Ниэль вздрогнул всем телом, испуганно покосившись на меня, словно я съем его за это промедление или выпорю… впрочем, второе было бы предпочтительнее, но сначала следует дать ему немного успокоиться. Или… страх — это тоже интересно.

— Да, госпожа, — не стал отпираться эльф. — Я не знаю, по каким папкам следует раскладывать эти отчеты, и боюсь ошибиться.

Я улыбнулась. Хороший мальчик. Лучше так, чем все мои предыдущие соискатели — лишь бы сделать что-нибудь. Так что это тоже, скорее, плюс ему как моему будущему помощнику.

— Называй про что отчет, а я буду говорить куда. Запоминай названия и специфику дел. По некоторым из них еще будут приходить бумаги, ты должен ориентироваться в этих стеллажах. Но вообще… можешь сделать для себя на папках пометки, чтобы точно не перепутать. Я долгое время работала без помощника, так что называла дела сама. В будущем это может стать твоей работой.

Эльф с крайне серьезным видом кивнул и послушно начал диктовать. Я указывала ему, куда следует убрать документ, и кратко рассказывала, о чем то или иное дело. Ниэль запоминал и сделал пометки всего два раза, когда две папки имели созвучные названия.

Не удержавшись, провела пальцами по его жидкому золоту волос, тем самым распаляя себя сильнее.

— Принеси обед, — попросила, подхватывая очередную стопку писем с его стола. Мне еще надо разобраться с личной перепиской. — Себе тоже.

Снова села за свой стол, усилием воли заставив себя отвлечься от моего эльфа. Успеется.

Ближе к концу дня я заняла эльфа еще и ответами на письма всяким вельможам, медленно надиктовав ему пару шаблонных конструкций и да, он схватывал буквально на лету, уже через час предоставив мне целую стопку ответов на проверку. Я ощутила себя учителем, но медленно пролистала, проверяя. Ни единой ошибки. Почерк каллиграфически четкий, красивый, ни разу перепутал ни имена получателей, ни титулы.

— Что ж… — Я встала, одобряя его работу. — Завтра завернешь все по конвертам, снова подпишешь и можно будет рассылать. Покажу как. Еще в твои обязанности будет входить — следить за наличием напитков и угощений в моем кабинете. В целом неплохо, — решила его немного приободрить, — справляешься.

Ниэль тут же расплылся в счастливой улыбке. Его эмоции радости полностью гармонировали с его выражением лица, совершенно не раздражая своим диссонансом.

— Сейчас поедем на рынок. — Я собрала документы со стола, оставляя после себя порядок. — Тебе следует купить что-то кроме этой униформы, — еще раз окинула его взглядом. Впрочем, рабочий день закончен, так что с чистой совестью могу любоваться столько, сколько хочу. Особенно остановила свой взгляд на его шикарной обтянутой тканью заднице. — Ну и что там еще надо эльфам. Кремы, бальзамы, зубную щетку…

На самом деле я понятия не имела, что надо покупать. За меня обычно такие мелочи выполняли слуги. Впрочем, и тут поручу все его заботам, он, наверное, лучше знает, что ему надо.

Карета быстро доставила нас куда надо. Я вылезла первой, не дав эльфу проявить себя. Все эти вежливые подставления рабских рук, спин, ног и прочих конечностей меня раздражали. Я в состоянии сама выбраться из кареты.

— Держи, — сунула эльфу в руку мешочек с золотыми. — Я надеюсь, купить себе все самостоятельно ты сможешь? — уточнила. Если нет, то и как помощник он в дальнейшем может быть бесполезен, но, к моему великому счастью, эльф спокойно кивнул. — Отлично! — сразу успокоилась, оглядываясь по сторонам. — Я буду вот тут, — указала на приличного вида кофейню. — Тратить можешь без ограничений, хоть все. Главное, купи необходимое.

— Что именно, госпожа? — Ниэль все же подал голос, глядя на меня со спокойным ожиданием. Сейчас он не волнуется, что внушает в меня надежду о том, он действительно справится с поставленной задачей хорошо.

— Нижнее белье, простую одежду, одежду для дома, что-нибудь просто красивое, — перечислила. — Обувь не забудь. Если используешь какие-то косметические средства — их. Мыло, гели, масла… не знаю, что тебе там надо. Не экономь, бери хорошее, я не бедствую, — напутствовала. — Все, иди, — махнула в сторону рынка. — Если привяжутся стражи — знаешь, где меня найти.

Мне честно не хотелось заниматься всеми этими покупками. Лучше посидеть в спокойствии и решить, чего же я хочу на этот вечер…

С покупками я справился хоть и не без проблем, но довольно быстро, посетив при этом всего четыре лавки, находившиеся рядом друг с другом. Конечно, если бы хозяйка не ждала меня, я бы, наверное, провозился дольше, но понимал, что заставлять себя ждать не лучшая идея, так что старался просто выбрать из готового то, что мне подойдет, уже не особенно глядя на цены, хотя все же старался экономить, чтобы потратить поменьше.

В целом, день сегодня прошел несколько лучше, чем я ожидал. Задания оказались не такими уж сложными, хотя некоторые вызывали много вопросов, но я честно старался. И вроде бы даже заслужил похвалу, правда, насколько понял, то, что я делал сегодня, лишь малая часть того, что по-настоящему требуется, но в целом я обязательно справлюсь. Главное, что меня не пытаются завалить сразу всем, давая время запомнить и понять в подробностях, что необходимо.

Поспешно вернулся к месту, где госпожа сказала, что будет меня ждать, замирая перед большим окном кофейни, давая возможность госпоже себя увидеть. Заходить я не спешил — меня туда не звали, а значит, я буду лишним. Но принцесса явно считала иначе, махнув мне рукой.

— Добрый день. — Не успел я войти, как передо мной оказался бойкий мальчишка. За доли секунды он оценил и мой внешний вид, и ошейник на моей шее. — Ты к кому?

— Ее Высочество Арьера… — тихо пробормотал, стараясь вести себя не слишком вызывающе, сжимая в руках свертки с покупками.

Мальчика кивнул и указал мне на нужный столик, хотя я и так видел, где сидит госпожа. Я прошел. Мне указали на стул напротив.

— Пить хочешь? Сегодня жарко. — Девушка выглядела бесстрастной. Такой, какой я ее запомнил еще в первый день нашей встречи в ресторации Лапендо. Она быстро подозвала все того же мальчишку и попросила мне стакан воды.

Прикусил губу, стараясь никак не выдать своей нервозности. Мне определенно надо чуть больше времени, чтобы привыкнуть и понять, что ей требуется от меня. Но все же внутри все вновь обмирало от страха и опаски. Мало ли что меня ждет дальше…

Но когда мы снова сели в карету, и она звала место нашей следующей остановки… Темный Храм? Мне хотелось выть. Что я сделал не так? Что натворил? Может быть, потратил слишком много? Надо было отказаться от воды в кафе? Что?

Паника захлестывала с головой, пока я анализировал весь предыдущий день, выискивая ошибки. Да, безусловно, все было далеко не идеально — утром опоздал, когда должен был шевелиться быстрее, выдал себя с магией, заговорил со слугой и, возможно, выдал ему лишнего, потом не знал, в какие папки сложить отчеты… Прикрыл глаза.

Я не хочу туда! Нет! Только не это!

— Ниэль. — Госпожа неожиданно тихо позвала меня, заставив тут же поднять на нее взгляд. — Прекрати паниковать.

Ее рука коснулась моих губ.

— Ты мой и моим останешься. А в храм мы едем… скажем так, тебе ведь учили разным играм в постели?

Чуть заторможено кивнул, но затем нашел в себе силы ответить и голосом.

— Да, госпожа.

— Вот и хорошо. Ты должен знать, что мне нравятся в этом плане весьма непростые игры.

Непростые? Это как? Боль, унижение? Впрочем, не мне жаловаться. Я избежал Храма, а это главное. А все остальное наверняка уж как-нибудь переживу. Удовольствие от боли нас получать учили, другое дело, что я не практиковал давно, и может быть сложно перестроиться, но в целом все должно получиться. С унижением будет сложнее, но у меня есть стимул стараться.

— Ты все сам увидишь. Мы попробуем, если не получится, значит, останешься только в качестве помощника.

Я сглотнул. Почему-то эти слова задели меня сильнее, чем я думал. В качестве помощника — это хорошо, но хотелось большего… Да. Именно большего. Вчера вечером я был не в форме, но мне понравилось. Тем более с запретом на самоудовлетворение это мой единственный шанс на регулярный секс.