***

– Да хранит нас всех Создатель, – вот уже целую минуту Монго не находил в себе сил сдвинуться с места, ошарашенно глядя в сторону, где раньше находилась гильдия, – как такое вообще возможно?

– Ты задаёшь такие вопросы, после пережитого в Шаркае? – состояние Декарна мало чем отличалось от Монго.

– Кто-нибудь из вас объяснит мне, что эта за чертовщина? – спросила у них Канан.

– Нечего объяснять, – покачал головой Декарн, – просто моя гильдия окончательно стала костью в горле у очень плохих господ. Они пошли на радикальные меры.

Много лет прошло с тех пор, как Декарн приобрёл в свои владения эту удалённую от городской суеты землю, где он вместе с Даркли тридцать лет назад построил поместье, ставшее домом для заблудших душ. Эти края Декарн помнил ещё когда был совсем мальчишкой, именно здесь начался его долгий жизненный путь и становление великим чародеем. За триста с лишним лет в этом месте ничего не потерпело значительных изменений. Но теперь не было никакого леса, никаких холмов, озера и самое главное – никакой деревни. Будто бы кто-то зловещий просто взял и вырвал отсюда кусок пространства, словно старую страницу. Колоссальных масштабов разрыв охватывал собой полусферу площадью около километра, порванное пространство источало тот самый тёмный туман, поглотивший гильдию. А в центре этого надрыва – абсолютная пустота, ничто, возвещающее об отсутствии всех законов пространства.

– Декарн, – Монго, не отводя взгляда от тёмной бездны, обратился к чародею, – наши ребята, они…

– Тише, Монго, – Декарн твёрдо призвал его замолчать, – я даже не хочу думать об этом! Они живы, так просто их не убить!

– Ты же сам это видишь.

– Если бы наш враг обладал способностью просто стирать само существование пространства в нашем мире – они бы таким же образом могли уничтожить Шаркай и не тратить силы на его осаду.

На данный момент старик был очень растерян. Одна мысль о том, что все его подопечные перестали существовать вместе с гильдией, доставляла ему сильную эмоциональную боль. Казалось, что он так близко подошёл к разгадке силы неведомого Подпространства, и огромными шагами продолжал двигаться в нужном направлении, но теперь всё это пошло крахом. Перед ним находилось нечто, на которое он с трудом мог найти хоть какое-то объяснение.

– Это расслоение, – заключил Декарн, – но весьма необычное.

– О чём ты? – Монго по-прежнему таращился на разрыв удивлёнными глазами.

– Вспомни Шаркай. Мы видели, как два измерения, наше и враждебное, просто соприкасались между собой мостами расслоений, прокладывая прямой путь друг в друга. То, что я видел в Шалфее, очень похоже на описанное. Вот только там Подпространство равномерно распространяло своё влияние в наш мир. Могу предположить, что это было связано с постепенным расслаиванием реальностей, прямо как это сейчас происходит в Анте… То, что мы видим перед собой, и вовсе не поддаётся никаким правилам, встречавшимися нами ранее. Деревню словно силой вырвали из Междумирья.

– Вырвали куда?

– Она провалилась в это ваше Подпространство, – неожиданно изрекла Канан, – вы клоните к этому? Я плохо разбираюсь в магических науках, но я умею внимательно слушать и делать выводы.

– Всё верно, Канан, – подтвердил Декарн, – наши друзья оказались в чужой реальности без возможности выбраться назад.

– И куда меня угораздило вляпаться, – со страдальческим выражением лица сказала девушка, – может быть мне кто-нибудь объяснит, что такое Подпространство и расслоения реальностей?

Вряд ли Декарн собирался отвечать на этот вопрос, ведь все его мысли были заняты тем, что пытались как можно скорее разыскать выход из сложившейся ситуации. Впервые за долгие годы ему захотелось выругаться, но в этом его опередили.

– Вашу мать! – прозвучал голос со стороны тракта, ведущего к столице, – Чтоб я сдох!

Кто бы мог подумать, что в самом начале данной истории выходцы гильдии начнут возвращаться к дому, которого не оказалось на своём привычном месте. На дороге стояли мужчина и девушка в необычных для Княжества одеждах из гладких звериных шкур. Виктор и Элина закончили свой поход с дальних земель и благополучно вернулись в Княжество. Быстро осмотрев наёмника, Декарн обнаружил на нём малоизвестные приспособления такие, как небольшой топорик на поясе, висящий звериный череп, острые кости на запястье и костяной нож. Теперь он больше похож не на гильдийского наёмника, а на дунгатанского варвара. Элина мало чем отличалась от спутника, разве что не блистала таким количеством оружия, за исключением пращи у себя на поясе. Они замерли на месте, перестали обращать внимание на старика и его подручных, всё внимание было устремлено в чернеющее нечто, находящееся на месте гильдии.

– Ты даже не представляешь, как я рад снова тебя видеть, – непривычным жалобным голосом сказал Декарн, – у нас большие проблемы.

– Серьёзно?! – не сдержался Виктор, – А я-то думал, что вы просто решили сделать серьёзную перестановку. Надоел западный холм, и ты решил от него избавиться?

– Сейчас не до шуток, Виктор! На нас напали, совершили диверсию и все наши друзья сейчас…

– В Подпространстве, – наёмник смог удивить старика этим умозаключением, – я уже догадался.

– Откуда ты знаешь про Подпространство?

– Мы теперь многое знаем, но похоже, что разговоры по душам и под кружечку пива придётся перенести на неопределённое время. – он тяжело вздохнул, помассировав висок, – Может быть расскажешь, как ты умудрился довести гильдию до такой задницы? Как произошло такое, что мы возвращаемся домой, а нас встречает разорванный Левенхет, старый самовлюблённый старик, какой-то квигон-переросток и…

Он замолчал, когда внимательно рассмотрел высокую девушку, стоящую рядом с ними. Её присутствие вызвало удивление лишь немного меньшее, чем при их прибытии. Эти тёмно-голубые глаза он запомнил на всю свою жизнь.

– Канан? – наёмник наконец назвал её имя, – Это ты?

– Привет, Виктор, – девушка помахала ему в ответ, с трудом выдавив лёгкую улыбку, – много лет уже прошло.

– Погодите-ка, – заметно заволновалась Элина, – Канан? Та самая?

Пока молодая троица пребывала в смятении от неожиданных встреч – Декарн шёпотом обратился к Монго.

– Довольно неловкая ситуация. Надеюсь, до выдёргивания волос у них не дойдёт.

***

– Все целы?! – изо всех сил закричал Сантилий, выбравшись наружу из здания гильдии, – Отзовитесь те, кому нужна помощь!

– Заткнись, синеволосый! – закричал в ответ ему Баркас, лежа на земле, где он по-прежнему сжимал Килли и Кусю в своих объятиях, – И без твоего ангельского голоска уши разрываются!

Всеобщие страдания закончились, жуткий звон прекратился, и все наёмники принялись выбираться из своих укрытий, чтобы увидеть частью какой истории вновь заставила стать их судьба. Двери жилища Даркли распахнулись, оттуда вышел чародей с окровавленными ушами, помогающий передвигаться своей жене Герле. Девушка пребывала в шоке от пережитого. Практически такая же картина сложилась при появлении Шимея, вот только наёмник вышел на улицу один, чтобы убедиться в отсутствии опасности, а уже потом выкалил во двор свою возлюбленную Айсу на деревянной коляске. Хуже всех досталось Малии, исхудка ненадолго потеряла сознание на веранде возле пруда, но ей повезло, что всё это время рядом с ней находился Марк, сумевший привести её в чувство. Сам юный чародей стойко перетерпел боль, и оказался единственным, чьи уши не кровоточили от сильного напряжения. Энсфи сидела рядом с Минасом около яблоневого дерева, она пыталась оценить состояние юноши, который по-видимому частично лишился слуха, но его чудотворная кровь вскоре должна привести его в норму. Когда во дворе объявились Ильва и испуганная Хельми, вцепившаяся своей спутнице в руку, все жители деревушки оказались в одном месте, где им удалось оценить новые пейзажи их привычного дома. Они узнали знакомый восточный холм, за которым скрывался тракт, ведущий прямиком до столицы, узнали лесистый кусок земли к северу от поселения. Но всё это выглядело иначе.