- Он мне не понравился.

- А о бабушке ты своей подумала? Хочешь, чтоб и тебя там убили, как мою дочь? Думаешь, она мне больше никогда не снилась? Не показывала, как все случилось? Не просила тебя уберечь? Дура ты, внучка. О себе не думаешь, так обо мне подумай! В Мошье, здесь, на Земле, ты сдохнешь! Дар тебя же саму и сожжёт! Тут нет возможности его выплеснуть, нет достаточной магии, чтоб его наполнить.

- Значит, вернусь в академию. Там безопасно.

- В академию? С твоей силой? Не подумала, что уже через год станешь бегать в свите их князя? Служить его интригам, как верная собачонка? Тебя и не спросят, вынудят это сделать. Да и перевес сил на сторону Зоргела нам точно не нужен. Мир в Замошье возможен только при балансе сил. Моргус сам войной на княжество Зоргел не пойдет, побоится потерять все. А вот Зоргел может напасть на Эстор, как только заполучит тебя в ряды адептов своей академии магии. Ты обязана будешь принести клятву верности Зоргелу! И поверь, она нерушима.

- Что тогда делать?

- Возвращаться в Эстор. Жить там. Работать в моем институте консультантом по воздействию магии на предметы. Макса устрою на месторождение, в качестве стража. Наведываться сюда, в Мошье, сможете оба, когда захотите. Только...

- Только что?

- Одну я тебя в Эстор не пущу. Ты обязана выйти замуж, чтобы не повторить судьбу матери. С тобой рядом должен быть кто-то, кто сможет тебя защитить.

- Приплыли. Кто про что, а ты про мое замужество! Я и сама могу за себя постоять.

- Ну-ну. Сегодня ты никого не убила даже в ярости. Постоять она за себя может, не смеши меня. Там Средневековье. И еще долго тот мир таким и останется, а ты ведьма!

- И что?

- И то! Замуж выйдешь, получишь хорошую должность! Зарплату! С Моргуса в качестве подарка на свадьбу стрясешь себе особняк, надел земли и мельницу до кучи!

- На кой черт мне сдалась мельница?

- Не знаю! Хочешь, отбери у него замок обратно.

- Не хочу!

- Тогда выходи замуж!

- Было бы за кого!

- Да вот хоть за него! - ткнула в меня колдунья пальцем. Внутренне я похолодел. Испепелят. Не одна так другая. Чтоб слуга мог жениться на хозяйке? Немыслимо. Да и потом, она же красавица, умная, ловкая, одаренная. Ее даже Моргус не устроил в качестве жениха. Румянец подобрался к самой кромке волос.

- И ты думаешь, он согласится? Эрих, женишься на мне?

- Как пожелаете.

- Видишь, ба, он не согласен. Так что не мечтай.

- Он согласился!

- Он согласился подчиниться моему приказу, не больше!

- Эрих, подними-ка на меня глаза, - тронула меня колдунья за подбородок. Пришлось подчиниться, - Ты считаешь мою внучку красивой?

- Да, безусловно.

- Женился бы на ней, если б вы были равны по статусу? Скажем, с благословения князя?

- Охотно, - вот теперь точно испепелят. Девица вовсе пошла алыми пятнами. Что там, убивать она не умеет? Кажется, именно сейчас Лика и убедит бабушку в обратном. И останется от меня горстка пепла.

- Ну, знаете ли! Спасай потом людей!

- Молодец, мальчик. Итак, время позднее. Мне нужно до города добраться, прикупить кое-что из вещей. Лика, я возьму твою машину?

- Бери.

- Счастливо оставаться, кстати, молодец, что прибралась в доме.

- Это не я.

- Да? Я же говорила, хороший мальчик. Не только умный и красивый, но ещё и хозяйственный. Бери в мужья, пока не сбежал.

- Ба!

- К обеду вернусь. Надеюсь, ты успеешь к этому времени что-то решить.

Колдунья хлопнула дверью. Мы с Ликой остались наедине. Куда глаза девать, непонятно. Что делать, тем более.

- Вот же зараза! Как что в голову в свою вобьет, так хоть вешайся. Ты наелся?

- Благодарю, - странно, на столе не осталось ни крошки. Когда успел съесть? Каков был на вкус тот пирог?

- Заладил. Как рука?

- Благодарю, уже значительно лучше. Я вам обязан жизнью.

- Это точно. Так. Уже за полночь. Надо спать ложиться. Возникает логичный вопрос, куда. Пол здесь ледяной во все времена года. Машину бабушка забрала. Раскладушка сложилась навсегда и ремонту не подлежит. Методом исключения остаётся только диван. И то, если мы его не сломаем, пока раскладывать будем.

- Если позволите, я останусь спать по эту сторону двери.

- Не поняла?

- Без меча от диких зверей отбиться может быть непросто.

- Действительно. А если ещё сосед придет, участок которого раздолбало тайфуном, дело вообще труба.

- Так вы позволите мне остаться по эту сторону от порога?

- Спать ляжем вместе. Но! Только в одежде.

- Как прикажете, - промямлил я, уже ничего не понимая из того, что творится.

Лика

Бабушка! Слов не хватает, чтоб описать то, как и что я о ней думаю. Стратег и тактик. Тьфу! И ведь умом я ее понимаю.

На Земле мне не выжить. Странно. Этот мир родной и казался всегда безопасным. Почему так всё складывается? Точнее, уже сложилось? Надо просто постараться принять этот факт.

Зоргел - красивое, яркое княжество. Хотела бы я там жить? Наверное. Могу считать, что окажусь там в безопасности? Думаю, нет. Стоит вспомнить одни только слова господина Кнауфа о захвате Эстора, чтобы принять бабушкины слова за истину. Выходит, княжество Зоргел мне не подходит.

Эстор. Тут всё и сложнее, и проще. Страна симпатичная. Кругом лес, скалы, озера. Все, как у нас здесь, на Карельском перешейке. Условий, правда, нет никаких. Ну да, можно подумать, дача – образец цивилизации. Только что тут вода льется из крана, да канализация есть. Но ведь и в Эсторе я смогу организовать в своем доме все то же самое. Опять же институт планирует там развернуть огромный проект. Если я займу должность консультанта, будет и зарплата, и все другие блага. Смогу при помощи аппарата возвращаться в Мошье. Или своими силами через подпространство. В любом случае, это интересно. Между делом ещё и с ювелирными изделиями работать смогу. Вот только причем тут мельница? Нет, бабушка точно рехнулась.

И муж. На кой черт мне муж? Чтоб защищал. От кого? От Моргуса? Так он сам меня до дрожи боится. От магов из Зорге? Не думаю. Институт будет ставить защиту. Никто на Эстор больше не посмеет напасть. Разве что от разбойников меня защищать понадобится. Что делать неясно, от слова совсем. Ну не могу же я и вправду так запросто выскочить замуж! Как Милли. Она, кстати, очень довольна помолвкой. Смешная, если б все в жизни было так просто. Или это я люблю все усложнять?

Эрих уже минут пять топчется перед диваном. Вот кто смущён. Багровый весь, даже не розовый. Что творится у него в голове, мне страшно представить. Предполагаю, что там царствует один сплошной когнитивный диссонанс. Или если нормальным языком, то туман с проблесками сознания.

- Просто закинь все шерстяным одеялом, а поверх постели простыню.

- Белую?

- Другой точно нет.

- Как пожелаете.

Фигура и осанка атлета, умопомрачительный размах плеч, смущён как ребенок. Косичка, в которую он сплел свои волосы, щекочет кончиком шею. С ума сойти, в моем доме появился настоящий рыцарь из сказки. Вот только что будет дальше, я никак понять не могу.

- Я сделал всё верно?

- Ну, да. Сейчас я одеяло заправляю в пододеяльник, и будем ложиться.

- Быть может, нужны перины или шкура? Диван слишком жёсткий для вас.

- Я на нем сплю с детства. Привыкла. Не переживай.

- Если хотите, я могу дойти до деревни и купить у крестьян мягкого войлока, чтобы подстелить вниз на разлом этого ложа.

- Это не разлом. Это диван-книжка. Он так изначально устроен. Придержи уголок пододеяльника, пожалуйста, иначе я ещё долго провожусь.

- Простите.

- Может на «ты»? И почему ты не смотришь мне в глаза?

- Как пожелаете. Я боюсь оскорбить вас дерзким взглядом.

- Забавно. Ложись с краю. Я могу скатиться на пол во сне. Эй, сапоги сними.

- Да, конечно.

Под одеялом молодой мужчина вытянулся в струну. Смешно, честное слово. Вроде бы в этой ситуации я должна бояться его, а не наоборот. Погасила свет и тихонечко пробралась к стенке. Нисколько не жестко, только непривычно ощущать рядом с собой на этой постели мужское плечо. Рыцарское плечо, - усмехнулась я про себя. И пахнет от него славно. Озером и луговой травой. Врут все учебники истории, когда говорят про средневековую грязь и миазмы.