- Чуть обрезать надо по длине и хорошо. Наконец никто на меня пялится не будет.

Через несколько десятков минут они выбрались наружу. Обернувшись, Инг щелкнул пальцами, зажигая пламя. Повалил дым, а искры жадно пожрали дом вместе с телом внутри. Лейн Си в это время крутилась на месте, натянув капюшон. Девушка ощущала себя необычайно легко, словно получив большой приток энергии.

- Хм. А если?

Она сомкнула руки вместе, погружаясь во внутренний мир. Ядро.

- Что-то тут явно не так. - заявила сама себе Лейн Си. - Не могу понять только...

Её глаза расширились, когда пришло осознание. Теперь перед ней было три ряда палочек разного цвета. Две исцеления, горящие белым. Шесть зелёных, символизируя омертвение. И одна огненная, скрипящая искрами.

- У меня появилась новая сила? - восхитилась аристократка. - Неужели... я как Инг смогу всякие кресты и клетки делать? УРА! А ещё омертвение выросло! Это из-за техники той жуткой женщины? Я её поглотила?

Она вышла из состояния осмотра, дерзко улыбнувшись.

- Инг!

- Что? - повернулся к ней мужчина.

- Получай! - завопила девушка, пуская в его сторону жиденькую искорку огня, которая ткнулась в нос человека, слегка его обжигая.

После этого Лейн Си согнуло пополам, вызывая поток крови от в очередной раз лопнувшего сердца. Охотник за головами тяжело вздохнул и утешительно похлопал её по спине.

- Ничего-ничего. Однажды ты станешь взрослее и перестанешь делать глупости. Старший тебя научит.

- Кха-кха! - согласилась с ним целительница, пытаясь отойти от приступа. - Но почему?!

- В тебе слишком много чужеродной энергии. Тебе предстоит множество медитаций и тренировок, чтобы научиться контролировать силу. Предположу, что ты не можешь пока использовать огонь таким же образом, как исцеление и омертвение. - сообщил ей Инг. - Я постараюсь тебя немного подучить в парочке способов концентрации огня.

- Ты будешь меня тренировать? - сразу сменила настроение на счастье красавица.

- Куда я денусь?

- Ура!

***

Солнце стояло в зените. Лейн Си, обливаясь потом, стояла на одной ноге, когда как вторая была крепко привязана к её шее. Руки девушки были таким же образом привязаны к выдернутой вверх ноге. Перед ней сидел у дерева Инг, лениво держа руки на затылке.

- Как... это поможет? - заныла в очередной раз аристократка. - А как же там всякие медитации... техники?

- Тебе нужно научиться базовому. - загнул палец мужчина, улыбаясь. - Равновесию и умению одновременно контролировать своё тело и обращаться к силе. Обычно людям трудно переживать подобные тренировки, но ты у нас бессмертная, так что жалости не жди.

- Я не такого ждала! - заунывно раздалось в ответ. - Я уже два часа так стою. У меня нога затекла, а ещё жарко! Отведи меня в тень!

- Неа. Ты и тут хорошо смотришься. - усмехнулся охотник за головами, демонстративно делая несколько глотков из её фляги.

- Это моя фляга!

- Конечно. Зачем мне свою тратить?

- Издеваешься? - ноздри девушки расширились от ярости. - Я тебя сейчас убью!

- Попробуй.

- Ах ты! - она неуклюже начала прыгать в его сторону, расширив глаза. - Убью!

Смеющийся человек вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону бурлящей реки, у которой они находились. Лёгкий ветерок толкая Инга в спину, а Лейн Си в лицо, даруя хоть небольшое, но облегчение.

- Ваа... хорошо. - замерла она, пытаясь впитать хоть эту малость комфорта. - Инг, ну хватит уже... я действительно устала и мне уже плохо!

- Ладно-ладно. - смягчился её старший. - Когда она такие глаза делает, невозможно сопротивляться.

Он подошёл к ней, спуская узлы с рук, а вот ноги крепче обвязал вместе.

- Ты чего... неправильно делаешь. - занервничала Лейн Си, но не сопротивлялась.

- Тебе же плохо, правильно? - спросил её он, беря на руки. - Сейчас перейдём к другому типу тренировок.

Мужчина подошёл к краю берега, смотря на реку. Затем конец верёвки оказался крепко обвязан за ближайшее дерево, а визжащая аристократка отправилась вниз головой к воде. Инг прищурился, смотря на то, как её длинные волосы погрузились, расходясь небольшой зелёной волной вокруг головы.

- Вроде нормально по длине. - пробормотал он. - Лейн, я схожу на охоту, а ты пока тут отдыхай. Как раз солнце уходит за облака, а рядом вода! Не скучай.

- Стой! - заорали оттуда. - Остановись! Старший, ты же пошутил?!

- Это тебе за все те ужасы, которые пришлось пережить. - тихо сказал Инг.

Охотник за головами зашагал в сторону леса, широко улыбнувшись.

- Учитель будет доволен. Эта девочка станет сильнейшей.

Путешествие Инга и Лейн Си продолжалось уже несколько недель. Девушка училась шаг за шагом базовым знаниям выживания, внимательно слушая своего старшего. От простых способов создания убежища в лесу до взаимодействия с людьми вокруг себя. Целительница впитывала каждое слово, стараясь не ошибаться. Охотник за головами был приятно удивлён прогрессом, в котором аристократка превращалась из высокородной неженки в рационального человека.

Она ко второй неделе полностью перестала жаловаться, молча выполняя установленные за ней задачи. Не без проблем, но научилась готовить самые простые блюда. Её магические силы медленно росли во время тренировок и лекций Инга. Мужчина объяснил ей полноценную форму погружения, с помощью которой Лейн Си обучили вымеривать ровно столько энергии, сколько ей доступно, а заодно и оценивать каждый раз собственные запасы.

- Закрой глаза и сделай глубокий вдох. - подсказал он на очередном привале. - Теперь сведи ладони вместе. Через три секунды разведи и постарайся воплотить отдельно от себя маленький шарик энергии.

- Как это отдельно? - не поняла Лейн Си.

- Сейчас ты посылаешь лучи из своего пальца или руки. Это простейший способ, но тебе для сражения потребуется создавать снаряды или иную форму воплощения на расстоянии. К примеру, щит. Тебе, конечно, рано об этом думать, ибо щит требует слишком много сил на поддержание, но начинать надо уже.

- Понимаю. - девушка закрыла глаза. - Я попробую.

Внутренний мир после наставлений Инга тоже поменялся. Он объяснил, что девушка может визуализировать что угодно в собственном разуме. Лейн Си воссоздала комнату в родном поместье, падая на широкую кровать. В центре помещения витала сфера, около которой крутились палочки-уровни. Четвертый исцеления, седьмой омертвения и второй огненный. С каждым новым прорывом, которые по словам охотника за головами девушка проходила слишком быстро, становилось тяжелее. Аристократка поняла теперь почему её старший застрял на двадцать первом уровне.

- Если бы не моя изначальная особенность, я бы уже умерла. - криво улыбнулась целительница. - Что ж... мне надо создать снаряд, верно? Попробую белый шарик и направлю в ближайшее дерево.

Инг сидел напротив закрывшей глаза и молча ждал, не торопя её.

- Вряд ли у неё получится сразу...

Между ладоней Лейн Си затрещали маленькие белые молнии, сворачиваясь в шарик. Он был абсолютно белым и сверкал во все стороны. При этом смотреть на него было приятно и на душе мужчины мгновенно прошла волна тепла. Следом девушка открыла глаза и сама лицезрела результат усилий.

- У меня получилось! - обрадовалась она, контролируя шарик взглядом.

- Сколько ты энергии потратила на его создания? - спросил сразу её Инг.

- Четыре уровня сразу. Решила не мелочиться. - ответила аристократка, поднося нос к шарику. - Такой маленький. Какая же я слабая.

- Слабая? У тебя в сумме уже тринадцатый уровень. - фыркнул охотник за головами. - Ты за несколько недель достигла больше половины моего пути! Ещё и недовольная!

- Нет-нет. - испугалась обиды спутника красавица. - Я не это имела ввиду. Я о том, что ты намного сильнее меня. Всякие формы огня, техники и опыт большой! Будь у меня намного выше уровень, то всё равно тебе проиграю!