— Хорошо, сударь, — слегка улыбнулась Дымова, поманила меня пальчиком с острым красным коготком и вышла в коридор.

— Ежели чего… кричи, — сиплым голосом напутствовал меня Гришка. — Я хоть успею убежать. Шучу, шучу. Вместе будем противостоять графине. Ты же видел… Её глаза полыхают, как угли в Аду. Надеюсь, это не ты её так разозлил, иначе мне придётся искать хорошего портного, который снова сошьёт твоё тело, ведь графиня порвёт тебя на тысячи кусочков.

— Не забудь обо мне, — многозначительно сказала Лиза, подмигнув мне.

Я кивнул ей и с каменной физиономией вышел из зала, чувствуя на себе злорадные взгляды одногруппников. Они предвосхищали то, что вчерашняя благодетельница пустит меня на ремни для сумочек. И у них были на то основания.

Признаться, у меня слегка щекотало в груди, но я успокоился, стоило мне увидеть рядом с разъярённой Дымовой вполне спокойную Каролину.

— Доброе утро, сударыни, — галантно поприветствовал я их.

— И этот ещё издевается, — прошипела графиня, притоптывая стройной ножкой. — Да какое же оно доброе?

— Вы меня извините, сударыня Дымова, но я пока не обладаю даром видеть ваше прошлое, посему не знаю, что произошло. Однако вы выглядите так, словно крестьяне пытались сжечь вас на костре.

— Хи-хи, — весело захихикала Каролина и положила руку на плечо подруги, опасно сузившей глаза. — Варвара, право слово, смешно. Не гневайся. Лучше поведай по какой причине мы пришли сюда.

— Смешно им, — процедила девушка и негодующе посмотрела на нас с Каролиной, а потом пробежалась огненным взглядом по моим одногруппникам, высыпавшим в коридор. Они с любопытством уставились на наше трио, но близко не подходили, словно около меня сверкала клыками опасная тигрица.

Наконец Дымова сделала пару глубоких вдохов и начала более-менее спокойно цедить:

— Нам с Каролиной повстречался Миронов-старший, весь из себя такой прилизанный, чистенький, с дорогим парфюмом. Прям золотой мальчик. И этот… гад высказал нам свое фи. Дескать, не надо было нам с Каролиной встревать в дела его младшего братца. Раньше-то он что-то особо не заботился о нём, даже старался не пересекаться с ним в университете, а тут изволил вспомнить о его существовании. Видать, сильно мы вчера младшего Миронова прижали. Ну я и сказала его братцу куда идти и что делать…

— Весьма грубо сказала, — осуждающе покачала головой внучка ректора, потревожив водопад светлых волос. — А потом они и вовсе начали безобразную ссору, закончившуюся спором. Варвара, расскажешь каким или лучше мне?

— Давай ты, — помрачнела красотка, играя желваками.

— Они начали мериться заслугами и грядущими победами. И в итоге Варвара ляпнула, что победит в завтрашнем соревновании, даже если в её команде будешь ты, Михаил. Твоё же имя мелькало в их разговоре, вот поэтому Варвара тебя и вспомнила. Миронов же предложил ей поспорить. Если Варвара действительно заменит одного из своих проверенных членов команды на тебя, да ещё выиграет соревнование, то Миронов голым пройдётся по университету. А ежели её команда проиграет, то тогда уже Варваре придётся в неглиже продефилировать по нашему учебному заведению. Ну и Варвара в запале согласилась на это безумие.

— Дьявол, — зло проронила Дымова, топнув ножкой. — Я, мало того, что проиграю важное соревнование и не получу баллы в табель, так ещё на мой голый зад будет пялиться целая толпа, которая потом до дыр сотрёт свои причиндалы.

— А может ты выиграешь? — с фальшивой надеждой проговорила Каролина, чтобы поддержать подругу.

— Выиграю? Не смеши меня! Если моя команда каким-то чудом выиграет, то я даже готова… готова переспать вот с этим, — кивнула на меня графиня, чью душу раздирало бешенство. — Уж лучше пару секунд потерпеть этого перваша, чем проиграть спор Миронову. Меня даже голое дефиле злит меньше, чем довольная улыбка этого напыщенного гада Миронова.

— Кхам, — сухо кашлянул я в кулак, недовольно глянул на графиню и саркастично выдал: — Гляжу, вы меня цените сверх меры.

— Михаил, ты первокурсник, а в соревнование будут участвовать студенты высших курсов. Ты, действительно, вряд ли сможешь хоть чем-то помочь Варваре, — произнесла Каролина и умоляюще посмотрела на меня, будто говорила, что сейчас мне лучше помолчать и не гневить ещё больше Дымову. А то её и так вот-вот удар хватит. Графиня скрежетала зубами, а из её глаз чуть ли не искры сыпались.

Я внял мольбам внучки ректора и пропустил мимо ушей все обидные слова Дымовой. Однако решил кое-что уточнить, хотя и понимал, что мой вопрос точно разозлит графиню:

— А что я получу за то, что выступлю за вашу команду, сударыня?

— В смысле получу? — удивлённо выгнула брови красноволосая красотка, а затем резко ткнула пальчиком в мою грудь, подалась ко мне и прошипела: — Ты мне должен. Забыл?

— Я договаривался о помощи лишь с сударыней Каролиной, а с вами нет, — твёрдо проговорил я, заметив напряжённые лица моих одногруппников.

Кажется, они решили, что настал мой последний час. Однако им пришлось расстроенно выдохнуть, когда внучка ректора просунула руки между мной и графиней, после чего развела нас в стороны.

— А ты скользкий, Волков, — процедила Дымова даже с каким-то затаённым уважением, мелькнувшим в её карих глазках. — Ты вообще представляешь, насколько повысится твоя репутация, когда завтра весь стадион увидит тебя в моей команде?

— Не интересует, — отрицательно покачал я головой.

— А чего ты желаешь? — торопливо спросила Каролина, взволнованно дыша, из-за чего её небольшая грудь активно вздымалась под белой блузкой.

— Доступ в личную библиотеку ректора.

— И всего-то? — фыркнула графиня. — Волков, ты меня разочаровал. Хотя что ещё может попросить книжный червь? Ладно, договорились. Каролина обеспечит тебе такой доступ.

— Обеспечу, — подтвердила она, испустив облегчённый вздох.

— Завтра после занятий, чтобы был в подтрибунном помещении, — отчеканила Варвара, посматривая на меня взглядом собственника. — И веди себя… ну, как сейчас. Показывай зубы и не тушуйся, а то тебя там быстро сожрут. Правила Башни знаешь?

— Кто первым сорвёт флаг с башни, тот и молодец.

— Да, так и есть, — проронила мрачная Дымова и сказала Каролине: — Давай посетим столовую. Я ужас как хочу сдобную булочку. Ты же знаешь, что когда я в ярости, то мне помогают только булочки.

— Варвара, не забывай о фигуре, — с улыбкой напомнила ей внучка ректора. — Первым делом жир появляется на проблемном месте.

— Отлично, тогда он появится на Миронове. Он моё проблемное место, — ухмыльнулась красотка и небрежно добавила: — До завтра, Волков.

— Тпру, в смысле постойте, сударыня, — торопливо выдал я, поймал на себе огненный взор Дымовой и приглашающе помахал Елизавете. — Хочу вас познакомить со своей одногруппницей. Очень умная сударыня и отменная магиня.

— Да ну? — скептически заломила бровь графиня, беззастенчиво разглядывая идущую к нам Лизу, нацепившую скромную улыбку.

— Прежде не замечала её, — еле слышно пробормотала внучка ректора, рассматривая Елизавету сузившимися голубыми глазками. — Кто она тебе, Волков? Больше, чем одногруппница?

Каролина требовательно глянула на меня, выставив вперёд изящную ножку. А я пожал плечами и тихонько сказал:

— Мы поддерживаем друг друга… в последние дни.

— Хм-м-м, — хмыкнула блондинка и задрала носик, вызвав у своей подруги недоумённый взгляд.

— Доброе утро, сударыни, — радостно прощебетала подошедшая Лиза, излучая волны дружелюбия.

Ну, и актриса. Ей прямо сейчас можно давать Оскар и тележку отечественных кинонаград.

Елизавета сразу же попыталась очаровать хмурую Дымову и молчаливую Каролину. Она завела ничего не значащий разговор о погоде, а затем плавно перешла к обсуждению университетских слухов. И если сперва графиня и внучка ректора не очень охотно поддерживали разговор, то потом Лизе вроде бы удалось растопить лёд. Правда, времени на большее у неё не хватило. Прозвенел звонок, и Каролина с Дымовой двинулись прочь. При этом графиня так сексуально покачивала восхитительным задом, что привлекла внимание всех без исключения представителей мужского пола. Даже князь посмотрел ей вслед. Оказалось, что он уже несколько минут стоит позади моих одногруппников, весьма расстроенных тем, что красотки не порубили меня в капусту.