- А я не могу? Ты видел мою силу!

- Конечно видел. А ещё то, как ты блевала кровью в кусты от отдачи. У тебя слишком низкий уровень для таких сложных преобразований. - не пошёл на её поводу охотник за головами, продолжая строго отчитывать. - Я так понимаю, ты у нас бунтарка? Вместо того, чтобы меня послушать, решила дальше мучать собственное тело и ядро? Мне нужно доставить тебя в секту живой, а не высохшим трупом. Понимаешь?

Аристократка подняла салатовые глаза к маске и надула щёки. После задумалась и ещё высунула язык, показывая этим всё своё отношение к сказанному им. Это детское поведение ошарашило Инга, который до этого, по его мнению, общался с серьёзной и вдумчивой молодой красавицей. Сейчас же перед ним сидел на краю кровати избалованный ребёнок. Который, к тому же, явно не понимал сложившейся ситуации.

- Держи ключ. - мужчина не собирался препираться вечно. - Закроешь за мной дверь. И жди.

- Ладно. - буркнула Лейн Си. - Иди давай.

- И где всё уважение, что было до этого? - гадал охотник за головами, а после пожал плечами. - Соплячка, что с неё взять.

Дверь с щелчком была закрыта. Целительница рухнула на кровать, смотря в потолок бездумным взглядом.

- Ничего не понимаю. Как раздражает, когда взрослые начинают вести себя так важно. Да я лунных волков убила своими руками! Бессмертная! - негодовала она, сжав ладони в кулаки. - Что мне будет? Он конечно этого не знает... что не оправдывает его! Гад!

Снедаемая нервными импульсами, Лейн Си перевернулась на живот и ткнулась лицом в плохо пахнущее одеяло.

- Фу!

Через десяток минут она уже сидела на полу, обняв колени. Её трясло от нахлынувших эмоций, где противостояло созданное за последние дни равнодушное принятие и та простая девочка-аристократка из хорошей семьи. Доброе поведение Инга привело к тому, что её психологически разорвало на совершенно две разные личности. Шмыгнув носом, она вытерла слёзы с глаз и собралась с мыслями.

- Мне надо отплатить ему за доброту.

Её взгляд коснулся закрытой двери.

- Надо попробовать хоть немного заработать. Может еду разносить! - придумала она, по её мнению, гениальную идею. - Вряд ли же что-то пойдёт не так.

Вскочив на обе ноги, повеселевшая красотка вставила ключ, проворачивая. Дверь щёлкнула, выпуская её в коридор.

- Я взрослая и сама со всем справлюсь!

Луна торжествовала в зените над таверной, но заведение и не планировало закрываться. Звук льющегося алкоголя, смех и кривые улыбки тех, для кого "день" только начинался. Стоящая посреди этого праздника жизни девушка казалась инородной. Лейн Си осторожно приблизилась к барной стойке, усаживаясь на один из свободных стульев. Яркий свет салатовых глаз встретился с хитрым прищуром цвета моря. Эльф достал одну из бутылок, красиво наливая вино в стакан. После чего подвинул его к руке целительницы.

- За счёт заведения, красотка. - произнёс он певучим голосом.

Аристократка подозрительно всмотрелась в собственное дрожащее отражение в стакане. Оно искривлялось, отображая вместо милого лица жуткое чудище. Через пару минут всё успокоилась и жидкость прекратила движение.

- Мне рано пить. - отказалась она, отодвигая стакан прочь.

Хозяин таверны не сдался, в свою очередь перемещая посуду опять к ней. Их взгляды встретились.

- Не выливать же? - хитро решил сменить акцент эльф. - Да и что будет от пары глотков? Только согреешься и сможешь хорошо отдохнуть от всех тревог и печалей в компании мудрого существа. Это я про себя, если что.

Лейн Си улыбнулась.

- Правда? Разве это лекарство, чтобы помогать?

- О, это философский вопрос, милая девушка. - усмехнулся тот. - Для кого как. Впрочем, не так уж и важно. Меня зовут Лиар. А тебя, красотка?

- Лейн. - сообщила ему она.

- Вот мы уже с тобой и знакомы. - Лиар плеснул и себе немного алкоголя и протянул стакан для чоканья. - Давай!

Посуда встретилась и Лейн Си совершила первый глоток, слегка поморщившись от взрывных чувств во рту. Затем задумчиво посмотрела на остаток жидкости и залпом допила, вытирая рукавом губы.

- Ну как? - с интересом спросил хозяин таверны.

- Необычно. - нейтрально ответила аристократка, но стакан пододвинула к эльфу. - Скажи, а я могу заработать?

- Вообще или ты про мою таверну?

- Последнее.

В этот раз посуда была наполнена до половины. Лейн Си не обратила на это внимание, схватив стакан мёртвой хваткой. Она уселась с большим удобством, наклоняя корпус вперёд.

- Хм... работа... работа. - Лиар демонстративно задумался. - Ну, мыть посуду можешь. Еду разносить, а ещё прибраться надо в паре комнат. Могу заплатить тебе за это пару... бронзовых монет.

- Так мало? - воскликнула шокированная девушка, забулькав после этого вином. - У всех простолюдинов так?

- Мало? - поднял бровь эльф. - Я тебе щедро плачу, ведь это оплата за один день. Хочешь больше, работай месяц-другой.

- Поня-ятно. - протянула целительница, толкая к нему пустой стакан. - Можно ещё?

- Конечно. - тепло улыбнулся мужчина, наливая в этот раз до краёв. - Слушай. Если тебе этого мало, я могу предложить и другой вариант. Плачу серебром.

Она смело совершила глубокий глоток, уже не ощущая неприятных взрывов во рту.

- Правда? - спросила с энтузиазмом Лейн Си, чувствуя, как всё плывёт перед глазами. - Это и есть... эффект от вина, которое так нравится всем? Поэтому людей так штормит из стороны в сторону.

- Ты умеешь танцевать, Лейн?

Салатовые глаза гордо сверкнули.

- Конечно!

- Два часа сможешь?

- А что ты за это дашь? - деловито спросила девушка.

- Три серебрушки и ещё вина. - с улыбкой пообещал Лиар, смотря на то, как его пойло активно поглощается. - Вот же наивная дурочка.

Его взгляд наполнился насмешкой, а затем жадностью и похотью.

- Хоть и человек, но крайне симпатичная. За неё неплохо заплатят пираты. - подумалось ему. - Ну что?

- Танцевать долго придётся. - выдавила из себя Лейн Си. - Да и... что-то плывёт всё.

- Это от того, что жарко. - авторитетно пояснил ей хозяин таверны. - Если снимешь с себя что-нибудь... я доплачу.

Их взгляды встретились. Девушка сжала пальцы на стакане, делая несколько глубоких глотков. После бахнула посудой по деревянной поверхности, смешно чихнув.

- А давай! Куда... идти?

- О, сюда. - засуетился эльф, помогая ей встать и подтаскивая к специально оборудованной для этого деревянной сцене. - Эй, честной народ!

На такое обращение все дружно заржали, но сосредоточились на словах хозяина таверны.

- Сегодня вас ждёт выступление прекрасной Лейн, которая для вас будет танцевать. - Лиар подмигнул всем.

- Пусть расстегнёт одёжку. - выкрикнул кто-то, пока остальные стояли очарованные красотой.

- Слышала? - повернулся к ней эльф. - Люди просят.

Лейн Си задумчиво зависла, пытаясь обработать запрос мозгом, но её руки уже сомкнулись на пуговицах, отрывая их с хрустом. Под улюлюканье и свист белая и гладкая кожа показалась из-под ткани. После этого она начала медленно совершать движение животом и ногами, пока остальные в такт хлопали. Хозяин таверны в это время вернулся со своим струнным инструментом. Усевшись рядом, он начал наигрывать простенькую мелодию, подходящую атмосфере.

- Давай-давай! - кричали все, стуча по столам.

Спустя уже два десятка минут в голове девушки стало окончательно пусто. Она широко улыбалась, всё больше стягивая верхнюю часть одежды. В это время Лиар продолжал наигрывать весёлый ритм. По его команде один из помощников подносил всё новый и новый стакан, который под общее улюлюканье Лейн Си поглощала залпом. Её лицо раскраснелось, а движения становились всё пошлее и пошлее.

Прошёл час.

- Вот, держи. - мягко улыбнулся эльф, протягивая ей стакан. - Я думаю, что пора и дальше радовать глаза остальных?