Княжич тоже несколько раз щёлкнул, гася светодиоды дневного света и переходя на инфракрасные. Стекло сделалось непрозрачным, а затем на нём проступил призрачно зелёный пейзаж. В свете многочисленных звёзд его хотя бы стало видно. Зато там, где падал луч фонаря, казался слишком ярким, пришлось даже расширить световой пучок и снизить светимость экрана.

Помимо этого, на фоне зелёного изображения проступили красные, оранжевые и жёлтые кляксы теплового сканера. А ещё в небе громадным тусклым кругом бордового цвета зависла планета-бродяга, ещё до конца не остывшая со времён своего рождения. В тепловизор стали заметны тёплые и холодные воздушные массы атмосферы бродяги, движимые конвекцией.

— Вижу! Я их вижу! — закричала шедшая позади Нулька, указывая пальцем на шахту.

Иван выключил ночной режим, погрузившись в полную тьму и прищурившись, пошёл вперёд. Когда чуть не споткнулся о булыжник, снова перешёл на ночное зрение.

Там действительно шевелились похожие на людей силуэты.

Отряд, не сводя взгляда за тварями, быстро двинулся вперёд. Пошёл уже не так неуклюже, как в первый раз, а вполне успешно дозируя прыжки и благополучно приземляясь на грунт.

Четыреста метров. Триста. Двести.

Когда осталась сотня, замерли. Никакого шевеления не наблюдалось. Силуэты мертвяков горели на фоне вечного чёрного мороза ровно, как расставленные по саду фонарики.

— Что-то стало как-то слишком просто, — пробормотал Иван, глянув на ближайший силуэт через прицел.

— А ты, княже, хотел превзнемогания? Не усложняй себе жизнь, когда есть более лёгкий путь к результату, — произнёс киборг и повернулся к навигатору: — А ты что думаешь?

— А я думаю, что к нашему возвращению русалки должны сделать булочки и кофе. Если они в процессе готовки весь звездолёт не спалят ко всем морским чертям, — со вздохом отозвался Михаил, который таки прихватил с собой помимо штурмовой винтовки, ещё и большой гранатомёт.

— Булочки это хорошо, — протянул Иван.

— Подождите-е-е! — закричала Нулька. Все разом остановились и обернулись, но нет, с богинькой ничего не случилось, она просто отстала.

— Зато мне вот интересно, как их видно в тепловизор, если это трупы? — произнёс Михаил, когда вернулся к созерцанию затаившихся кадавров, приложив руку к гермошлему, словно богатырь на картине.

— После вылазки препарируем один труп, и станет ясно, — ответил киборг и неспешно поднял оружие и прицелился. А взял он, помимо болтера, ещё и укороченный автомат.

В наушниках послышалась короткая очередь, переданная пьезой. Один из мертвяков, прятавшийся за контейнерами для руды, дёрнулся и начал перебираться к другому укрытию. Остальные же его соседи, как сидели на месте, так и остались сидеть.

— Ясно, — пробасил Потёмкин. — Можно начать учебную охоту. Княже и Нулька, вперёд. Мы прикроем.

Парочка сделала несколько шагов, оказавшись немного впереди здоровенного киборга и навигатора, который самую малость тоже боевой киборг, хотя и не признавался.

Иван опять прицелился. Огонёк прицела сразу же приспособился под яркость мишени.

Выстрел. Потом ещё один.

Оба раза попал, и ходячий мертвяк принялся перебираться на другое место, совсем как потревоженная лягушка — косолапыми шажками. Порой опускался на все четыре конечности и прыгал по-жабьи. Такой способ передвижения при низкой гравитации оказывался достаточно эффективным. Во всяком случае, неровно двигающаяся цель становилась сложной, а прыжки позволяли быстро добраться до другого укрытия.

Княжич улыбнулся и взял на мушку в следующего. Но на этот раз выстрелил целой очередью в три патрона. Гильзы улетели не вверх, а под ноги, вонзившись в песок, как маленькие полудохлые метеориты — у взятого пистолета-пулемёта экстрактор гильз был направлен вниз.

В целом, оружие оказалось сбалансированным, и ствол не сильно прыгал в разные стороны.

— Мне нравится, — произнёс Иван.

— Не надо расслабляться, — тут же остудил пыл парня Потёмкин. — Если бы на месте нежити были пираты. И не всякая пьяная шваль, а подготовленные головорезы, тебя бы давно продырявили.

Не успел киборг договорить, как в наушниках заклокотала тяжёлая очередь. Это Нулька сообразила, как снять пулемёт с предохранителя, и начала стрельбу.

На внутреннем экране скафа был виден целый ворох нагретых пуль. Они врезались в землю, камни, борт самосвала и контейнеры. Там, где попадали в металл, вспыхивали ярко-белым и разлетались переходящими через всю жёлто-оранжево-красную палитру тепловизора искрами, быстро исчезающими на замороженном грунте.

— Легче! Легче держи! Короткими бей! Нажала спусковой крючок и тут же отпустила!

В общем, Нулька отправила в полёт полсотни пуль и ни разу не попала.

А Иван вошёл в азарт, начав приближаться к нежити мелкими шажками и короткими перебежками. Выстрелит, подбежит. Снова выстрелит и ещё немного подбежит.

— Не торопись! Контролируй ситуацию, мать твою! — закричал киборг, пойдя следом за парнем. — Нулька, не стреляй, попадёшь в спину! Михась, пни её под зад, а то не слышит!

Богинька с коротким «ой!» прекратила беспорядочную пальбу и принялась догонять княжича.

— Ванюша, подожди!

— Ну, с трёх метров не промахнётся, — пробурчал Потёмкин, тяжело вздохнувший и пошедший следом. — Пока вы отстреливаете сусликов, я займусь делом.

Киборг перешёл на быстрый скользящий шаг, словно вовсе не экипирован в громоздкий и неудобный бронескафандр, и не было низкой гравитации. Путь до контейнеров занял всего полминуты.

Здоровяк глянул в проём шлюза и быстро закрыл дверь, после чего выстрелил по замку. Потом подёргал рукоятку, убедившись, что заклинило.

— Готово!

Ему никто не ответил, так как княжич и навигатор были слишком увлечены расстреливанием не видящих в темноте кадавров почти с расстояния вытянутой руки.

— А потом удивляются, что женщины дольше живут, — ехидно пробасил Потёмкин и закричал в голос: — Держите дистанцию! Михась, ты-то куда лезешь⁈ Должен же понимать!

— Я уже жрать хочу! Но пока не очистим шахту, обед не светит! — отозвался навигатор. Он подпрыгнул и заглянул в кузов самосвала. Приземлившись, ещё раз подскочил и пустил очередь, добивая кадавра, ползающего там, как потравленный ядом таракан. — Здесь чисто!

Михаил начал обходить грузовик по кругу и вдруг остановился, дотронувшись рукой до бока самосвала, словно мог что-то почувствовать сквозь толстую многослойную перчатку.

— Странно, — пробубнил он.

Иван, который тоже подпрыгнул, чтоб глянуть в кузов, остался наверху. Парень толкнул ближайшего мертвяка, и тот медленно рухнул вниз, на грунт.

Из кузова открывался очень хороший вид — контейнеры и вход в шахту были как на ладони.

— Что странно? — спросил парень, шаря инфракрасным лучом по округе.

— Двигатель грузовика ещё тёплый. Им словно вчера пользовались. А в задании сказано, что шахта не фунциклирует из-за нежити уже три года.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что он работал пару дней назад, остыть не успел, и всё, — спокойно ответил навигатор и добавил: — Есть хочу. Давайте уже закончим дело.

Иван оттолкнулся от одного борта грузовика, подошёл к другому и ещё раз оглядел округу. За контейнерами нашлось последние четыре кадавра, которых не составило труда расстрелять, словно мишени в тире.

Монстры лишь перебегали с места на место или вытягивали шеи, пытаясь понять, откуда по ним стреляют. Как-то запоздало в голове мелькнуло, что когда-то они были живыми людьми, может, пиратами, как на том транспортнике, может, шахтёрами. Княжич погрустнел и опустил оружие.

— Покойтесь с миром, — прошептал он, а затем услышал голос киборга:

— Чисто. Надо глянуть шахту.

Княжич спрыгнул с кузова, и товарищи двинулись ко входу.

— Стоять! — сразу заорал Потёмкин. — Быстро разбились на пары и мелкими перебежками! Задние прикрывают передних! Потом смена ролей! Михась с Нулькой! Я с княжичем!

— А почему я с Мишей? — сразу возмутилась богинька. — Я хочу с Ваней!