- Я ненавижу тебя за это. - тихо сказала Силлейн, наблюдая за этим.

- Ты сама согласилась. - самодовольно сообщила Мания, подкидывая в руках набухающий энергией шар. - Как только её страдания напитают новое ядро, я покину эту глупую девчонку. А ты возись с ней дальше.

- А ещё ты поклялась оставить ей достаточную силу, чтобы Лейн Си смогла выбраться из этого озера. - не забыла напомнить женщина, чувствуя боль в сердце от того, что происходит с её подопечной.

- Конечно. Мы, боги, чтим свои клятвы. - ухмыльнулась беловолосая.

Её уродливое лицо корчилось, от чего Силлейн в очередной раз испытала желание её ударить, но не могла.

Оставалось лишь смиренно ждать.

***

- Два. Три. Один. Два. Три. Один. Два. Три. Четыре. - с каждой попыткой, Лейн Си получалось всё больше держать разум под контролем во время происходящего вокруг кипящего кошмара. - Два. Три. Четыре. Пять.

Иногда ей удавалось оказаться на краткий миг в своей комнате разума и увидеть Манию с Силлейн. Но дальше этого крохотного момента её возможности не выходили. Боль стала чем-то привычным. Тем, что всегда было рядом и не отпускало. Если бы не отключение разума во время смерти, аристократка могла бы и быстрее продвигаться в своих попытках, но каждый раз ей приходилось тратить лишние секунды на восстановление восприятия.

Её кровь стала частью озера, меняя его цвет и структуру. Прорывы и энергия, идущие от её ядра, наполняли пространство нестабильностью. Мания с удовольствием это поглощала, напитывая создающееся ядро. Силлейн, скрестив ноги на кровати комнаты девушки, давно потеряла свой былой энтузиазм и с пустым взглядом смотрела на происходящее через постоянно лопающиеся глаза Лейн Си.

- Как хорошо... замечательно. - комментировала это падшая богиня. - Глупая девочка... такая наивная. Но её тело хорошо реагирует, как и ядро. Ещё пару лет и я смогу наконец обрести своё! Кстати, мне потребуется очень много сил, чтобы создать достойный моей божественности сосуд. Придётся забрать немало уровней из её тела.

- Ты не посмеешь!

- Посмею. Иначе она никогда не выберется отсюда. Ты поняла?

Силлейн опустила голову.

- Да.

***

Обнажённая девушка резко открыла глаза, ощутив порывы холодного ветра на своём теле. Она лежала на дне озера, широко открыв свой рот. Ей было так хорошо и легко, как никогда не было. Переход от страданий до пробуждения оказался слишком быстрым и теперь разум застыл в непонимании, отказываясь это фиксировать. Подняв тонкую руку вверх, она уставилась на свои пальцы. Они были полностью целыми.

- Я... жива? - спросила она вслух.

Эхо голоса разошлось по пустому пространству.

- Да, Лейн, ты жива. - глухо раздался ответ Силлейн.

- Наставница! У меня получилось?

- У тебя... да. Тебе следует меня ненавидеть. И я это пойму.

- Но почему? - спросила аристократка, закрывая глаза и продолжая наслаждаться покоем. - Разве это не ваш план?

- Мания обманула меня и тебя. Использовала твоё тело в качестве катализатора энергии. Пока ты страдала и пыталась стать сильнее, она просто использовала накопленную мощь и ушла. Лишь подарила тебе возможность последнего перерождения. - медленно сообщила черноволосая. - Не думала, что боги могут обходить собственные клятвы.

- Но ведь я сейчас живая. И вы не исчезли. - Лейн Си попыталась утешить её. - И если честно... в один момент я перестала что-либо понимать. А сейчас мне хорошо и уютно.

- Бедная девочка. Ты сошла с ума. - вздохнула Силлейн. - Твой рассудок не выдержал боли. И в качестве защиты ты сейчас пытаешься говорить со мной таким тоном. Но на самом деле внутри тебя не осталось ничего. Ты высушена досуха.

- Как это? - удивилась целительница и вытянула руку. - Смотрите, сейчас призову пламя и...

Ничего не произошло. После этой попытки всю девушку скрутило в приступе неприятной боли, что проникала прямо ей в сердце.

- Лучше так не делать. Ты ещё не пришла в себя. На некоторое время ты стала настолько сильной, что вполне могла сойти за бога. А затем всё резко пропало.

- А почему... тут так темно?

- Позволь мне не отвечать на этот вопрос.

- Почему?

- ...

- Скажите, наставница!

- Точно?

- Да.

- Ладно. - Силлейн набралась сил. - Ты провела в этом озере очень много лет. Возможно десять. Я могу предположить, что выбросы энергии убили всех в этой секте и теперь место заброшено.

- Десять... лет? - ошеломлённо повторила за ней вслух Лейн Си.

- Её только это взволновало? - подумалось женщине. - Слушай, Лейн, девочка моя, тебе надо успокоиться и собраться с силами.

- Десять... лет! Мама! Папа! - вскрикнула она и вскочила на ноги. - Мне надо срочно вернуться домой. Я хочу их увидеть!

- Конечно-конечно. Тебе надо только найти одежду и снаряжение. - попыталась её успокоить черноволосая, но её спутницу по телу уже штормило от наплыва эмоций и истерики.

Спустя некоторое время аристократка набрела на свою выемку и смогла достать до сих пор аккуратно сложенную одежду. Только теперь она была покрыта грязью. Кое-как одевшись, она начала подниматься наверх. Тело, благодаря перерождению, было бодрым и сильным, как и до прыжка. Стоило Лейн Си оказаться около одного из мостов, как ей пришлось увидеть несколько скелетов, лежащих на каменной поверхности.

- Я... я всех убила?

- Не ты, а Мания. Запомни.

- Но...

- Не смей брать вину на себя!

- Да... наставница.

Девушка глубоко вдохнула воздух в лёгкие и выдохнула. Теперь, из-за темноты, ей приходилось ориентироваться на слова Силлейн, которая вела её к покоям личной ученицы главы теперь разрушенной секты. Там ничего не было тронуто. От тишины ей становилось очень неприятно, но Лейн Си старалась терпеть, горя единственной целью.

Оказаться дома. В родном городе Тан.

- Лейн, прячься! - крикнула вдруг в её голове наставница и аристократка юрко прыгнула к ближайшему углу и села там, обнимая колени.

- Слушай, это место полно энергии. - сказал женский голос.

- Да, госпожа. - смиренно ответил другой мужской. - Мы обратили внимание на эти руины во время захвата перевала.

- Буквально можно руку протянуть и поглотить заряд. - с восторгом продолжила неизвестная. - В этой комнате поменьше, но вот у той пропасти... да, если осквернить, то может выйти отличное святилище.

- Мы не очень понимаем в этом и...

- А тебе и не надо понимать. Тебе надо выполнять приказы. - небрежно пресекли второй голос. - Мне нужно как можно больше людей для жертв. Можешь взять из запаса рабов, которых мы собрали во время предыдущего марш-броска.

- Да, госпожа.

- Я буду ждать у входа. Всё во славу нашей богини.

- И нашего императора.

- Верно.

Голоса затихли и Лейн Си смогла выбраться из укрытия.

- Богиня? Император? - гудела её голова от вопросов. - Это Мания?

- Не знаю. Осквернение... зачем оно ей? Как и ваш мир. Она бы давно его покинула. - ответила ей Силлейн.

- А ещё... она сказала про энергию в воздухе.

- Для тебя это теперь бесполезно.

- Не знаю... после её слов я начала словно чувствовать это!

- Бедная, она точно сошла с ума. - тяжело вздохнула Силлейн. - Лейн, милая, аккуратно иди к выходу. Надо пробраться мимо тех людей и бежать прочь.

- Хорошо, наставница.

Огромный зал с колоннами был отличным местом для незаметного перемещения. Лейн Си осторожно передвигалась от одного укрытия к другому, выискивая взглядом ту самую женщину, которую слышала до этого. Её фигура в чёрном балахоне нашлась прямо посреди ворот, где она с широкими зевками уселась на землю. Приглядевшись, аристократка увидела ряды ходящих туда-сюда скелетов в броне и ведомые следом люди в цепях.