Вашу мать! В моём теле точно демон! Он поглощает направленные на меня негативные эмоции, вроде того же гнева. И потому-то моя мана и начинает восполняться так быстро.

— Да-а-а, — протянула сестра и тревожно посмотрела на меня. — И что ты скажешь? Ты что-то такое чувствуешь? Кто-то внутри тебя лакомится людскими эмоциями?

— Нет, никого не чувствую, — сказал я и следом соврал: — И чужие эмоции не оказывают на меня никакого влияния. Ну, не больше, чем раньше.

— Фух-х-х, — облегчённо выдала Мария. — Наверное, ритуал дедушки и, правда, не вызывал ангела мщения, а просто носил такое странное название.

— Угу, — глухо выдал я и с трудом изобразил улыбку.

— Читай дальше. Может, найдёшь ещё что-то интересное?

— Куда уж интереснее…

Я продолжил внимательно читать книгу, отринув здоровый страх, шевелящий волосы по всему телу. Демон! Точно демон!

И от чтения меня даже не могли оторвать мыши, попискивающие за старой швейной машинкой. Да и щекочущая ноздри пыль никак мне не мешала. Я только пару раз чихнул.

Однако больше ничего интересного мне так и не удалось найти. Хотя я пытался разыскать всё, что хоть как-то может быть мне полезно. Даже Медею искал в книге. Но не судьба.

— Всё, — устало выдохнул я, захлопнул том, потёр глаза и вытянул затёкшие ноги.

— Ничего? — расстроенно спросила сестра, которая уже давно закончила медитировать и теперь просматривала пожелтевшие от старости газеты, обнаружившиеся в серванте.

— Ничего, — мрачно кивнул я и глянул за круглое чердачное окно.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Пора уже и уборкой заниматься.

— Может, ещё поищем книги такого толка? — предложила сестра и внезапно постучала согнутым пальцем по внутренней стенке серванта.

— Обязательно поищем, — заверил я её, встал на ноги и спросил: — А ты чего это делаешь? Зачем стучишь?

— А что, если в доме ещё остались тайники дедушки? Особый отдел точно нашёл не всё. Мы ведь наткнулись на один. Может, имеется ещё один, а то и целых два?

— Хорошая мысль, — оценил я и тут же с усмешкой добавил: — «Наследство» дедушки тебя уже не пугает?

— Пугает. Ещё как пугает. Но среди его записок может быть нечто, способное помочь нам понять, что с тобой происходит, — логично выдала сестра и с неудовольствием глянула на сервант, оказавшийся пустышкой. — Впрочем, даже если они и есть, то их будет ой как нелегко найти. Ладно, давай уже рисуй руны. А то что-то долго мы чердак убираем. Как бы тётушка не пришла с проверкой. Вот она скандал устроит, когда увидит, что мы тут ничего и не прибрали.

И тут вдруг мы оба вздрогнули, когда услышали голос тётки Клавдии. Сестра страшно побледнела. Но буквально через миг она облегчённо вздохнула, глянув себе под ноги. Голос звучал в комнате под нами. Перекрытия заметно приглушали его, но слова всё же можно было разобрать.

— … Да, да, слушаю тебя, дорогая, — приветливо проворковала тётка. — Телефонная связь нынче совсем плоха. Что? Что ты говоришь? Какие новости? О-о-о, новостей много. Супруга моего скоро повысят. Да и пора уже, почитай он шестой год трудится в этой компании. Чего? Нет, не жалею, что он ушёл из министерства магии, — фальшиво выдала тётушка Клавдия.

Она ещё как жалела. Да и не сам дядька ушёл, а его выгнали после того, как особый отдел схватил моего дедушку-оккультиста. Пришлось дяде идти работать туда, где подмоченная репутация нашей семьи никого не заботила. И этим местом оказалась частная лавочка, занимающаяся проведением воды, её добычей и очищением.

— А ещё у Михаила наконец-то дар открылся! — продолжила тетка, добавив в голос любящих, материнских ноток. — Радость-то какая! Нет, пока не знаем какого уровня, но, вроде бы, должен быть неслабым. Уж как я ему помогала в этом деле! И мудрым словом, и заботой. Да и вообще… я их обоих от своих родных детей совсем не отличаю. Вот только сегодня Михаилу купила новую форму и целую авоську книг…

— Вот заливает, — тихонько ахнула сестра, вытаращив глаза.

— Ага, врёт, как дышит, — поддержал я её. — Змея двуличная.

Внезапно до моих ушей донёсся приглушённый перекрытиями скрип двери, а затем прозвучал едва разборчивый голос Фроськи:

— Матушка, ты тут. А я тебя ищу.

— Сейчас, любимая, сейчас поговорим. Я только попрощаюсь с сударыней Крысиной, — протараторила тётка, быстро распрощалась с подругой и недовольно выдала: — Ефросинья, сколько раз тебе говорить? Не отвлекай меня, когда я говорю по телефонному аппарату!

Фроська пропустила мимо ушей выпад матери и плаксиво произнесла:

— Ты же точно накажешь этого психа Мишку? Мы ему с Ивашкой спокойно объясняли, что он не прав. Слёзно просили извиниться перед представителем такого уважаемого семейства, как Мироновы. А он будто с катушек слетел! Ивана толкнул! У него теперь синяк на заду. А что дальше-то будет, матушка? Мне страшно. Гнать его из дома надо.

— Я поговорю с отцом, — мрачно сказала тётка. — Авось он найдёт ему какую-нибудь невесту и побыстрее сбагрит из нашего дома.

— И пусть папенька поуродливее ищет ему невесту, да со сварливым характером, что б Мишке жизнь мёдом не казалась. Он будет ещё добрым словом поминать жизнь в нашем доме, — злорадно проговорила Фроська. — А Машку пока не надо замуж выдавать, а то, кто же тогда убираться будет? Не дай бог, папенька меня заставит. Он же служанку точно не наймёт.

Тётка что-то совсем неразборчиво ответила ей, а потом скрипнула дверь, намекая на то, что эти две дуры покинули комнату.

Мы же с сестрой невесело посмотрели друг на друга.

— Так и хочется уйти из дома, изменить личность и уехать куда подальше. Но больно хлопотно. Да и сейчас у меня есть более важные задачи, — мрачно проговорил я, всё же отвлечённо соображая, как бы так отомстить этим стервам, чтобы подозрения пали не на меня.

— Ага, — поддакнула Мария, попутно глядя на то, как я начал выводить руны на пыльном полу. — Похоже, тебе так и придётся извиняться перед Мироновым, но так не хочется идти на такой шаг. Хотя… хотя… может, тебе сказаться больным, чтобы в университет не идти?

— Не прокатит. Тетка пинками меня выгонит, — хмуро сказал я и по привычке хотел поправить очки, но мои пальцы цапнули лишь воздух. Всё-таки даже от демона есть плюсы. И ведь ещё он открыл мне дар и дал руны. А негатива пока от него никакого нет, что немного успокаивало. Но всё же я сказал сестре: — Ты это… получше приглядывай за мной. Вдруг какое-то существо всё-таки есть внутри меня?

— Да не переживай. Всё будет хорошо, — уже она начала подбадривать меня, с восхищением глядя на руны. — И с Мироновым ты всё решишь. Я в тебя верю.

— Хм, раз он пошёл по такому пути, то и я могу попробовать найти того, кто повлияет на него.

— В нашем окружении нет подобных людей, — печально сказала Мария, наблюдая за тем, как я активирую руны.

Очистительная волна тотчас прокатилась по чердаку, уничтожая пыль и прочую грязь.

— Ага, — кивнул я, задумчиво хмуря брови.

Блин, а ведь сестра не права! Среди моих знакомых появились те, кто могут помочь одолеть Миронова. Каролина и Дымова! Правда, это очень шапочные знакомые. Но попробовать всё же стоит. И в этом нет ничего зазорного. Мне же нужны лишь их вовремя вставленные слова. У меня уже появился кое-какой план. Скорее, даже правильнее назвать мою идею интригой против Миронова.

— Всё, пошли вниз? — спросила Мария, с восторгом глядя на результат работы заклятия «очищение».

— Угу, — проронил я и следом спросил: — Маша, а телефонный справочник в гостиной?

— Ага. А кому ты собрался звонить?

— Да так, — расплывчато ответил я и перевёл тему: — Всё, пошли уже отсюда. Мы свою работу выполнили.

— Пошли, — вздохнула сестрица и взяла одну из швабр.

А я цапнул всё остальное, открыл люк и спустился по лестнице.

Дальше мы с Марией вернули хозяйственные принадлежности в кладовку, а затем сестра скрылась в своей комнате.