Заглянула в кастрюльку, чуть привставая. Больше похоже на кашу.

— Воспользуйся. А вообще дай-ка попробовать, что ты там наделал, и мне.

Только сейчас поняла, что готовил он как-то быстро, и совсем не использовал ни то, что есть в холодильнике, ни те склянки, что стоят на полке, а насколько я знаю, как минимум соль использовалась почти для любых блюд, кроме сладкого.

Эльф ожидаемо чуть побледнел. В его душе вновь поселился страх. Похоже, мыслю я сейчас в верном направлении — вместо обычной вкусной и сытной еды он приготовил что-то невкусное, но зато быстрое и не затратное. Как же… раб не имеет права получать удовольствие без разрешения.

Я тяжело вздохнула. Похоже, все еще хуже, чем я себе представляла. Лучше бы завела нормального помощника — никто не обещает, что и там не возникнет подобных проблем, а мне важно, чтобы он выглядел рядом презентабельно, а не в какой-нибудь страшнючей робе, лишь бы не причинять мне затрат…

Тарелку мне все же дали. Правда, эльф опять упал при этом на колени, но сейчас я уже мыслила явно лучше. Попробовала, практически сразу же скривившись. Мерзость. Как это вообще можно есть?

— Ниэль, вот скажи мне, что тобой двигало, когда ты готовил это? — уточнила, пытаясь понять его. Возможно, обговорив раз, я смогу пресечь все подобные его действия.

— Я не хотел причинять вам растрат, госпожа, простите. Не подумал, что вы тоже можете быть голодны, вы сказали готовить только для себя…

Все как я и думала. Он вновь почти скатился в то неприятное состояние, что я уловила у него в коридоре Темного Храма.

— Давай договоримся сразу, Ниэль. Если я что-то говорю сделать или разрешаю, то делать надо так, чтобы это понравилось мне, а не чтобы не растрачивать мои деньги. Если говорю готовить — делаешь это так, чтобы и я могла это есть. Говорю одеваться — делаешь так, чтобы мне не было стыдно находиться рядом с тобой в обществе. Говорю еще что-то — тоже делаешь так, чтобы все было идеально. Это понятно?

— Да, госпожа! — Эльф поспешно закивал, как болванчик. — Желаете меня наказать?

Да уж… желаю, только вот не совсем наказать… Точнее, и это тоже было бы неплохо, но совсем не так, как он думает.

— Поешь, Ниэль, — приказала, — думаю, даже эта бурда лучше, чем совсем ничего, но впредь думай головой лучше, а то разочаруюсь.

Просить дважды не пришлось, хоть есть он все же предпочел на полу, по-прежнему продолжая стоять на коленях. Я вздохнула. Разберемся со временем…

Я честно пытался не нарываться и соблюдать этикет в точности, но все же приготовление и поедание ужина под присмотром хозяйки в первый день моего здесь пребывания — весьма нестандартная ситуация, и по большей части я понятия не имел, как себя вести правильно. Но по итогу все же поел, и меня даже не наказали за промах. Пока что не наказали…

Сразу как я закончил есть, госпожа тут же спрыгнула со стола, указывая мне на тазик с водой.

— Посуду грязную туда и за мной!

Я даже не успел тарелку замочить, как уже хлопнула дверь на выход. Кинулся за ней, едва не налетая на хозяйку.

— Тебе следует выспаться. Завтра первый рабочий день, и я жду, что тебе хватит времени, чтобы вникнуть в работу и не мешаться под ногами, когда не нужен. — Ее голос звучал бесстрастно, словно совсем недавно мне просто померещилось желание в ее глазах.

Впрочем, она госпожа и имеет право пользоваться мной так, как считает нужным. И если она передумала — я ничего не могу с этим сделать. Признаться честно, даже рад тому, что ничего не будет. Я действительно устал и морально вымотался, не уверен, что смог бы сейчас понравиться ей в постели, а к этому следует отнестись весьма серьезно. Хозяева часто заводят рабов именно для роли постельной игрушки, и следует соответствовать этой роли всецело. Я многое умею, хоть меня и не использовали в этой роли несколько прошедших лет, но в школе учат так, что их науку забыть сложно… Завтра я уже точно буду готов, сумею достаточно прийти в себя и успокоиться, чтобы доставить госпоже наивысшее удовольствие, чего бы она ни пожелала.

Пока мы шли по коридорам, старался не слишком очевидно смотреть по сторонам, но все же украдкой рассматривал место, где мне предстоит жить отныне — пустые стены и простота интерьера поражали. Я не думал, что за несколько лет в ресторации сумею привыкнуть к ее внешней роскоши так, что сейчас буду поражаться простоте.

— На сегодня я выделю тебе гостевую. — Госпожа резко остановилась около одной из дверей. — Выспишься, придешь в себя. Завтра предстоит трудный день. А потом переселишься в что-то более подходящее твоему статусу.

— Да, госпожа.

У меня не было совершенно никаких возражений, даже если она решит меня поселить на входном коврике, лишь бы обратно в Храм не отправляла. Кстати… Тело пронзило внезапной мыслью. Она ведь так и не сказала — она ли моя хозяйка или просто временно забрала меня оттуда для собственных нужд.

Жрицы Темного Храма сказали, что у меня будет особенное служение, одели меня, причесали… Но потом меня оттуда увезли. Значит ли это, что я не принадлежу храму, или только то, что временно я служу Темному не там?

Если временно, то мне сейчас следует стараться втройне, чтобы на дольше задержаться вне стен Храма. А если нет… то все равно придется стараться усиленно, ведь уже сказано, что церемониться со мной не собираются, и если не буду справляться — поеду обратно.

В груди снова зародилась неприятная дрожь. Девушка толкнула непримечательную с виду дверь, чтобы практически тут же недовольно нахмуриться, глядя внутрь. Что она там увидела? Я стоял чуть сбоку, и мне не…

— Леди?! — донесся испуганный женский голос из комнаты. — Я сейчас все уберу!

Я даже невольно голову вскинул, посмотреть, что там происходит, но госпожа все закрывала собой, и я видел только край стены.

— К утру чтобы ноги твоей и твоего любовника в моем доме не было. Уволена.

Дверь захлопнулась так же быстро, как и открылась, а госпожа мрачно посмотрела на меня. Я тут же поспешно опустил голову обратно, но она успела заметить, как я смотрел, чего делать был не должен по статусу.

Проклятье! Второй косяк за один вечер! Но да, пусть лучше спину порвет, чем обратно в Храм. Я переживу! Появится стимул завтра лучше соображать с порванной-то спиной…

— В доме нет больше лишних комнат, не к женщинам же тебя отправлять… — Девушка задумчиво оставалась на месте, явно подбирая варианты. Я же покорно молчал.

Было все равно, куда меня поселят сейчас. Я не в Храме, и этого на данном этапе достаточно.

— Идем, — снова махнула она рукой, быстро двигаясь дальше по коридору, явно что-то решив. Мы пришли к другой двери. — Храпишь, возишься во сне, снятся кошмары?

— Нет, госпожа… — опасливо ответил.

— Тогда сегодня поспишь в моей комнате, я слишком устала решать еще что-то сегодня. Завтра найду тебе место. И да, твое первое задание как помощника — с утра напомнить мне об увольнении служанки, надо дать ей расчет, чтобы валила из моего дома.

Кивнул, старательно запоминая и проходя вслед за хозяйкой в просторное, но такое же обезличенное, как и остальные комнаты, помещение ее спальни. Большая кровать, две тумбочки по бокам, шкаф вместо гардеробной комнаты и ведущая, наверное, в личную ванную комнату дверь. Никаких личных вещей, вообще. Я бы никогда даже не подумал, что эта комната может быть жилой.

— Моя комната. — Девушка небрежно осмотрелась и тут же двинулась к кровати, в то время как я как можно более красиво стек на колени у двери, тут же опуская голову, стараясь больше не смотреть по сторонам. Пока мне хватит того, что увидел. Она все же решила использовать меня сегодня? Прямо сейчас? Сердце забилось часто-часто… Справлюсь ли я? Так много всего за один день. И нет, это не оправдание, я определенно должен стараться лучше!

Неожиданно передо мной упали подушка и плед. Я даже вздрогнул от неожиданности.