– Я это слышала уже много раз, можно было придумать что-нибудь оригинальное. Алкоголь притупляет боль, как физическую, так и эмоциональную, так что тащи мне ещё пива.

– Сантилий, будь так добр, – попросил его Декарн, сидевший рядом с гостьей.

– Как вам всем будет угодно, – недовольно улыбнулся наёмник, – вечно гоняете меня, как несчастную обслугу. Хочешь пива – тогда жди, пока я не вернусь из кладовой.

Он скрылся в правом крыле здания, а другие собравшиеся всё никак не могли дождаться рассказа пострадавшей девушки о причинах её визита и травм.

– А ведь я искренне все эти годы верил, что алкоголь развязывает язык, – задумался Каил-Бони, – нам подождать, когда она выпьет ещё пару кружек или же слова начнут изливаться из неё прямо сейчас?

– Было бы неплохо отведать чего-нибудь вкусного, – хоть это и звучало издевательски, но улыбка Канан выглядела вполне дружелюбной, – у меня в желудке ничего не было со вчерашнего дня. Думаю, после этого я точно поведаю тебе занимательную историю.

– Она ещё и дерзит! – казалось, что возмущению Бракаса не было предела, однако его взгляд в момент сменился на уважительный, – Что-то в этой бабе есть. И я сейчас говорю не об огромных сиськах.

– Глаза заверни! – Килли пальцами ткнула мужа в его органы зрения.

– Канан, – обратился к ней Декарн, – почему ты вся в крови? Где сейчас Форкас?

– Об этом теперь никому неизвестно. Мы нашли твою девчонку.

– Ты сейчас про Ораду? – спросила Милона.

– Да, ваша исхудка цела. По крайней мере, когда мы её нашли с тем самым похитителем. Они вместе разгуливали по ярмаркам Крова.

– Вот тебе и новость, – задумался старик, – хочешь сказать, что она ушла с ним по своей воле?

– Жуткий тип. Какой-то грязный оборванец в маске с жёлтыми глазами и магическими артефактами в карманах. Мы наняли нескольких наёмников, чтобы освободить девчонку, и преследовали их до рудного шпиля. Всё шло прекрасно, пока мы не попали в заброшенные шахты.

– Подземные сооружения рудного шпиля? – спросил Декарн, – Он до сих пор там?

– Сейчас там те, кто станет для Крова новой угрозой. Этот масочник открыл под шпилем некий портал, который наполнил тоннели тёмным туманом. Вместе с девчонкой он ушёл через этот самый портал. Каст с командой бросились за ним, надеясь забрать исхудку, и я осталась одна.

– Так кто же тебя так хорошенько подрал?

– Насколько мне известно, вы уже с ними сталкивались. Потусторонние твари, убившие князя Леефа, его сына и почти всех прошлых баронов.

Ни у кого не нашлось подходящих слов, только смятение и предвкушение новых проблем, что прямо сейчас прогрессируют в столице государства.

– Мне с трудом удалось сбежать, – сказала Канан, демонстрируя раны на своём плече, – они чуть было не задрали меня до смерти. Думала, что останусь там навеки… Я не знаю, что произошло с Кастом и вашей девчонкой, но точно знаю о том, что сейчас в столице под рудным шпилем находится огромный рассадник кровожадных тварей, что так сильно жаждут убить всех, кто попадётся им на пути.

– Они вырвались на свободу?

– Я не знаю, – покачала головой Канан, – Я заперла шпиль железной дверью, пришлось переждать ночь в одной из торговых лавок. Наутро я сразу же передала информацию об опасности стражникам через наших информаторов и направилась к вам.

– Надеюсь ещё не поздно. Каил, Бракас, Имперец, берите оружие и собирайтесь в дорогу, нам срочно нужно оказаться в столице. Позовите Даркли, его помощь нам тоже пригодится. Милона, тебя это тоже касается, эти твари не переносят света.

– Сейчас, – сказала чародейка, закончив исцелять раны на груди Канан, – мне осталось закончить с её руками.

– Исцелишь в пути, а сейчас иди наверх и бери всё необходимое. Передайте Шимею, что он остаётся за главного.

– Растёт малыш Шимей, – оценил Каил-Бони, – уже и за старшего остаётся. Ладно, ребята, все взяли задницы в руки и начинаем шевелиться. Оказывается кроме нашей гильдии страну больше спасать некому.

Времени на сборы почти не оставалось, поэтому все наёмники мигом отправились по своим комнатам и жилищам, чтобы подготовиться к отбытию в Кров на неопределённое время. В общем зале остались только Декарн, Монго, Канан и вернувшийся с пивом Сантилий, продолживший возиться в баре. Беспокойство по-прежнему не давало Канан покоя, она каждую секунду размышляла о судьбе Каста, предполагая самые плохие варианты. С этим человеком она проработала целых шестнадцать лет и уже успела сильно привязаться. Декарн прекрасно понимал её чувства.

– Я знаю Каста больше двадцати лет, – сказал ей Декарн, – помню его ещё мальчишкой, как он собирал слухи на улицах Крова и осмеливался шантажировать неприятных господ вдвое выше и в сотню раз влиятельнее его. И знаешь, ещё не было такой ситуации, из которой он не смог бы выкрутиться. Он в одиночку смог сделать себе имя, добыть средства к выживанию и стать весьма опасной и значимой фигурой всего Крова и его подполья. Вот почему я направил тебя к нему, потому что знал, что с ним ты точно не пропадёшь. В этот раз он тоже выйдет сухим из воды.

– С таким он ещё не сталкивался… Я видела тех чудовищ, Декарн. От одного их визга можно обзавестись сединой в волосах. Чтобы выжить – ему нужно было пройти через них. А что дальше? Никому не известно.

– Могу предположить, что ваш общий друг сейчас находится в самом Подпространстве, – сказал задумчивый Монго, – если природа портала такая же, как и была в княжеском дворце, то прогнозы у меня весьма неутешительные. Скажите, Канан, разрыв реальности сопровождался какими-нибудь процессами, помимо тёмного тумана.

– Только звук. Это мерзкое шипение, закладывающее уши, – она болезненно пощурилась, – он до сих пор засел в моих ушах… Погодите-ка, – у неё возникло очень обеспокоенное выражение лица, – мне кажется или это шипение не в моей голове.

Только теперь Декарн и Монго смогли услышать то, о чём говорила Канан, до их слуха действительно доносилось что-то похожее на глухое шипение.

– Действительно, – Декарн при помощи магии усилил свой слух, – я тоже слышу… Это доносится снаружи.

Все трое за исключением Сантилия поспешили во двор на поиски источника загадочного шипения, которое могло пощекотать нервы обывателям Княжества, после пережитого в свете Нура. Некоторые члены гильдии находились во дворе, также привлечённые странным звуком. Оглядевшись и не заметив ничего странного, Декарн вновь усилил свой слух, но Канан уже успела отыскать нужное направление.

– Похоже, это со стороны тракта, – указала она на запад.

Поиски продолжились, спустя некоторое время чародей перестал использовать магическое усиление слуха, так как шипение сильно закладывало уши и вызывало жуткий дискомфорт. Ориентироваться пришлось на силу данного эффекта, чем ближе они находились к цели – тем сильнее усиливалось давление. Холм, скрывающий за собой деревню и близлежащее к нему поле, не выделяли на своём фоне ничего примечательного, однако все уверены в том, что здесь явно скрывается угроза. Тракт, ведущий к столице, находился в каких-то ста метрах от них, но им никак не удавалось обнаружить источник оглушающего шипения. Но ещё через минуту Декарн и Канан смогли расслышать голос Монго, призывающего прибыть к нему.

– Нашёл? – спросил у него Декарн.

– Смотрите.

Квигон стоял рядом с истоптанной травой, явный признак того, что совсем недавно здесь кто-то был. Этот кто-то решил пройтись не по голой прямой дороге, а по высокой траве и неровным буграм, что уже само по себе являлось странным. Идти по следам им пришлось недолго, уже через пятьдесят метров они обнаружили небольшую область голой земли с чёткими отпечатками чужих сапог и одной занятной вещицей. Той самой, что и издавала пугающее шипение. Круглый тёмный медальон лежал посреди этой полянки, и на его поверхности находилось некое чёрное вещество, похожее на жидкость. Оно постоянно меняло свою форму, увеличивалось и уменьшалось, при этом буквально парило над поверхностью медальона. При каждом расширении эта субстанция больно отзывалась слуху, продолжая усиливать давление. Монго решил было поднять эту вещицу, но вовремя остановился.