- Ммм... я попыталась использовать омертвение... но оно меня обожгло. А потом стало больно и кровь... - объяснила обрывочно она. - Ммм, больно!

Девушка начала царапать свою кожу на горле, но раны мгновенно исцелялись и это превращалось в самоличную пытку. После Лейн Си начала выть волком, крутясь по кровати в попытке успокоить бурлящую в теле лаву. Стоящий рядом человек мог лишь беспомощно на неё смотреть, пытаясь понять причину.

- Как же тяжело с ней... обычного человека просто прикончило бы. А её ядро растягивается, как резина, и всё почти без последствий. - раздражённо подумал он. - Наверняка это то самое, когда сильные мастера перегружали свои возможности и их энергия вспыхивала, разрывая тело на куски. Она полыхает внутри Лейн, но её исцеление на даёт разорвать плоть.

Аристократка скатилась с кровати на пол и принялась дёргаться уже там.

- Ааааа! Жжёт! - вопила она с хрипом.

Инг крепко схватил её за плечи и не давал вырваться, внимательно вглядываясь в расширенные зрачки. Он видел в них гораздо больше, чем любой другой обыватель. В салатовой бездне искрились маленькие золотые молнии. При этом Лейн Си словно потеряла зрение и зрачки не дёргались. Но главное охотник за головами уловить успел.

- Они не расширяются. И постепенно спадает. - пробормотал он. - Лейн, ты меня слышишь? Терпи!

- Уууу! - отозвалась та.

- Какое интересное зрелище. - раздалось неподалёку от них.

Инг резко обернулся, доставая уже загоревшийся меч из ножен. В открытом проходе наружу стояла женщина в тёмном балахоне. Бьющиеся из-под капюшона фиолетовые волосы, серая кожа на руках и видимой шее. Она спокойно подняла руку и погасила магию младшего мага, словно сдула пламя на свече. Не растерявшись, мужчина направился в рукопашную, но и тут его ждала неудача в виде меткого удара посохом ему по лбу.

- Успокойся. Не сражаться я пришла. - сообщила некромант ему.

- Как я могу тебе верить? - прорычал Инг.

- Тем, что я тебя ещё не прикончила. - кратко объяснила женщина. - Твой уровень для меня... так. Пшик.

Капюшон спала, обнажая два сверкающих алым глаза. Изящное и до сих пор молодое лицо. Длинные эльфийские уши и проколотый маленьким украшением с рубином язык. Облизнув им свои пухлые губы, некромант подошла ещё ближе.

- Кто... - ошеломлённо начал было он, но был небрежно оттолкнут в сторону.

- Когда я ощутила потерю связи с нежитью, то была сильно удивлена. Я конечно не рассчитывала на её долговечность, но двадцатый уровень им даровала. - вслух сообщила она. - Но вот посидела на кладбище и отследила все потоки... и оказалось, что их кто-то очень... очень изящно уничтожил. Буквально оборвал. Такое мог сделать лишь истинно понявший природу смерти!

Инг продолжал её слушать.

- Эта девочка оказалась опытней меня? - задала риторический вопрос эльфийка. - Сомневаюсь. Она одержима?

- Не... - начал было охотник за головами, а потом опустил голову. - Не знаю.

- Любопытно. - некромант села на одно колено, прикладывая ладонь ко лбу девушки. - Сейчас я успокою бушующий в тебе океан пламени.

- Пламени?

- Да. Разве ты не заметил? - удивлённо вскинула бровь эльфийка. - В ней бушует сейчас три потока. Исцеление. Омертвение. Огонь.

Инг лишь ошеломлённо молчал.

- Даже убивать вас как-то жалко. - посмаковала ситуацию некромант. - Меня зовут Лириэль. А тебя как, человек?

- Инг. Ты убила всех жителей этой деревни?

Женщина фыркнула.

- Делать мне нечего, руки марать о грязных крестьян. Их давно бандиты убили, а я лишь воспользовалась моментом, чтобы создать ловушку для путников. Могу жить на одном месте и получать приток некротической силы.

От честного ответа у мужчина пошли мурашки по коже.

- То есть... убивала невинных?

- А ты рассчитывал на какой ответ? - наклонила голову тёмная эльфийка. - Думал, я скажу, что это совпадение... и вообще, я самая лучшая и миленькая девочка? Каждый пытается стать сильнее, как может. Тем более, что мне это жизненно важно. Я уже два года пытаюсь прорваться на сорок восьмой уровень.

- Она на десять уровней слабее учителя. - определил охотник за головами и сразу прекратил сопротивление. - Как она захочет, так и будет. Мы ей не ровня даже близко.

- Девочка почти очнулась. - отметила Лириэль. - Не понимаю. У неё лишь второй уровень омертвения. Как она смогла порвать нити смерти? Она точно не одержима?

- Если бы она была одержима демоном, то давно бы убила меня с тобой. - буркнул Инг.

- Верно. Демоны редко способны на хитрость. Первая вспышка ярости и они теряют маскировку. - согласилась тёмная эльфийка. - Любопытно.

- А... не болит... - облегчённо сказала Лейн Си, возвращая себе зрением. - А... кто это?

- Тише-тише. - некромант попыталась тепло улыбнуться. - Скажи мне, девочка, что произошло на кладбище?

- На кладбище? - аристократка посмотрела на стоящего рядом Инга и получила от него кивок, мол, говори. - Нас окружили призраки. Я разозлилась, а потом... увидела идущие от них к могилам нити.

- Возможность видеть нити смерти открывается лишь на тридцатом уровне. - прокомментировала это Лириэль. - Интересно. Продолжай.

- Вытянула руку и схватила их... притянула в пучок. - послушно повторяла Лейн Си всё, что видела во время того события.

- Это уже высшее мастерство. Даже я так не умею. Продолжай.

- Сожгла.

- Сожгла? - на этом моменте некромант заморгала. - Как это?

- Зелёное пламя.

- Зелёное?! - тёмный маг потеряла спокойствие. - Это как так? Это же невозможно! Есть только бирюзовое и оно отождествляет смерть!

- Я говорю правду. - слегка обиделась девушка. - Зачем мне врать?

- Ты меня заинтересовала. - мгновенно сменила настроение женщина. - Думаю, что в качестве моей личной марионетки ты будешь выглядеть лучше.

- Ты! - мгновенно напрягся Инг.

- Молчи, человек. Будешь послушным, оставляю живым слугой. Будешь мне за припасами ходить в город. - благодушно махнула на него рукой Лириэль. - Даже не думай сопротивляться. Я не боюсь твоего холодного пламени.

Тёмная эльфийка высунула свой язык и сосредоточилась, смотря глаза в глаза Лейн Си на полу.

- Техника подавления. - прошипела некромант и широко улыбнулась. - Теперь ты будешь моим рабом!

- Эта техника используется только при ранге от старшего мага и выше. - вспоминал тем временем слова учителя Инг. - Она позволяет сильному взять под контроль ядро слабого. Очень опасно, ибо противник должен быть минимум в два раза слабее. Если силы не в этом соотношении, то просто ничего не случится. Но если сильнее в той же пропорции, то...

Лириэль, продолжая улыбаться, замерла на месте. Мужчина осторожно к ней приблизился и ткнул пальцем в плечо. Женская фигура в гробовом молчании упала на бок, стукнувшись головой. Охотник за головами коснулся пальцами её шеи, пытаясь нащупать пульс.

Некромант была мертва.

- Высший дух. - доказал для себя всё человек. - Только он может отразить эту технику от старшего мага. Лейн Си, какая же ты везучая девочка.

- Конечно. Я же с тобой. - согласилась девушка, спрыгивая с кровати. - Это была та самая некромант?

- Да. И она сама себя убила. Была бы она менее надменной и самоуверенной, мы бы с тобой навсегда стали её рабами. - сообщил мужчина, сдирая с неё балахон.

Под ним было подтянутое тело и минимум ткани. На поясе висели несколько мешочков, которые Инг без зазрения совести срезал, пересыпая серебряные и золотые монеты себе. В другом был странного вида порошок, который он решил показать своему учителю. Охотник за головами после этого посмотрел в сторону окна, где всё ещё была ночь.

- Будем искать её убежище?

Лейн Си покачала головой.

- И правильно. Нечего бродить по лесу. А там могут и ловушки быть. Думаю, что более задерживаться тут мы не будем. Хочешь взять себе этот балахон?

Аристократка подняла его и осмотрела.