- Ах, прости. - очнулась аристократка. - Передай мои лучшие пожелание и обещание заглянуть через несколько часов.

- Да. - кивнул Алис и быстро ушёл, забыв попрощаться, от чего и ускорился.

- Ну ладно... пойду дальше глазеть на озеро. - решила она, разворачиваясь, но её резко схватили за плечо.

- Личная ученица главы, мне нужно уточнить пару вопросов. - проворчал старческим голосом человек с глубоким капюшоном на голове. - Это не займёт много... моего времени.

- Да. С кем имею честь говорить? - вежливо ответила Лейн Си, чувствуя боль в месте прикосновения.

- Первый старейшина Ен Го. - фыркнул старик. - Во-первых, твоя сила... это пламя, верно?

- Да.

- Во-вторых, ты согласна со всеми условиями главы?

- Наверно да. Думаю, что я это с ним сама решать буду.

- Дерзкая. - прорычал первый старейшина. - Личная ученица главы, какое прозвище вы себе выбрали?

- Прозвище? А, вы про то... я уже выбирала его во время поступления в младшую ветвь. Могу ли я продолжить его использовать?

- Конечно, личная ученица главы. - Ен Го нетерпеливо дернул её за плечо. - Говори быстрее и запишу.

Лейн Си аккуратно сбросила его руку и сделала шаг назад.

- Записывай по буквам и очень аккуратно: "Демоница". И пошёл прочь, пока я не рассказала учителю о том, что ты ко мне пытался приставать. Считаю до трёх.

- Я...

- Раз.

- Тварь. - прорычал первый старейшина, разворачиваясь. - Демоница, да? Не более, чем пыль под моими ногами.

- Два.

- Уже ухожу. - сообщили ей.

- Вот и славно.

Закрыв двери, Лейн Си вернулась на балкон и уставилась на лавовое озеро.

- Нужно извлечь максимальную пользу от этого путешествия.

Лейн Си сидела в своей комнате разума и разглядывала ядро, подле которого витали уже три десятка уровней. Вытянув руку вперёд, она попыталась их коснуться, но не вышло из-за разряда красной молнии, которая защищала ядро даже от своей хозяйки. Это девушка наблюдала уже месяц. Она помнила момент, когда её огненный удар вдруг разразился этими загадочными красными молниями во время сражения с главой секты Ханем.

- Что же это такое? - спросила она вслух.

Её вечные собеседницы, Силлейн и Мания, в последнее время молчали, не откликаясь на призывы.

- Наверно им тоже необходима тишина и возможность побыть в одиночестве. - подумала целительница и решила более не пытаться выйти на контакт. - Сами придут, когда захотят. А мне нужно продолжать становиться сильнее.

Открыв глаза уже в реальности, Лейн Си спрыгнула с кровати. После подошла к краю балкона, выглядывая на уже привычное озеро лавы, над которым проходили каменные мосты от одной части секты в другую. Ей, как личной ученице Ханя, позволяли не ходить на обычные занятия, а лишь предлагали сдавать особые экзамены на силу. Для неё, после всех мук над собой, это не составляло никаких проблем.

Аристократка не особо пылала энтузиазмом пересекаться с другими людьми. Взгляды, полные непринятия, не привлекали "Демоницу", что искала покоя и роста над собой, а не очередной конфликт. Прошло слишком много времени с момента событий в поместье Шань и Лейн Си волновалась за своих родителей. Она бы давно отправилась в путь, если бы не клятва исполнить свою часть сделки.

- А ещё... обязательно отомстить за Инга. Убью всех, кто к этому причастен. - прошептала девушка, сжимая руки до побеления. - Ладно, пора возвращаться к моим тренировкам.

Они состояли в принятии очередной порции различных лекарств, которые для неё готовил глава в обмен на возможность с ней сражаться. Его маниакальное желание биться с ней смущало аристократку, но у неё не было выхода, кроме как согласиться на такие условия. Теперь, зная про её навыки, он не сдерживался и чаще всего целительница заканчивала бой лицом в каменном полу, размазав изрядную часть своей крови по поверхности.

- Это тоже часть тренировки. Таким образом я могу учиться сражаться с очень сильным противником. Обладающим множеством самых разных навыков и хитростей. - напоминала Лейн Си себе каждый раз, когда её тело разрывалось от боли. - Мне нужно стать сильнее, чтобы получить возможность покинуть секту Зейн, и дальше заняться своими делами.

Спустившись из своей комнаты к тому самому озеру, девушка осмотрелась по сторонам. Не заметив никого, она аккуратно стала спускаться по скале прямо к лаве. За прошедшие недели "демоница" подготовила себе небольшую выемку, где могла безопасно находиться возле огня и поглощать его во время попыток прорыва. Хоть Лейн Си и старалась чистить за собой, но следы крови стали неотъемлемой частью помещения.

- Я слишком медленно развиваюсь. Но могу обмануть людей и уйти сейчас... якобы находясь на тридцатом огненном, но это в первую очередь нарушение клятвы. Мне нужно получить настоящий уровень огня, чтобы совесть оставалась чистой. Хочу домой.

Салатовые глаза погрустнели. Девушка понимала, что и так нарушает все мыслимые правила и прорывается каждые пять-шесть дней.

- Пора.

Лейн Си закрыла глаза и глубоко вдохнула. Комната. Сосуд. Кипящая рядом лава. Направив вперёд ладони, целительница начала поглощение, чувствуя, как энергия пламени проникает в её тело и движется дальше.

- Ты слишком плоско мыслишь, девочка. - прошептала ей вдруг Мания.

- Что?! - вздрогнула сидящая, отпуская поток поглощения.

- Прости за задержку. У нас тут был небольшой... спор. - небрежно сообщила падшая богиня и продолжила. - Я могу помочь тебе стать сильнее намного быстрее. Но это будет очень больно и...

- Я готова! - перебила её Лейн Си. - Если это приблизит ваше освобождение и мою личную свободу, то лучше сделать это сейчас, чем потом!

- Хм... - Мания улыбнулась. - Отличные слова. Тогда слушай внимательно. Вместо того, чтобы довольствоваться малым и глупо медитировать... прыгай прямо в эту лаву.

- Т... туда? - аристократка с сомнением посмотрела на булькающую поверхность. - Это точно хорошая идея?

- У тебя не будет шансов выбраться. Ты будешь медленно мучаться, барахтаясь на дне кипящего огня. - жутко говорила беловолосая. - И заодно будет почти невозможно сосредоточиться. Но вы, люди, непростые создания. Способные адаптироваться. Обладая бессмертием, ты рано или поздно сможешь подчинить свой разум даже в такой ситуации.

- И... зачем такое делать?

- В этом случае тебе не составит никакого труда поглотить всё это озеро и прорваться далеко вперёд.

- Но...

- Поэтому нас так долго и не было. - Мания не дала ей договорить. - Силлейн поклялась, что не причинит мне вреда. А значит... пусть временно получает преимущество. Тебе нужно покинуть эту глупую секту и искать по миру хорошие проклятия, которые смогут повысить уровень исцеления.

- Поняла. - Лейн Си громко сглотнула и подошла к краю своего убежища. - Это... это путь в один конец, да?

- Верно. Но если боишься, никто тебя не осудит. - с лёгкой насмешкой сообщила падшая богиня. - Не каждый смертный решится на то, чтобы обречь себя на подобные муки.

Целительница аккуратно сняла всю свою одежду и сложила позади. После этого замерла и пыталась дать своему телу твёрдый приказ совершить шаг вперёд. Поняв, что так ничего не добьётся, девушка сначала совершила пару шагов назад, а затем с закрытыми глазами побежала вперёд, прыгнув.

В первую секунду она ничего не ощутила. А затем наступил океан боли. Тело пыталось исчезнуть, стать частью потока лавы, но постоянно восстанавливалось, продлевая страдания на новый круг. Из-за этого оно постепенно начало отправляться на дно озера. Этого Лейн Си уже не знала, широко открыв рот, но не могла даже крикнуть. Ничего ей не помогало, как бы она не пыталась. Лишь происходил щелчок, потом смерть, темнота, свет и возрождение, а затем новая череда этих же событий. Аристократка не понимала, как ей в такой ситуации хоть что-то сделать.