- Я Лейн Си. Ученица, что прибыла на турнир. И как только его выиграю, стану твоей прямой сестрой по учению. - великодушно сообщила целительница, издевательски подмигнув. - Позаботься обо мне, ладно?

- Кто кого провоцирует? - проворчала Силлейн, смотря на это через глаза хозяйки тела.

- Она может себе это позволить. - сообщила Мания, удовлетворённо улыбаясь. - Я чувствую, что девочка готова для большего, чем медленные прорывы до этого.

- Впервые за наше общение... я с тобой согласна.

Тем временем юноша пытался найти хоть одно слово, но все сплошь лезли ругательные. Сдавшись, он протянул ей обратно письмо и молча указал рукой вглубь огромного зала-туннеля за воротами.

- Спасибо. - кивнула ему Лейн Си и уверенно зашагала вперёд.

Как только она перешагнула порог, то оказалась будто в другом измерении. Потолка видно не было. Огромные и расписанные золотом колонны по бокам. Бредущие между ними группы людей в разноцветных балахонах. Среди них было несколько, которых Лейн Си определила как таких же гостей, как и она. Салатовые глаза сканировали местность на предмет места, куда ей нужно идти.

- Забыла спросить у того идиота. - подумалось ей. - Ладно, уточню у первого встречного.

Этим человеком стал грозного вида старичок, что в одиночестве стоял возле лестницы вниз, бормоча себе под нос странные слова вперемешку с проклятиями.

- Кхм-кхм, можно спросить... - начала было она.

- Что?! Как ты смеешь меня отвлекать!! - заорал на неё тот и сразу же выпустил волну шипящей воды. - Сдохни!!!

Лейн Си на краткий миг растерялась, но вот руки и разум действовали быстрее, формируя небольшой щит. Тело инстинктивно присело, уменьшая размер области для обороны. Давление чужой магии было большим, поэтому ей пришлось использовать силу на пару уровней выше, чем у неё была. Как только волна завершилась и вокруг неё всё шипело, девушка встала обратно и выдохнула.

- Я спросить хотела, а вы сразу напали. Ну кто так поступает? - спросила она старика, что стоял с отвисшей челюстью.

- Ты кто такая? Что тут делаешь? Почему меня отвлекла?

- Меня зовут Лейн Си. Я ученица младшей ветви. Пришла сюда, чтобы в турнире участвовать, но мне никто не сказал, куда идти. - ответила последовательно она на каждый вопрос.

- Она смогла пережить мой удар. Я конечно не вкладывал много силы, но эта девка... как она вообще стала ученицей секты? - гудело в голове человека. - Ты не врёшь? А?

- Вот письмо главы Жэ Шэ. - вздохнула аристократка, протягивая оный.

- Мальчишка Жэ Шэ? - проворчал собеседник, схватив бумаги. - Ну и что он тут нацарапал?

- Мальчишка?! - тем временем мысленно повторила Лейн Си. - Сколько этому деду лет?

- Вероятно много. - ответила ей Силлейн. - Выглядит сильным. Тебе повезло, что он использовал на тебя не всю силу. Хотя... какая тебе разница. Всё равно бы ожила.

- Но было бы больно.

- Верно.

- Печать подлинная. Его почерк. - хмыкнул старикан. - Ладно, если ты пережила мой удар, то уже заслужила внимание. Меня зовут Шэ Жэ. Я пятый старейшина секты Зейн.

- А... Лейн Си.

- Уже слышал. Скажи мне, девочка, какой у тебя уровень?

- Деся...

- Не врать мне! - гаркнул старикан, от чего несчастная чуть не подпрыгнула на месте. - Я прекрасно видел, что ты сформировала щит. На такое обычный ученик не способен!

- Ну... я особенная. Поэтому меня и выбрал наставник Шэ... кхм... То есть Жэ Шэ! - аристократка уже на этом этапе начала путаться. - Мой запас энергии... э... больше, чем обычно. Вот и получается так делать.

- Больше говоришь? - пятый старейшина обошёл её кругом, хмурясь. - Знаешь, идём за мной.

Сглотнув застрявшую в горле слюну, Лейн Си выдвинулась следом за стариком по ступеням вниз, а после по широким коридорам секты. Она увидела огромную арену, на которой кто-то уже сражался. Залы для тренировок, обедов, встреч. Зверинец со странными существами внутри. С каждым спуском по лестнице и переходом, они оказывались глубже под землёй. До той степени, пока не оказались в просторной комнате, полностью забитой книгами и колбами.

- Значит так. - Шэ Жэ сел в своё кресло и закачался. - Жэ Шэ никогда бы не принял в секту женщину, нарушая наши уставы просто так. Всю глупость про энергию можешь забыть. Отвечай прямо, соплячка, что ты можешь?

- Не скажу. - нахохлилась Лейн Си. - Я не обязана отвечать на эти вопросы. Это личное. Вам письма недостаточно?

- Смеешь со мной спорить? - поднял бровь пятый старейшина. - Интересно. Значит я тебя не пугаю?

- Пугаете. Но от этого моя позиция не поменяется. - честно сказала она.

По комнате разошёлся смех. В отличие от проклятий на лестнице, ей он показался добродушней.

- Интересно-интересно. Сними свой балахон.

- Хорошо. - Лейн Си скинула его под ноги, показывая свою тонкую фигуру под тонкой зелёной тканью. - До конца?

- Прикуси свой дерзкий язычок. - строго оборвал её сарказм Шэ Жэ. - Вижу, что тело у тебя натренировано. А ещё... эти клинки. Никогда таких не видел. Владеешь большой силой, но и физически неплоха. Красивая. Сколько тебе лет, девочка?

- Семнадцать. - неохотно сообщила аристократка.

В комнате наступило молчание. Пятый старейшина закрыл глаза и качался дальше ещё некоторое время.

- Я всё ещё не понимаю. Что именно он в тебе... кха-кха-кха... - старик начал кашлять и булькать одновременно, прикрывая губы ладонью. - Кха-кха-кха... нашёл!

- Вам плохо? - обеспокоенно спросила девушка. - Хоть и крикливый, но не похож на тех придурков у ворот. Честно оценивает.

- Это к тебе не имеет... кха-кха... отношения. - огрызнулся Шэ Жэ, но его страдания только выросли. - Только не сейчас. Опять этот приступ!

Лейн Си медленно обошла стол, который их разделял и приблизилась к нему. Её салатовые глаза смотрели прямо в уставшие старческие голубые. Он попытался её оттолкнуть прочь, но слабость полностью захватила контроль и помешала ему действовать. А кашель не прекращался.

- Ладно. Вы хотели узнать. - прошептала ему целительница.

- Что она хочет сделать? - нервничал тот, борясь с болью.

Ладони аристократки вспыхнули белым светом и коснулись груди и горла пятого старейшины, вливая туда энергию.

- Техника быстрого исцеления. - сказала Лейн Си.

На глазах старику стало лучше. Его лицо вернулось в норму, а кашель пропал.

- Что ты... как ты... - только и мог говорить он, пуча глаза.

Девушка тяжело вздохнула, а после отошла на пару шагов, поклонившись.

- Уважаемый пятый старейшина Шэ Жэ, могу ли я рассчитывать на то, что это останется между нами?

Тот не очень долго думал. Открыв один из ящиков стола, старик полоснул свою ладонь лезвием.

- Клянусь, что твои слова останутся только со мной.

Кровь закипела, а Лейн Си, быстро коснувшись своих глаз, увидела несколько толстых нитей, идущей куда-то в небо через потолок комнаты. После этого помотала головой и вновь посмотрела в глаза пятого старейшины.

- Так получилось... что огонь не моя единственная сила.

- Продолжай.

Под внимательным взглядом старика Лейн Си развела руками. На открытыми вверх ладонями появилось два разноцветных огонька. Один белый, чуть ярче. Другой обычного цвета, поскрипывающий искрами.

- Так вышло, что у меня две силы. - начала говорить аристократа с честными глазами. - Но глава запретил мне показывать силу исцеления. Сказал, что я слишком слаба, чтобы заявить о себе в мире.

- Правильно сделал. - буркнул Шэ Жэ. - Хоть немного мозга у мальчишки присутствует. Теперь я понимаю то, откуда в тебе столько силы. Твоё ядро наверняка крепче. Скажи мне, что с твоим уровнем?

- Уважаемый пятый старейшина, ничего, что могло бы вас удивить. - целительница прекратила поддержку пламени. - У меня девятый уровень... в целом.