– Подожди, Сантилий…

– Ты ведь обещал, – перебил его наёмник, – клялся, что больше никогда не возьмёшься за старое. Ты дал нам с Фарти слово, что уничтожил все работы. И вот теперь мы обнаружили в подземелье очередного бессмертного, силу которого ты использовал, чтобы свести свои личные счёты с Зартом.

– Что? – удивилась Фарти, – О чём он, Декарн?

– Он нам врал, Фарти. Всё это время. Эту девушку зовут Хельми, она такая же, как и мы с тобой. Он создал её из крови Фридаса, сделав оборотнем, а потом на протяжении трёх лет выкачивал из неё кровь, наплевав на жуткую боль, что она испытывала всё это время.

После этих слов, руки Хельми дрогнули, она выронила ложку, её взгляд стал слишком испуганным. Похоже, что она вспомнила страдания, которые ей пришлось вынести. Ильва поспешила приобнять свою новую подругу и успокоить, при этом скрыв её от глаз старого чародея.

– Декарн, – от грусти у Фарти чуть было не пробилась слеза, – ты же…

– Подожди, Фарти, у меня есть объяснения…

– С удовольствием их выслушаем, – перебил его Каил-Бони, – интересно чем же ты оправдаешь пытки разумного существа, которое даже не понимало в чём его вина… Все её воспоминания об этой жизни начались с тебя и твоих издевательств. – на лице наёмника возникла гримаса отвращения, – Люди, подобные тебе, испортили жизнь мне, Виктору, Дэни, Луе и многим другим детям.

– Всё это я делал только ради того, чтобы одолеть Зарта.

– У них тоже имелись свои цели. Мирваны были опьянены собственным величием, желали вырастить армию послушных рабов, лишённых воли. Стремились использовать таких как я.

– Всё это ради общей цели!

– Нет! – Каил-Бони громко ударил кулаком по столу, Флуко своим прикосновением поспешила его успокоить, – Всё это ты делал ради себя… Ещё очень давно ты настроил нас против Зарта, вбил нам в голову, что он всемирное зло, чтобы однажды мы помогли тебе его прикончить. Только лишь Призрак и Тайфор имели на него свои обиды, но их двоих тебе было недостаточно. Не знаю, что именно произошло между тобой и Зартом, но ты больше всего на свете желаешь ему отомстить. Вот почему ты усилил Байроса кровью бессмертного. Создавал идеальное оружие. Всё ради того, чтобы свести свои счёты.

– И что с того? Если Зарт умрёт, всему миру станет только легче.

– А как же Хельми? – вновь взял слово Сантилий, – О ней ты подумал? Посмотри на неё.

Девушка всё также испытывала испуг от страшных воспоминаний и не желала выйти из объятий Ильвы. Декарн лишь опустил взгляд.

– Она ведь тоже живое существо, – продолжил Сантилий, – как и все мы. У неё есть свои чувства, и, к сожалению, воспоминания. Цель оправдывает средства?

– Чего ты хочешь от меня услышать? Признания? Мне не в чем признаваться, вы всё и так уже узнали. Да, я сохранил свои работы и по ним создал нового бессмертного, чтобы с его помощью раз и навсегда покончить с болезнью этого мира по имени Зарт. Я не мог создать могущественное существо, обладающее достаточной силой, но благодаря ему я мог улучшить Байроса, который от рождения обладает уникальным геномом и способностями. Его тело смогло вынести симбиоз с кровью бессмертных и пробудить внутри него новую силу… Именно она должна стать ключом для победы над хозяином Молчащего Тара. Знаешь скольких этот поганец убил? Знаешь сколько судеб сломал за несколько столетий своего существования? Убив его, мы смогли бы спасти тысячи. Когда вопрос стоит о таком количестве, испорченная судьба одного бессмертного – это ничто.

– У тебя нет никаких сожалений, – с горечью покачал головой Сантилий, – факт остаётся фактом, ты использовал девчонку, как простой инструмент. Чем ты отличаешься от мирванов? Скажи, Декарн, когда ты создавал нас, ты хоть как-нибудь заботился о наших чувствах? Задумывался о том, какого нам будет житься на этом свете? Мы не сможем умереть, когда устанем от этой проклятой жизни, а Фарти и вовсе обречена на вечное существование в теле подростка. Мы будем вынуждены наблюдать за тем, как умирают все, кто был нам дорог. И мы лишены самого дорого. Простого беззаботного детства… Ты не только создал Хельми, лишив её этих счастливых мгновений, так ещё и заставил страдать в угоду себе любимому, чтобы потом выбросить как использованную вещь.

– Не забывай, что она бессмертна, Сантилий. Я даже при самом сильном желании не смог бы её убить. Это невозможно.

– Невозможно? Значит, ты всё-таки пытался… Но не на ней.

Декарн молчал.

– Ты уже пытался избавиться от своих экспериментов, – догадался Сантилий, – но она не была первой.

И вновь сплошное молчание.

– Ясно, – кивнул наёмник, – кому же ещё быть первым… Наверняка твоему самому первому экспонату.

Он взял с барной стойки рюмку самогона и полностью осушил её, вылив содержимое в рот, после чего отправился к дальнему коридору в свою комнату. Сантилий больше не желал смотреть на старика. Кто бы мог подумать, что сегодняшний вечер может закончиться таким образом. Кости и впрямь начали высыпаться из переполненного секретами шкафа Декарна. Вслед за Сантилием из-за стола ушла и Фарти. Она не произнесла ни слова, даже не посмотрела на старика и скрылась в коридоре следом за своим названным братом. Теперь Декарн остался наедине с наёмниками, большая часть которых презирает его за бесчеловечные поступки. Он видел, как Каил-Бони продолжает пожирать его злым взглядом, видел осуждение в выражении лица Даркли, а также видел опасение к его персоне со стороны Ильвы, укрывшую от него девчонку-оборотня словно от чудовища. Быть может он и есть чудовище? Просто только сейчас ему открыли на это глаза. Чудовище, ослеплённое личными обидами и окружившее себя теми самыми «инструментами для достижения собственных целей».

– Так… И где сейчас остальные?

Никто не спешил давать ему ответ. Некоторое время все сохраняли молчание, не желая вступать с Декарном в диалог, и даже старались не пересекаться с ним взглядами, но затем Милона всё-таки решила утолить его любопытство.

– Тайфор, Габриал, Призрак, Вининда и Фимало забрали с собой Байроса и в конце света выдвинулись к Молчащему Тару. Они намереваются убить Зарта и освободить Дэни.

– Значит, Фима поправился.

– Да. Он очнулся, но всё ещё слаб.

– Ясно… Есть вести от Асторна?

– Клафф редко отправляет нам сообщения по его просьбе. Но вроде бы с ним всё хорошо. Продолжает помогать антийцам переправляться на острова.

– А Виктор? Про него ничего не слышно?

– От Виктора совсем ничего нет. Мы даже не знаем, где он находится.

– Этот точно не пропадёт. – Декарн поднялся из кресла, взял кружку, наполненную элем, и направился в сторону лестницы, – Дабы не портить своим присутствием вечер, я уединюсь в своём кабинете… Мне о многом нужно подумать.

***

Этот мир очень разнообразен. Цветущие поля, необъятные леса, жаркие пустыни, речные затопленные долины и даже целые подземные города, и всё это далеко не предел. Кто знает, что скрывается за привычными границами Междумирья? Каждая его часть сильно отличается друг от друга, вызывая удивление у любого, кому хватило смелости стать путешественником, который в будущем сможет разносить удивительные истории по всему миру. Удивить можно каждого, не только разумное создание. Молодой воронёнок, лишь недавно обрётший крепкое оперение и научившийся летать, впервые в своей недолгой жизни смог ощутить не привычный холод Каменного берега, а приятную прохладу и солнечные лучи Княжества, куда ему пришлось попасть волей случая. Здешние просторы с первых же секунд покорили сердце молодого ворона, мало кто из его сородичей догадывался о том, что в других уголках материка можно отыскать иных пернатых существ самого различного окраса. Он был готов с утра до ночи заслушиваться их замечательным пением, на которое от рождения не способен сам. Пару раз он видел своих чёрных княжеских сородичей, но они вдвое уступали размерами взрослым особям с берега. Другие птицы избегали ворона и на то наверняка имелись причины. Но воронёнок не нуждался в их компании, ему хватало общения со своим хозяином, а также обычного сидения на ветке высокого дерева, откуда он любил слушать пение. Прямо под этим деревом располагался большой трактир посреди красивого городка, жители которого предпочитали жить в аккуратных домиках, созданных из белых камней и светлого дерева. Сами жители по многим чертам сильно отличались от суровых обитателей берега. С самого рождения воронёнок привык видеть перед собой воинов с черепами на головах, их грубую кожу и глаза. Но теперь появился шанс изучить иные народы, абсолютно непохожие друг на друга, но прекрасно уживающиеся рядом. Они казались гораздо дружелюбнее, но беззащитнее, нежели немикорские мясники.