Я даже не знал, что сказать. То есть он готов подставить свою спину только ради того, чтобы облегчить мою жизнь? Но зачем? Или тут есть еще какой-то тайный и непонятный мне смысл?

— Чтобы ты понимал — я собираюсь задержаться здесь. В отличие от тебя, свобода мне не светит, я слишком много знаю. А на тебя у госпожи какие-то планы, так что в этом доме ты точно задержишься надолго.

Я был поражен его умозаключением, сделанным только за один этот вечер и вчерашнюю ночь. С чего он взял, что у госпожи планы на меня? Да и что еще я могу стать свободным?

— Почему ты так думаешь? — не удержался.

— Все очевидно со стороны. — Человек хмыкнул. — Так что мне проще подставиться сейчас, ведь ты все равно рано или поздно узнал бы о ее магии. За первый косяк не так сильно наказывают, да и принцесса не злая и не такая уж садистка, просто я это все не люблю, потому и мечтал вырваться из Храма, используя любой шанс. Но зато мы сразу решили все претензии друг к другу. Я не лезу в ее постель, ты не лезешь ко мне — все четко.

Мда… Это я чего-то не понимаю или Храм на самом деле дал ему настолько богатый жизненный опыт, что позволяет делать такие громкие выводы?

Скептически посмотрел на Нила. Что ж… поживем — увидим.

Красивое нижнее белье, тонкий халатик, распущенные волосы… я надеялась провести с эльфом не только лечение, но и просто приятный вечер к обоюдному удовольствию. Глупо отрицать, что за эти несколько дней он стал мне дорог, как бы я ни старалась отгородиться от этих чувств. И еще эта его непонятная магия… не знаю, почувствовал ли он, но я точно ощутила, как у меня вновь закололо запястье на руке, когда я вчера к нему прикасалась. Тату так и не проступило, но сам факт! И что бы это вообще могло значить?!

Тихий стук в дверь, и я разрешила войти. Мгновения горячего и острого, как самый жгучий перец, предвкушения, и вот мой эльф уже здесь. В красивом нежно-голубом костюме, так похожем на полупрозрачные одеяния Темного Храма, но совсем не в их расцветке. И вместо золота серебро в окантовке. И… красиво…

Голубые глаза смотрели насторожено, ожидая моей реакции с тревогой. А я таяла и улыбалась. Сколько он у меня? Три дня? Но уже сумел пробраться в сердце, став почти дорогим и близким.

Встала со своего места, делая жест, чтобы эльф прошел на центр комнаты. Предвкушающая улыбка сама по себе расползлась по губам, но сначала лечение…

— Раздевайся.

Внутри меня все дрожало от сжигающего огня жажды моего эльфа. Кажется, запястье снова немного кололо, но я уже не обращала внимания. Вместо этого я гладила нежную кожу его плеч, наслаждалась судорожным вздохом, когда легко коснулась ягодиц, наблюдала за роем мурашек на его пояснице, когда провела линию ногтем. Так прекрасно.

В одежде он прекрасен, но без нее… божественен! Обошла кругом, подмечая малейшие изменения в его теле. Ребра за эти три дня стали чуть меньше выпирать, волосы теперь лежали на его спине не просто ровной гладью, а легкими естественными волнами. Взгляд стал увереннее. Голову больше не опускал и не пытался при первом же удобном случае бухнуться на колени, давая себя рассмотреть как следует.

— Ты красивый, — улыбнулась. — Даже эти отметины на спине и ягодицах не портят.

Мой помощник лукаво спрятал глаза, чуть опустив голову. Я ощутила его вкусные эмоции — предвкушение, желание и совсем немного страха и сомнений. Он определенно вырос за эти дни. Уже не тот до ужаса испуганный эльф, который мне попался в самом начале. И это хорошо…

— Ложись на кровать на живот, — приказала, проходя к своей тумбочке, чтобы достать оттуда баночку с мазью. — Сначала лечение.

Ниэль выполнил все беспрекословно, словно просто создан для послушания. И в то же время было в нем что-то бунтарское сейчас. Что-то, что делает его подчинение ярче, желаннее.

Села рядом, впитывая в себя необыкновенно прекрасную картину: передо мной во всем великолепии раскинулся роскошный мужчина. И он не просто лежал здесь, нет. Он явно хотел, чтобы именно я была сейчас рядом. Чтобы именно я сделала что-то… сомневаюсь, что он сам понимает, что именно.

Зачерпнула немного маслянистой мази на руку и методично начала размазывать по его спине. Никуда не торопилась, обрабатывая каждый росчерк ремня, каждый оставленный на его теле синяк. Через его эмоции чувствовала, как боль постепенно уходит, рождая облегчение и благодарность.

— Тебе понравилось вчера? — Я знала ответ, но хотела это услышать.

— Да, госпожа. — Синие глаза сверкали из-под густой пряди рассыпавшихся по подушке волос. Эльф улыбался. — Я даже не думал, что боль может доставить столько удовольствия.

Я удивленно подняла брови. Неужели он впервые не просто кратко ответил мне, а попытался даже завязать диалог? Неожиданно. И волнительно…

— И тебя это не пугает? — уточнила, продолжая втирать исцеляющую мазь ему в спину. Ягодицы пока не трогала. Это будет вкусным бонусом для нас обоих.

— А должно, госпожа? — Ниэль явно провоцировал меня сейчас на что-то большее, но тем не менее осторожничал, не пытался как-либо проявлять инициативу.

— Ну я не знаю, — в этот раз улыбнулась мягче. Сердце билось в груди учащенно, но я не торопилась переходить к сладкому. Вся ночь впереди. — У меня были любовники, которые боялись моего властного характера и своей реакции на наши игры.

Эльф тихо фыркнул, но я все же это услышала.

— Полагаю, они не были рабами, госпожа.

— Нет. А ты принимаешь все, что я даю, только поэтому? — Стало несколько неспокойно. Неужели дело только в этом? В том, что он не может мне отказать? Не может остановить?..

Какое-то время эльф молчал в то время, как мне становилось все более и более не по себе. Но я старалась этого не показывать, продолжая медленно втирать в его кожу лекарство.

— Возможно, будь я свободным, то тоже бы не понял, — выдохнул он наконец. — Точнее, воспитываясь как свободный. Меня бы напугало все это. Но я воспитывался как раб, и не мыслю своей жизни без хозяина или хозяйки. Мне сложно это даже себе представить. А что насчет боли… не знаю. Я не думал, просто наслаждаясь тем, что хорошо. Последствия, признаю, нравятся мне не очень, но я готов терпеть, тем более если потом будет такое лечение, госпожа…

Именно в этот момент я наконец перешла к ягодицам, и эльф тут же чуть выгнулся и призывно застонал, словно ему действительно все нравилось. Впрочем… эмоции не врут.

Я улыбнулась. Что ж. Логика в его словах была.

Ласково провела по одной из наиболее ярких полос на его ягодицах.

— Я не хочу, чтобы ты терпел, если перейду черту, Ниэль, — сказала, как есть. — И я не про последствия, а про основное действо. Если тебе когда-нибудь станет неприятно что-то, то я хочу, чтобы ты меня остановил.

Ниэль какое-то время молчал, а затем выдохнул сладко между стонами.

— Разве вы не почувствуете?

Я замерла. Даже рука перестала двигаться. Он узнал, что я эмпат?

— Откуда? — выдохнула, сжимая одну руку в кулак. Даже пропажу нужной приставки проигнорировала.

— Простите, госпожа, мне сказал Нил. Он не хотел ничего такого, должно быть, просто не знал… — попытался было он оправдать человека, но…

Я прикрыла глаза.

Злюсь ли я? Как ни странно, но нет. Но тем не менее — человек не имел права ничего говорить. Придется наказать. Завтра.

Да. Завтра я его накажу. А сейчас… Снова начала медленно втирать в ягодицы эльфа лечебную мазь.

— И ты не боишься? — наклонилась вперед, лизнув острый кончик уха эльфа, поддразнивая его, говоря интимным шепотом.

— А должен, госпожа?

Эльф переливчато застонал и чуть подался назад, наслаждаясь моей лаской. А ведь я совсем его ничем кроме руки не трогала. Но боль уменьшалась, и возбуждение росло в нем все больше и больше. Он слишком явно хотел продолжения этой ночи и не собирался этого скрывать.

— Я ведь могу не только читать твои эмоции, следя за искренностью и неискренностью, но и влиять на них, внушив тебе ложные чувства. Любовь, возбуждение, боль, страх, даже желание покончить с собой здесь и сейчас. И ты не сможешь этому сопротивляться.