Я взглянул на дрожащие жвала, проследил за сорвавшейся с них каплей густой слюны и пожалел, что Суть вылечила меня. Умер бы себе тихонько, не ведая о том, что Суть может приказать убить то, на что и смотреть страшно.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Я понял! Понял, чего ты хочешь от меня! Но как я должен это сделать? У него лапа больше меня ростом, а веса его даже каменная плита саркофага не выдерживает. А у меня из оружия только распухшие пальцы и собственные зубы. Как я смогу с ним справиться?

Паук открыл пасть, застрекотал злобно. Поднял одну ногу, шагнул. Коготь дробил камень пола, словно ледяную крошку. На паука десятками кидались птицы, но он, казалось их не замечал.

Но это лишь казалось. Огромный, страшный, злобный паук все видел. Он не забыл, как только что разделались с его мелкими собратьями. Птички падали. Редко, по одной, но падали, издавая тонкий, отвратительный писк. И больше не взлетали.

Паук же двигался. Медленно перенося тяжесть собственного веса на ногу, наклоняя тело, поднимая вторую ногу.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Да как? Что я с ним могу сделать? Птички запросто рвали тех, с которыми я дрался, а с этим ничего сделать не могут. А я и с теми пауками еле справлялся.

Я поднял глаза, проследил за, проползаюшей сквозь призрака, паучьей тушей. Одного лишь взгляда достаточно, чтобы отбросить любую мысль атаковать это чудовище. Слишком большие лапы. Слишком толстая кожа. Даже на брюхе толстая кожа кажется непробиваемой.

Огромная, блестящая заострённым хитином на конце лапа ударила об пол рядом с мои плечом, выбив из пола фонтан каменной крошки. Лапа напряглась, приняла на себя вес паучьего тела, наклонилась.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Сейчас!

Пожалуйста!

Пожалуйста? Пожалуйста!? Суть Смерти просит меня? Не приказывает, просит. Я поднял правую руку, взглянул на пальцы, опухоль немного спала, ногти уже точно останутся на месте, да и кожа не такая темная. Поднял взгляд туда, где сквозь призрачное тело колдуна проплывало омерзительное огромное тело паука. Призрак светился и на мгновение мне показалось, что и брюхо паука засветилось и сквозь шкуру проступило что-то отвратительное, глаз не успел схватить, что это было, но внутри меня возникло непреодолимое желание оказаться отсюда, как можно дальше, или же вовсе не рождаться на свет.

Убей паука! Убей паука! Убей!

Я почти слышал это, тихо, жалобно, умоляюще и напугано, странный и страшный шипящий голос звучал в моей голове.

Убей! Убей паука!

Он повторял это снов и снова, пока я не осознал, что повторяю вместе с ним.

— Убей паука! Убей паука!

Пока звучащие слова не заполонили собой мою голову, пока не остались единственной мыслью в ней. Пока они не стали моей единственной мыслью. Все произошло быстро, Сути потребовалось времени меньше, чем мне для вдоха, чтобы превратить чуждую мне в мысль в мою.

Да к демонам все!

Непослушные толстые пальцы нырнули за голенище, обхватили рукоять ножа, вытащили его. Едва не уронив, перехватили. Я подтянул ноги, развернулся, упёршись спиной в стенку саркофага. Главное не промахнуться. Резко выпрямил ноги, целясь каблуками в хитиновый коготь, жалея, что подошвы не обиты железом. Но и мягкой кожи хватило.

Я попал. И попал вовремя. В тот самый момент, когда весь вес паучьего тела был как раз на этой лапе. Хитиновый коготь захрустел, тело задрожало. Два из шести черных глаз уставились на меня.

Коготь не сломался. Жаль, но мне этого и не надо было. Я был рад уже тому, что сбил его. Выбил из ямки в каменном полу, заставил оторваться от земли. Пусть немного, самую малость, но того и достаточно. Паучьей тело заваливалось. Вторая передняя лапа молотила по воздуху в надежде найти опору, короткие задние лапки отчаянно цеплялись за саркофаг, но сделать уже ничего не могли. Паук рухнул.

Меня оторвало от земли, швырнуло к стене. Я чувствительно приложился спиной, но тут вскочил, выхватил из колчана болт. Короткий, не больше ладони. Не очень острый, он не предназначен для того, чтобы колоть, а для того чтобы пробивать ещё как. И, думаю, глаз он пробьет хорошо.

Паук упал неудачно, подмял под себя подбитую мною ногу, завалился на бок.

Я уже стоял рядом над ним с ножом в правой руке и болтом в левой. Тварь смотрела на меня всеми шестью черными, как ночь глазами и пыталась встать. Я не позволил. Запрыгнул ему на спину. Волоски оказались твёрдыми и острыми и точно порвали бы одежду если бы она не была покрыта окаменевшими каплями крови и слюны более мелких тварей. И все же несколько дыр и пару свежих царапин я заработал. Не обращая внимания на боль размахнулся болтом.

В последнее мгновение паук успел прикрыть глаз толстым и очень прочным на вид веком. Но это не помогло, болт пробил и веко, и глаз. Спасибо Порядку и моей силе. И спасибо Порядку за силу!

Тварь задрожала, огромные жвала разошлись, на пол полилась густая слюна из пасти вырвался дикий, полный боли, ненависти и отчаянья вопль. Группа атаковавших в этот момент птиц камнем рухнула на пол. Мне же врезало по ушам, в голове затрещало, но я лишь сильней вцепился в торчащий из глаза твари болт.

Паук дрожал, мотал головой, пытался дотянуться до меня задними недолапами, но я держался и сильней выдавливал стать в черепа. Жаль короток болт, до мозга не достал. Да и есть ли у этого чудища мозг?

Да к демонам рассуждения, у него ещё пять глаз. Я дотянулся до колчана, достал новый болт. Тварь встала. Резко, подбросив меня, и едва не сбросив. Ей каким-то образом удалось вытащить из-под тела лапу, вбить ее в пол и опереться. Если он встанет на все лапы, мне придется туго.

Я ударил болтом в глаз. Промахнулся. Болт порвал кожу, беспомощно царапнул кость, едва не сломал мне пальцы и звякнул об пол где-то внизу. Я вытряхнул ещё один, не поймал, звона не слышал, да и жалеть об утерянном болте не собирался. Ещё есть.

Но достать их оказалось сложно. Удалось лишь с третьей попытки, когда тварь уже оперлась на все шесть лап. И я ударил ножом. Бил наугад, не видя куда бью, лишь бы ударить, но попал удачно. Лезвие вошло в узкую полоску не защищённой шкурой розовой кожи. Я повел его вправо, влево, расширяя рану. Выбил болт в глаз, уцепился за него как мог, продолжая перепиливать пауку шею.

Огромная тварь дергалась, мотала головой, трясла задом, стремясь меня сбросить. Не вышло. Я держался крепко. Очень крепко. Даже когда хлынувшая потоком черная кровь окатила меня едва не полностью не выпустил болта и работать ножом не перестал.

Он вновь и вновь открывал пасть. Вновь и вновь кричал, но спасти его это уже не могло, кровь темным ручьем вытекала из шеи. Большим, полноводным ручьем. Я вытащил нож, изогнулся, едва не соскользнув, ударил под пасть. Отрубил не то отросток, не то губу. Ударил ещё раз. Ещё. И зря. Паук резко упал на пол. Я выпустил болт, замахал руками, стараясь не свалиться, но тварь мотнула головой, и я свалился. Ударился об пол, закувыркался, катясь по жиже. Врезался спиной в стену и остановился. Резко развернувшись, сел и обомлел.

Паук стоял на задних лапах, разбрызгивал слюну, молотил передними по воздуху. Пара птичек неудачно подлетели к нему и были разрублены пополам. Но это все было мелочью. Брюхо чудища светилось изнутри. И внутри него было яйцо. Огромное, светящееся, жуткое. По яйцу этому ползали крохотные паучки. А яйцо продолжало светиться.

— Так ты баба чтоль? — прошептал я.

Паук не ответил, он задрожал, брюхо его погасло, и огромная тварь рухнула на пол, заливая все вокруг черной кровью.

Я выдохнул.

— Я выполнил твою просьбу, — пересохшим горлом прошептал я. — Награда будет?

Суть Смерти молчала.

— Суть? — тишина, только птичий крик, да агония паука. — Смерть? — И тоже ответа нет. — Видимо не будет. Ну и ладно!

Я смотрел на лежащего спокойно огромного паука и сильно сомневался, что он вот так просто умер. Подтянул ногой дохлого мелкого паучка, швырнул его в большого. Не попал. Кидал-то левой рукой, правая все ещё сжимала нож и отпускать его я не собирался.