Ниэль изумленно посмотрел на небольшой домик, и я явственно видела, что тот ему понравился. Жаль, что будущей императрице нельзя будет жить вот так уединенно. Я должна быть всегда в ближайшем доступе для своих подданных. Мало ли что произойдет в Империи, пусть чаще всего это сплошные кражи и попытки переворота.

После короткого стука внутри что-то шумно упало, и дверь сразу же распахнулась, являя нашему взору растрепанного мужчину с сажей на кончике носа.

— А, Вашвысочество! — тут же узнал он меня. — Проходите! Я как раз вас ждал!

Ниэль изумленно посмотрел сначала на помятого и явно заспанного мужчину, а затем на меня. Я улыбнулась.

— Познакомьтесь, это Ниэль. Ниэль, это имперский маг — Анкл. Он тоже эмпат, поэтому предпочитает жить уединенно. А еще самую капельку ясновидец и поэтому ждал нас, так ведь?

— Угу. — Мужчина зачем-то залез рукой в печку. Обычную, сложенную из кирпичей печку. Даже совсем не магическую. И пошарился там. — А, вот! — вынул он оттуда самый обычный уголек.

— И что это? — Я заинтересовалась.

— Вы же пришли узнать про магию эльфа?

Кивнула. Скрывать тут нечего. От мага, по крайней мере. Магия Ниэля все сильнее и сильнее раскрывается с каждым днем, и, похоже, вскоре ее уже будет не скрыть, так что лучше в самом деле узнать побольше прямо сейчас.

Тем временем маг, достав уголь, тут же принялся чертить какую-то схему прямо на полу своего жилища.

— Я как-то видел нечто подобное, но вот уже не скажу где… — Мужчина прямо рукой в саже снова потер нос, делая пятно лишь сильнее, и обескураживающе улыбнулся, чтобы через мгновение смачно чихнуть.

Какое-то время мы любовались тем, как Анкл ползает по полу и чертит круг и в нем странные схемы. Похожие на эльфийский язык и не похожие одновременно.

— Вот! — гордо показал он нам на результат своей работы спустя примерно полчаса и удалился в соседнюю комнату, явно чтобы вымыть чем-то руки.

— Ты хоть что-то понимаешь? — уточнила. Может, эльфы интуитивно такое читают или… да понятия не имею! Я такие закорючки точно вижу впервые в жизни.

— Нет, госпожа.

Кажется, эльф был обескуражен еще больше, чем я сама. Вздохнула и присела на ближайшее кресло, убрав оттуда какие-то книги на незнакомом языке. Значит, подождем.

Маг вернулся к нам примерно минут через пятнадцать. В этот раз он был чист, свеж, и, кажется, от него даже пахло духами. Когда только успел… Впрочем, это для меня неважно. Мне главное понять, что с магией моего эльфа.

— Вы тут? — Анкл словно удивился, а затем его взгляд упал на грязный пол, и его словно вновь осенило. — А, точно! — Похоже, пока он мылся, умудрился о нас забыть. — Эльф, Нель или как там тебя, встань в центр.

— Ниэль, — педантично поправил мага мой помощник и сделал, что было велено, перед этим вопросительно взглянув на меня, но я доверяла Анклу полностью. Этот не навредит.

— Вот! — довольно улыбнулся маг, когда некоторые символы неожиданно словно бы ожили и засветились зеленым. — В целом, ничего необычного. Эльф как эльф. Природная магия, немного целительства, легкая доля эмпатии.

Я заинтересовалась, вставая и проходя по кругу, пытаясь запомнить загогулины.

— Как ты это понял? — уточнила в растерянности.

— Вот эти символы, — мне указали на ближайшие светящиеся, — обозначают дары. Это древнеэльфийский. Так проверяют всех детей, чтобы не пропустить что-то важное.

— Например?

Мы все вместе наблюдали, как вслед за уже светящимися символами плавно начинают набирать свет еще несколько. Хм…

— А эти что значат? — тут же указала пальцем на интересующее.

— Эти… — Имперский маг заинтересованно наблюдал, как символы пусть и не разгорелись в полную мощь, но едва заметно точно светились. — Это явно то, почему этот эльф здесь, а не среди своих же.

Я недоуменно посмотрела на мага.

— Я эльфов изучаю уже лет десять. — Анкл начал плавно, явно решив сначала пояснить нам свой образ мыслей. — Меня всегда поражало, насколько они трепетно относятся к магам и насколько безжалостно лишают своих же магии, если род в чем-то провинился. Причем я так до сих пор и не понял, как именно они это делают. По моим прикидкам, магии лишить невозможно, но эльфы это делают. Я уже изучил несколько, и у них действительно опустошенный источник, такой, словно его никогда и не было, но этого просто не может быть!

Хм… я эльфами в отличие от мага интересовалась только в части политики — их религия, обычая и традиции, слабые и сильные стороны экономики, жизни… но никак не культуру лишения магии.

— Но мой не лишен магии, — озвучила давно крутившуюся в голове мысль.

— Нет. Она есть, но заблокирована, — еще раз удивил меня Анкл. — А тот символ, который горит еле-еле, — это магия интуита. Редкая штука. Обычно такими кадрами не раскидываются, даже если дар слабый и непостоянный, как у твоего ушастого.

Я нахмурилась, на несколько мгновений заглянув в глаза не менее ошеломленному чем я Ниэлю. Неужели он не должен был стать рабом? Но почему тогда он сейчас здесь и в ошейнике?

— Думаешь, то, что Ниэль — раб, ошибка? — спросила, как есть. Мне срочно надо понять, что с этим со всем делать, но для этого нужна информация.

— Может быть, а может, и нет… тут как посмотреть. — Имперский маг махнул Ниэлю, чтобы тот вышел из круга. — С одной стороны, ничего не случается просто так. А с другой… твоему эльфу надо срочно посетить Светлый Лес, чтобы все выяснить. Я знаю только одну семью интуитов среди ушастых. И это приближенные к их правящей верхушки.

— Я вообще о такой магии не слышала. Что она обозначает?

— А, что-то типа провидца и эмпата, — отмахнулся Анкл, и полез в какие-то книги на полке, — но проявляется чуть иначе. У провидца бывают видения, эмпат считывает чужие эмоции и при сильном даре даже может ими управлять, а интуит — это просто маг, который чувствует больше, чем мы. Его интуиция развита намного сильнее обычного мага. Отсюда, кстати, и название. Допустим, он не знает злишься ли ты, но, прислушавшись к себе, может предположить это и с большей долей вероятности не ошибется. То же касается всего прочего. Такие маги всегда рядом с правящей четой, всегда правая рука или советник. Они редко ошибаются и ценны именно как инструмент в достижении целей.

Я новым взглядом посмотрела на моего эльфика. То есть, получается, то, что он мой — это великая удача. И мне надо сохранить его рядом во что бы то ни стало? Хм… Нет, я и так собиралась его оставить, но в свете новой информации…

— Они могут служить только для своей расы или?..

Маг хмыкнул.

— Или. Но у твоего эльфа этой магии пшик. И она заблокирована. Развить, конечно, можно… но на это уйдут годы. И ему нужен учитель. А также их эльфийский источник. Без этого его магия так и останется в зачаточном состоянии.

— Как ты это понял? — уточнила.

— Символы. Они хоть и подсвечены, но не горят в воздухе над ним, как это обычно бывает.

— Что может блокировать магию? Вроде никаких артефактов на нем нет. Ошейник я лично сменила… ошейник! — дошло до меня. — Его магия стала более активной после того, как я его заменила. До этого она проявлялась, но более пассивно. Он просто видел ее!

Маг хмыкнул.

— Вот ты сама и ответила. Но да, согласен, это странно. Зачем кому-то блокировать магию эльфа из довольно знатного рода, выставляя его рабом…

— А ты уверен, что он из знатного рода? Какого, кстати?

— Вероятнее, Лоуверитан. Только их дети бывают интуитами, поэтому этот род берегут как зеницу ока. Уверен, даже если они в полном составе совершат переворот власти, их все равно будут беречь и не отдадут в рабы…

Я задумалась. Да. Маг с развитой интуицией рядом с троном всегда нужен. Ведь он знает как не ошибиться. Как выйти из конфликтной ситуации. Как вести дела. Как… да много всего! Это же бесценный дар просто!

— Кстати, я все же склонен думать, что не совсем в ошейнике дело. Точнее, не в ошейнике, а именно в его наличии…