Оно достало до каждого из смотрящих на это кандидатов, поджигая. Не имея никаких навыков защиты, они были обречены с самого начала. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, возле Лейн Си лежало четыре обугленных трупа. Она рывком подтянула клинки обратно и вернула их в ножны. Девушка широко зевнула, сверкнув салатовыми глазами в адрес застывшего проверяющего.

- Перейдём к третьему испытанию? - прозвучал её голос по всей пещере. - Или вам уже страшно?

Пока старейшины, включая Шэ Жэ, пучили глаза, глава секты только шире улыбался.

- Теперь я понимаю, почему её выбрали кандидатом от их младшей ветви. Очень интересно!

Хань медленно встал со своего трона и спокойным шагом отправился прямо по воздуху с трибун на арену, словно спускался по невидимой лестнице. Все взгляды зрителей мигом устремились к его фигуре. Длинные чёрные волосы главы центральной секты оставались неподвижными, словно их что-то держало. Вскоре он оказался на окровавленном песке прямо перед девушкой. Её салатовые глаза смотрели прямо в его заинтересованные голубые.

Контакт продолжался больше минуты. Не желая уступать, аристократка терпеливо буравила его взглядом.

- Так как остальные кандидаты... выбыли. - подобрал Хань корректное слово. - Третье испытание не имеет смысла. Тем не менее, я хочу лично тебя проверить.

- Как пожелает глава. - нейтрально ответила целительница, совершая лёгкий поклон с вытянутыми руками. - Надеюсь, что это будет полезно нам обоим.

- Какая дерзкая!

- Господин Хань уже на стадии архимага и преодолел восемьдесят первый уровень!

- Как она смеет говорить про пользу? Ему не стоит труда стереть её с лица земли щелчком пальцев!

Глава секты поднял руку и все замолчали. Мужчина поправил маленькую складку на своей одежде и скосил взгляд на окровавленные клинки в руках девушки. После этого вытянул руку и стал терпеливо ждать. Через несколько секунд прилетел красивый одноручный меч, выкованный из неизвестного Лейн Си голубоватого материала. От него веяло странной силой, которую обученная Силлейн аристократка чувствовала каждой клеточкой тела.

- Я буду защищаться, а ты нападать. - объяснил правила Хань. - Чем больше ты будешь стараться, тем сильнее буду я. Твоя задача... удивить меня своими навыками. Если получится, я... позволю тебе вступить в секту. Ежели нет, вернёшься ни с чем обратно в младшую ветвь. Понятно?

- Простите меня, глава. - Лейн Си ещё раз ему поклонилась. - Но я не могу вернуться. Поэтому я в любом случае вступлю в центральную ветвь, даже если придётся вас победить.

Все замолчали в глубоком шоке. Мужчина перед ней же широко ухмыльнулся. Он не уловил и малейшего намёка на фальшь в словах молодой красавицы.

- Она действительно так считает. Очень... очень интересно! - подумал он с восторгом. - Тогда довольно лишних слов! Нападай!

Девушка начала раскручивать на цепи первый клинок, привычно заряжая его огненным шаром для взрыва. При этом она никак не демонстрировала это, продолжая держать контакт взглядов с человеком напротив. Тот вытянул свой меч вперёд и молча ждал первой атаки.

- Начнём. - сообщила она, замахнувшись.

Хань быстро вытянул руку и удивлённо замер, поняв, что его не атакуют. Этой заминкой, секундной ловушкой разума, Лейн Си и воспользовалась, метнув свой меч вперёд. Она давно наловчилась делать это так, как ей нужно. Поэтому серповидное лезвие легко зацепилась за оружие главы центральной секты, загораясь оранжевым пламенем.

- И что ты будешь де... - начал было черноволосый мужчина.

- Взрыв. - скомандовала девушка, натягивая меч обратно за цепь.

Это было громко и всем заложило уши. Вокруг Ханя образовалось огненное облако, а меч воткнулся в песок возле Лейн Си. Брать его в руки целительница не решилась, отходя на несколько шагов назад. Это было верным решением, ибо, подчиняясь воле хозяина, клинок прокрутился вокруг себя, вслепую попытавшись нанести урон противнику. Глава секты не пострадал, окружив себя воздушным щитом, но был при этом ошеломлён скоростью произошедшей комбинации.

- Первый раз за много лет... мой меч оказался вырван из моей хватки. - произнёс он. - У тебя есть...

Ему не дали договорить вторым ударом. Теперь ему пришлось использовать силу воздуха, чтобы сдержать летящий серповидный меч. Лейн Си в это время бежала на него с левой стороны, нанося прямой удар лично. Её остановил летающий меч, крепко держащий натиск целительницы. Салатовые глаза яростно сверкнули, когда их хозяйка осознала, что не может больше ничего сделать.

- Тогда сделаем шаг вперёд? - произнесла она почти шепотом. - Техника огненной плети.

Продолжающий сдерживаться силой воздуха меч на цепи резко удлинился огненной копией, как это было в прошлом бою Лейн Си. Пламя с шипением вступило в контакт с мощью архимага и быстро потухло. Это потребовала небольшого усилия со стороны Ханя, чем аристократка воспользовалась, делая подсечку ногой. Потеряв равновесие, тот не упал, зависнув в воздухе и быстро отлетев на десяток метров в сторону.

За одну минуту идущего сражения глава центральной секты уже начал использовать способности, которые обычным ученикам недоступны. Мужчина, давно не получавший достойных противников, оказался взбудоражен.

- Отлично! Продолжай! - крикнул он, формируя в руках сверкающий порывами сжатого воздуха шар. - Попробуй отразить эту атаку!

- Глава говорил, что будет только защищаться. - саркастично подумала Лейн Си. - Ну и ладно. Я смогу это отбить!

- Он собирается её атаковать? Она же не сможет защититься!

Хань осознал свою ошибку слишком поздно, уже отправив снаряд вперёд.

- Чёрт, я увлёкся! - мелькнуло у него в голове.

- Техника огненного вихря! - крикнула Лейн Си и начала быстро раскручивать свои мечи таким образом, чтобы с каждой прокруткой они формировали вокруг неё постоянно расходящиеся огненные волны.

Это уже было слишком для её ядра, которое и так перенапрягалось. Тем не менее, снаряд был успешно разрезан и рассыпался на частички, лишь слегка толкнув целительницу в грудь на пару метров. После этого девушка зашаталась, выхаркав неплохой запас крови на песок под собой, падая на одно колено. Хань уже к ней переместился и схватил за плечо, собираясь помочь.

- Не надо. - тихо сказала ему она. - Продолжаем бой. Я ещё не показала всё, что могу.

- Ты... - сказал было архимаг, но столкнувшись с её яростным взглядом, отошёл в сторону. - Как пожелаешь. Только один удар. После этого я вынесу... вердикт.

- Вот и замечательно. Стойте на месте. - сообщила Лейн Си. - Вот только как мне это сделать?

- Очень просто. - отозвалась Мания. - Повтори то, что ты делала со столбом во время первого испытания. Сконцентрируй энергию в маленький поток, сожми максимально сильно и нанеси свой удар. Не бойся последствий... бей так, словно от этого зависит твоя жизнь! Подчинись бою... его безумию!

- Эй-эй-эй, мы так не договаривались. - воскликнула Силлейн следом, но девушка её уже не слышала.

- Безумие? Безумие... - пробормотала целительница и усмехнулась.

Салатовые глаза задрожали, изменяясь на алый. Она вернула клинки в ножны и соединила руки в молитвенном жесте. После чего медленно стала отводить их в стороны, создавая маленькую огненную точку. Её почти не было видно физически. Хань терпеливо ждал со своей стороны, думая, что удар будет слишком слабый из-за состояния Лейн Си и поэтому просто вытянул клинок вперёд, собираясь погасить пламя взмахом.

Точка медленно поплыла вперёд. В это время Лейн Си упала на песок в конвульсиях, хрипя и булькая кровью. Она одним усилием воли использовала всё, что у неё было и многим сверху. Сила исцеления уже вернула её к жизни, но последствия продолжали наносить свой урон по телу и душе. Это была огромная боль, но алые глаза лишь продолжали смотреть снизу вверх на то, что сейчас должно произойти.