– Устраивает.

– Чудно… Канан.

Хрусталики глаз девушки прекратили дёргаться, сразу после этого руки Креста вновь подчинились ему. Отдышавшись и быстро придя в себя от пережитого, он сразу убрал кинжал назад в ножны и больше не произнёс ни слова. Даже боялся посмотреть на Канан, продолжавшую улыбаться уголками своих губ. Мало кто заметил, но в этот момент в корчму зашла неприметная девчушка восьми лет. Она запрыгнула на высокий барный стульчик, взяв со стойки стаканчик фруктового сока, и приступила выпивать напиток, обмениваясь взглядами с Форкасом. Так продолжалось до того момента, пока он не положил серебряную монету на край стола. Расправившись с соком, она спрыгнула на пол, быстро пробежала рядом со столом, хватая монету, и выскочила наружу. Вместо монеты на краю стола теперь лежала свёрнутая бумажка с необходимой информацией. Следующие десять секунд Каст Форкас потратил на изучение письма, после чего решительно поднялся из-за стола и направился к выходу.

– Считайте, что ваш контракт вступает в силу с этой самой секунды. Выдвигаемся к рудному шпилю. И не забудьте своё оружие.

***

Мрачное место, прежде Дэни приходилось бывать в подобных только во времена рабства, что ей довелось пережить в детские годы. Как же сильно она надеялась, что больше ей не придётся сидеть за решёткой. Но судьба – это странная и очень непредсказуемая штука. Прошло уже пятьдесят шесть дней, целых полсвета с тех пор, как Зарт похитил её во дворце и доставил в одно из самых загадочных мест во всём Междумирье. Молчащий Тар, кто бы мог подумать, что девушке доведётся побывать здесь лично. За сто двадцать лет нахождения в этой башне, Орден успел навести здесь порядок и придать этому месту более-менее приличный внешний вид. Всё это время Дэни держали в просторном помещении, выглядевшем как комфортная комната за железными решётками. В её распоряжении имелась двуспальная кровать с чёрными простынями, большое зеркало с пуфом, шкаф с книгами и круглый обеденный стол посреди её шикарной темницы. Ей даже предоставили доступ к решётчатому окну, из которого ей стало понятно, что она находится на верхних уровнях Молчащего Тара, из него открывался прекрасный вид на острое поле. Именно здесь, на просторах, усеянных торчащими скалами зазубренных камней, сто двадцать лет назад Зарт разбил левейское воинство, провозгласив себя хозяином Молчащего Тара. В первые дни Дэни не прекращала своих попыток сбежать, постоянно пробовала открыть дверь в другой мир через гардероб. Те самые фиолетовые магические потоки, что сковали её действия во дворце, здесь находились повсюду. Они словно обволакивали весь Тар, являлись его порождением, но, похоже, что не считались безопасными даже для здешних обитателей. Кристаллы клафира украшали собой потолки и стены помещений, впитывая всё пурпурное волшебство, рассеивая его до первородных потоков. Но плавающей по башне силы хватало для того, чтобы волшебство Дэни не могло долго продержаться в сформированном виде, каждый раз отрезая его от измерения созидания. Они мгновенно вцеплялись в любую чужеродную магию, будто голодные пиявки, и буквально пожирали её полностью.

От скуки девушка медленно начинала сходить с ума. Она так и не притронулась ни к одной книге. По правде говоря, Дэни никогда не считалась любительницей чтения, больше предпочитая хороший сон, времени на который здесь предоставлялось в достатке. Она только и делала, что спала, просыпалась, съедала все, что ей оставляли на столе, смотрела в окно и снова спала. За все эти бесконечно тянущиеся дни её злобный похититель так и не удосужился посетить свою пленницу, вместо этого компанию ей изредка составляла одна из его рыцарей, а также воины Ордена, стерегущие решётчатые двери и приносящие еду. И вот снова молодая левейка с волнистыми русыми волосами и в золотом нагруднике распахнула решётку её временных владений.

– Веселеешь с каждым днём, – издевательски усмехнулась Кайлимфи Перийская, – думаешь, что если будешь днями глазеть в это окно, то увидишь там своё спасение?

– Просто я знаю, что меня есть кому спасать, – ответила Дэни, всё также смотря на острое поле через решётчатые ставни, – вместо того, чтобы приходить сюда каждые несколько дней и насмехаться, могла бы хоть раз принести что-нибудь жутко жирное и жаренное.

– Не нравится еда Ордена?

– Еда неплохая, вот только однообразие быстро надоедает. Могли бы хоть иногда привозить сюда другие ингредиенты.

– Ну раз уж ты так просишь, красавица, я могу выбить для тебя место на нашей кухне. Зарту не помешает личный элитный повар.

– Так вот зачем он меня похитил. Если хотел вкусной стряпни, то мог бы обойтись любым земельником из Ночного Пути.

– Скудная фантазия.

– Другой у меня нет, Канильфи.

– Кайлимфи, – исправила её левейка.

– Мне всё равно как правильно произносить твоё глупое имя. Этот засранец ударил меня, после чего доставил в этот приют безумных, полностью обделив вниманием. Мне хоть кто-нибудь объяснит, зачем я здесь?

– Непременно, – прозвучал злобный мужской голос.

В комнату зашёл он. Это был Зарт. Этого левейца, его бледную как у мертвеца кожу и злобные серые глаза не перепутать ни с кем другим. Как и в прошлую их встречу, он носил чёрный нагрудник на своём крепком теле, и был абсолютно безоружен. Тёмно-красные почти чёрные крылья плотно сложились на спине, чтобы дать возможность пройти через дверь. Увидев его, Кайлимфи засияла. Дэни сразу поняла, что эта молодая представительница рыцарей ордена чувствует к нему не только профессиональную преданность.

– Мой господин, – радостно преклонила она голову, – вы вернулись.

– Ступай, Кайлимфи. Собери остальных рыцарей у врат. Я хочу поговорить с пленницей.

Левейка откланялась и покинула комнату, оставив Дэни один на один с этим чудовищем. При первой их встрече девушка очень испугалась мрачного левейца, тем более зная о его скверной репутации, обросшей множеством легенд и слухов. Но теперь она проявляла к нему больше безразличия, нежели страха или интереса. Она находится здесь уже слишком долго, и много раз представляла их встречу, не догадываясь, чем именно она может закончиться.

– И как это будет? – спросила у него Дэни, отходя от окна и усаживаясь на кровать.

– Что именно?

– Моя смерть. Быстро или успеешь помучать?

– Имей желание тебя убить – стал бы содержать тебя в таких условиях?

– Да уж. С логикой у меня действительно всегда имелись небольшие проблемы. Мог бы явиться ко мне раньше. Здесь, знаешь ли, ужасно скучно.

– Моя выходка во дворце не осталась без ответа. Навалилось слишком много дел. Мой орден по-прежнему участвует в мёртвой войне, пришлось отводить все войска с фронта, укреплять своё влияние в Перии и готовиться к удару. Теперь я в твоём полном распоряжении.

– Даже не знаю, радоваться ли этому величайшему вниманию, – с сарказмом ответила девушка.

– Мне рассказывали, что ты дорого обходишься нашей кухне. Поедаешь слишком много запасов. Это связано с твоей силой, не так ли?

– Именно из-за неё ты меня похитил?

– Да. – дал быстрый ответ левеец, – С Илейф возникало слишком много проблем. Я даже и подумать не мог, что где-то в мире существует ещё одна чародейка с той же силой, что и у неё. Бесцветные потоки магии передавались в моём народе через поколения по женской линии, свидетельствуя о наследии основателя. – он подошёл максимально близко к Дэни, не сводя с неё пугающего взгляда, – Как простая антийская раскольница смогла обрести такие силы?

– Выходит, что не совсем простая… Откуда мне знать? Будто бы мы выбираем кем и с чем родиться. Моя сила – это не моя ответственность, но так уж вышло, что мне самой распоряжаться моим даром. То же касается и Илейф.

– Не соглашусь. Ваша сила – это теперь наша с тобой общая ответственность, и именно она поможет мне создать щит вокруг нашего мира. Ну или хотя бы устранить в нём одну образовывающуюся трещину.