И вдруг ощущаю запах духов. Женских. Легкий цветочный аромат. И от этого под ребра вдруг колет ревность.

- Да, - отвечаю холодно и, наконец, оборачиваюсь. Муж кивает мне и повторяет вопрос:

- Так что вы здесь делаете?

- Да вот, мимо пролетали, - пожимаю плечами, указав рукой на драконицу. Та садится и важно кивает:

- Ага. Летим, смотрим, а тут какой-то хмырь колдует.

- И прямо возле вашей стройки! - добавляю и складываю руки за спиной. А Марципанна не унимается. Вот же разговорчивая ящерица!

- И мы решили его схватить! - она произносит это с натужной героической интонацией, будто рисковала не только хвостом и чешуей, но и всем миром. Даже крылья расправляет для драматичности. Эрлинг недоуменно моргает, ничего не поняв из этой фразы, удивленно оборачивается ко мне, а я развожу руки в стороны:

- Но не рассчитали силы. Он на нас напал, а потом вас заметил и сбежал.

Эрлинг озадаченно хмурится. Его глаза еще несколько раз мечутся от меня к драконице, будто муж не особо верит в мой рассказ. Марципанна не выдерживает:

- Но мы его хорошо рассмотрели! - она очерчивает лапками фигуру описываемого хмыря: - Высокий, худой, и с вот таким значком архитектора на пиджаке!

От такого мастерского намека, я все же фыркаю. И глаза мужа мгновенно прожигают во мне дырку. Мне даже страшно становится, что дополнительное технологическое отверстие правда появится в моем теле. Оттого возникает стойкое желание что-нибудь сказать.

- И кажется, у него имя на «П» начиналось!

- Ага, - радостно подтверждает мой специалист по тонким намекаем: - И на «анфилий» заканчивалось.

Эрлинг даже удивленно рот открывает. Минуту молчит, глядя в наши честные глаза, а потом уточняет:

- То есть вы пролетали мимо, увидели возле стройки какого-то хмыря, которого зовут Панфилий и он архитектор, а еще он что-то колдовал?

- Ага! - одновременно киваем. Затем Марципанна взмахивает руками:

- В таком зловещем зеленом свете.

По выражению лица Эрлинга понимаю, что он не особо нам верит. Но критиковать или задавать дополнительные вопросы не начинает. Он критично осматривает мое платье и качает головой:

- Идите за мной, Келли. Нужно найти вам нормальную одежду.

- Зачем? - встревоженно поднимаю бровь. Кошусь в сторону других мужчин, которые осматривают территорию и пытаются не провалиться в болото.

- Потому что ваш наряд уже никуда не годится, - поясняет Эрлинг. - А завтра я отвезу вас домой, - затем он задумчиво смотрит на Марципанну. - И там вы объясните мне откуда у вас этот дракон.

- Так я и сегодня могу домой улететь, - отступаю назад, не имея ни малейшего желания куда-то идти. Особенно если там придется столкнуться с другими людьми. Тем более там может быть принц!

Эрлинг смотрит на меня как на сумасшедшую:

- Вы думаете я позволю своей жене летать на неизвестном мне драконе?

- Дорогой муж, знакомьтесь, это Марципанна, - представляю драконицу в безнадежной попытке все же смыться домой. Новоявленная подруга серьёзно кивает. Потом решает еще и зрелищно махнуть хвостом, но задевает им мою сумку. А из нее нам под ноги вылетают мои чертежи.