Со страхом ожидал, когда же мы доедем до места, и вот наконец…

— Идем. Надолго задерживаться здесь не станем. Здесь мне нужна лишь пара вещей, свои оставь в карете — они никуда не денутся.

Кивнул, прекрасно понимая, что выбора у меня нет. Нужно так нужно. Но лучше бы заранее, конечно, видеть, что именно берет отсюда госпожа. Чтобы знать, к чему готовиться.

Темный Храм встретил запахом благовоний и легкой музыкой. Странно, в прошлый раз такого не было, но я и заходил не с центрального входа… Во все глаза смотрел на обилие позолоты, редкого черного дуба в отделке, богатые ткани… Красиво. Мы прошли до какого-то огромного зала с диванами и подушками, где повсюду в расслабленных позах лежали служители и служительницы в красивых одеяниях. Оценивающе пробежался взглядом по рядам. Мужчины и женщины — все были довольно молоды и красивы. В похожих, но не одинаковых одеждах из того же прозрачного материала, в котором был я. Редко встречались и в более плотных одеяниях. У всех золотые украшения разного вида: браслеты, кольца, ожерелья, заколки в волосах… А вот рисунков на коже не было. Странно.

— Жди здесь, я быстро. — Госпожа улыбнулась и легкой походкой скрылась в одном из коридоров, а мне вновь стало страшно. Посмотрел на всех этих людей, которые при виде меня тут же оживились. Один из них даже встал со своего дивана…

Я прищурился, понимая, что уже видел его. Это тот, который был в купальне!

Сердце забилось чаще. Что ему от меня надо?

— Удачливый эльф. — Его движения были неторопливыми, полными грации и хищной составляющей.

От диванов сбоку отлепилась еще пара парней постарше, но те, судя по всему, как раз желали остановить его, а не тронуть меня. Я сделал несколько шагов назад. Не хватало только на ровном месте получить проблем. Я у госпожи недолго, а если она сочтет, что проблемного лучше оставить тут? Сегодня краем уха услышал, что можно сдать в аренду Храму. Кажется, подчиненные госпожи Арьеры как раз занимаются проверкой Храмов, и потому это и сказали.

Мужчина подошел близко, рассматривая меня внимательно. Парочка других за его спиной смотрелась даже устрашающее, и я уже был не уверен, не по мою ли это душу.

Отступать было некуда — сзади остались лишь стена и ткань штор, которые были тут повсюду.

— Сюда всегда возвращаются. — На его губах играла ласковая улыбка, нервируя меня еще сильнее.

И что я должен сказать? Что постараюсь сделать все, чтобы этого не произошло? И к чему? Мне нечего ему доказывать, я просто не хочу проблем. Тем более сейчас важно показать себя госпоже с положительной стороны, не доставлять ей неприятностей. И это все.

— И ты вернешься… — Он тряхнул головой и зачем-то потянулся к моему лицу, но не успел коснуться, как сбоку, куда совсем недавно ушла госпожа, раздались легкие шаги.

Все тут же разбежались по своим местам, снова разваливаясь на подушках как ни в чем ни бывало. А я выдохнул, отлипая от стены и оборачиваясь к хозяйке. Кажется, это она.

— Ниэль? — Принцесса легко улыбалась, держа в руках какую-то коробку. К счастью, мою нервозность она не заметила. Или заметила, но не подала вида. — Забери и идем.

Мне передали предмет. Мысленно взвесил. Тяжелый… Но не слишком. Я ощутил в себе сильное желание заглянуть под крышку, но, конечно, делать это ни в коем случае нельзя. Мне так и не удалось узнать, что там, а значит, вечер будет непредсказуемым, и к чему готовиться, я не знаю.

Еще раз взглянул на человека, который говорил про возвращение, прежде чем уйди отсюда вслед за хозяйкой. Страх определенно был. Я действительно могу вернуться, если не понравлюсь сегодня. Помощник — это хорошо, но я должен закрепиться как можно надежнее.

Искушение… вот что чувствовала, глядя на эльфа этим вечером. Мне хотелось его. Хотелось раздеть, облизать, заставить подчиняться… И все это у меня сегодня будет, надо просто немного потерпеть. Совсем немного…

Мы ехали все в той же карете, подпрыгивая на ухабах дороги, домой. Эльф сидел напротив и явно нервничал. Нет, он честно пытался сдержать эмоции, но мимика его выдавала с головой — чуть дергающийся уголок губы, бегающий взгляд, иногда останавливавшийся на коробке с игрушками.

Хотелось ли мне его успокоить, сказать, что все будет хорошо и не надо так нервничать? Нет. Определенно нет. Мне нравился этот его легкий страх, который по мере приближения к дому становится понемногу сильнее, но не переходил грань с паникой или чем-либо подобным. Это по-настоящему заводило, заставляя мысленно проигрывать в голове сценарии нашей игры.

Главное, чтобы мы подошли друг к другу, хотя вчера он был на высоте, но будет ли так сегодня? Или это всего лишь необычайная случайность, которая выпадает одна на миллион? Скоро узнаем…

Дома, как обычно, встречала тишина. Прислуга знала, что я терпеть не могу, когда кто-то мешается у меня под ногами, но, надеюсь, мой утренний приказ про ужин они выполнили в точности, как я и заказывала… Посмотрела на чуть сжавшиеся на коробке пальцы эльфа, который нес все свои покупки и ее. Потянулась забрать.

— У тебя пятнадцать минут, — посмотрела на его слегка бледное лицо, забирая часть ноши. — Душ. В остальном чтобы пришел ко мне в комнату в том же виде, что и сейчас.

Эльф сначала было кивнул, выдав свое привычное «да, госпожа», но затем прикусил губу и явно засомневался.

— Говори, — приказала.

— Я не нашел сушильного артефакта. А без него волосы не успеют высохнуть, госпожа. — Он сначала словно бы повинно опустил голову, но затем вспомнил про мой запрет и посмотрел мне в глаза. Я явственно ощутила исходящую от него волну опаски.

— Волосы не мочи, — посоветовала. Не думаю, что с утра те успели так загрязниться, что их надо снова мыть. — Все, иди. Не заставляй меня ждать.

Прошла до своей комнаты, с удовольствием отмечая, что Найна выполнила все в точности — в моей комнате на столе под артефактом, сохраняющим температуру, стоял легкий ужин на двоих. Рядом бутылка хорошего вина, фрукты и сок для раба. Улыбнулась, ставя коробку с игрушками на кровать. Немного поковырялась там, находя нужное и устанавливая куда надо.

Внизу живота все собиралось плавным и тягучим возбуждением. В отличие от эльфа, которого я хотела видеть в рабочем костюме, который впервые в жизни ассоциировался у меня с чем-то, а точнее, с кем-то сексуальным, мне не надо было находиться в нем. Так что за отведенное эльфу время я спокойно умылась, распустила пучок, взлохматив волосы, давая им отдых, и переоделась в домашнее… Ну как переоделась — накинула на голое тело небольшой шелковый халатик, снимавшийся в одно движение.

Эльф уже оказался в моей комнате, стоящий на коленях у входа с низко опущенной головой и сцепленными за спиной руками. Все внутри мгновенно загорелось. На нем все еще был рабочий костюм, который мне так хотелось снять с него сегодня самой…

Подошла к столику с едой, присаживаясь первой.

— Иди сюда и садись. Сначала ужин, потом остальное, — улыбнулась, заметив, как Ниэль опасливо кинул взгляд на оставленную на тумбочке кровати коробку, попытавшись найти что-то видимое только ему взглядом, но так ничего и не нашел.

Улыбнулась шире.

Я все надежно прикрыла магией, чтобы нервозность не портила ему раньше времени аппетит.

Раб не спорил, молча присаживаясь за стол напротив, но в тарелку даже не глядя. Я взяла вилку. На ужин была рыба с кисло-сладким соусом. Все как я люблю.

— Ешь, — приказала, но, заметив неуверенность эльфа, решила все же пояснить. — Игра будет не столь жесткой, чтобы можно было переживать о полном желудке. Просто не объедайся.

Ниэль сразу же немного расслабился и тоже взял вилку. Правда, затем он увидел на столе вино и сначала поспешил налить мне бокал. Я улыбнулась, отметив лишь усилившийся страх при его взгляде на алкоголь, но рта он не открывал.

Отпила немного кроваво-красной жидкости.

— Нервничаешь? — Это было очевидно, но мне хотелось услышать.