- Хозяин не обидит, леса не бойся, - так она говорила мне, малышу и отправляла одного на прогулку в лес, где нет уж давно даже дорог. Говорила, что это дом наш. Что с хозяином леса мы одной крови и нельзя забывать об этом. Так неужели это все – правда, и такова моя судьба? Офис, чужое обличье успешного парня, манеры, приличия – выходит, все это было ложным? Маской, неспособной прикрыть медвежью суть мою? Даже не деревенскую, а лесную. В деревне наша семья и то казалась чужой, не такой, как другие, чудаковатой малость. Ведь мы одни лесом жили. Не боялись его, уходили за десятки километров. Вдыхаю полной грудью, стараюсь казаться своим, а запах стали все острей будоражит нервы. И стоять на месте просто нет сил. Нестерпимо хочется пройти вперёд и потрогать, ощутить острие меча под пальцами, взять рукоять в гладкие холеные руки, замахнуться как следует. И почуять запах вражеской крови на своих медвежьих губах. Облизнулся, переступил на месте брендовыми ботинками. Куда я попал? Я попал, наконец-то, туда, где и должен был появиться на свет. Здесь, в этом мире мне место. То, что осталось позади, на Земле, было сном, наваждением, обманом.

Те деньги, зарплата, премия, на них все равно ничего ведь не купишь. Ни счастья, ни битвы, ни кольчуги, совсем ничего. Только бизнес-ланч, лишенный всякого вкуса, да дурацкую одежду, которая мне не нужна.

- Раздевайся, сейчас будем мерить. Нательное новое. Только вчера принесли. Знаю, вы лесные не терпите чужих запахов.

Торопливо, как в детстве перед первым купанием в реке после долгой холодной зимы, стаскиваю с себя вещи одну за одной. Часы ложатся последними, рядом с ними нашел упокоение смартфон. Кому он нужен теперь? Зачем смотреть фильмы, играть, когда можно попросту жить так, как мечталось.

Вступаю в новую жизнь совершенно нагим. Эрих вновь хмыкает, бегло оглядывая мою фигуру. Благо мышцы не потерял, в теле я, все ещё в теле. Хоть и не старался особо.

- Держи, должно подойти. Нет, так сам обошьешь, - в руки летит добротная рубашка. Непривычная ткань, грубая, царапает ворсом нежную кожу и мне на секунду становится стыдно за такого себя. Кальсоны, портянки, кожаные штаны, широкие сапоги, удобная куртка, необычно широкий ремень. Меч Эрих выбирает мне особенно тщательно.

- Держи этот. Прежним хозяином тоже был оборотень. Волколак, - тянет он задумчиво, - Хороший был парень. Оплётку ножен сам поменяешь согласно традиций своего рода. Кожа там, в дальнем углу, под лавкой. Особо не наглей, но сколько надо, бери. Ещё вот что. Нож тебе нужен. Сейчас поищу.

- А доспех? - скольжу глазами по нагрудникам на стене и мечтаю. Руку приятно холодит тяжесть меча. Моего собственного, досыта поенного кровью боёв. Того, что взлетал и обрушивался на головы, пел песню побед. И был оставлен прошлым владельцем мне, настоящему.

- Да ведь не в бой идём. Так, размяться немного. Держи и вешай сразу на пояс. Не брезгуй. Ножны и рукоять потом исправишь.

Рукоять у ножа выпилена из рога, лезвие не точеное, а как у косы, отбитое до толщины волоса на наковальне. Острое, чуть волной идёт, чёрное. Вешаю к поясу и нож, и меч. Меч слева, чтоб удобнее было доставать правой рукой. Нож под правую руку. В бою он не пригодится, наверное. Здесь же можно вынуть его и так.

Мужское гоготание двора удивляет. Я родился заново, а здесь все точно как было полчаса назад. Улыбаюсь себе самому, солнцу, парням, небу и черным скалам, которые окружают нас со всех сторон.

Грубый стол под просторным навесом, скамьи, котел, из которого по латунным глубоким мискам накладывают черпаком разноцветную кашу. Мясо на кости жесткое, да и зерна в еде попадаются с шелухой. Здоровое питание как оно есть. Неожиданно вкусно, вот только жевать приходится долго. Над столом повсеместно взлетают боевые ножи. Ими мельчат куски, выпают обратно а миски, черпают то, что получилось, деревянными ложками. И я вместе со всеми, точно такой же, как и другие парни. Вот только на ушах топорщится мягкий ворс меха. Посмотреть бы на себя в зеркало. Или в ручейке найти отражение. Повезет ли добраться до ручейка перед тренировкой? Но вроде бы здесь было корыто, в котором многие умывались.

Вновь играет труба на башне.

- Быстро доели. Князь созывает всех. Негоже Темному ждать. Ну?

Звенят ложки, по карманам распихивают остатки хлеба. Дружно встаём и идём скользкой дорогой по краю обрыва в сторону парадных ворот. Бравируют друг перед дружкой, то и дело скользя, позвякивая мечами. И до боли весело на душе. Скатиться в пропасть теперь мне совершенно не страшно. Страшно показаться чужим.

Лика

Со слов моей новой знакомой выходит, что единственный способ что-то разузнать про Макса – поступить в академию магии. Уф. Платье ужасно. Тесное, мне не по длине и не по размеру. Давно не чувствовала себя замарашкой. Ну да и ладно. Выше нос, остальное приложится. Прически уже не так жаль, стоило на секунду посмотреть на себя в зеркало, чтоб убедится в том, что зря столько лет стриглась. Волосы стали длинными, темнее, чуть с золотинкой и очень густыми. Да ещё и вьются немного. Прелесть, так и оставлю. Да и вообще нужно относиться к этому "попаданию" как к приключению. Макса только мне жаль до безумия. Честно. Думаю, он там ошалел от всего. Бедный замдир! Угораздило его со мною связаться, влип по самые уши и наверняка клянет, на чем свет стоит, всю нашу поездку. Очень надеюсь, что Макс не думает, будто я все подстроила. Впрочем, как знать. Ладно, сейчас главное, чтоб он там выжил, в Эсторе. И почему бабушка хотела, чтоб я тоже попала туда, если там так опасно? Она вроде бы меня любит, считает глупышкой, но не настолько же, чтоб убивать?

- Ещё чашечку травяного настоя? - смотрит на меня знакомая. Вот уж кто не ожидал, что я не стану хватать пищу руками и набивать себе рот, так это она. Сама же в этом призналась! Уф! Вот нахалка! И всё-таки я ей благодарна. Да и она мне. Сейчас разойдемся, кто куда и все.

- Благодарю, я наелась. Здесь где-то можно ополоснуть руки? - квартирка крохотная, очень скромная, вся завалена книгами и непонятными мне пока механизмами. Настоящая берлога студента. Интересно, она ее снимает или купила? Спросить неудобно, а хотелось бы. Вдруг я решу осесть здесь, в Замошье? Почему бы и нет. Или вовсе стану жить на два мира, как делает это бабушка, скорее всего.

- Вон там за дверцей уборная. Чтобы воспользоваться водой, необходимо нажать на раковину в стене.

- Тут везде раковины. Неужели бывают моллюски таких огромных размеров? - девица округлила глаза. Неужели я выдала себя? Но чем? Нужно держать язык за зубами.

- Конечно, нет. Их укрупняют, разве вы не знали? Ну, чтобы делать крыши или стены. Кладут подходящие по форме в прибрежную зону, где много меда и доращивают до нужных размеров при помощи заклятий. Это очень удобно. Я и сама так могу, правда, выходит не слишком-то ровно. Чтобы хорошо получалось, необходимо больше тренироваться. Вы не знали?

- Я росла вдалеке от моря, вот и подумалось, что где-то там, в глубине, такие бывают изначально, без всяческого магического воздействия.

- Вы так интересно говорите. Не знаю. Я как-то об этом не задумывалась. Простите, - выскользнула в уборную. Зеркало, ночная ваза по форме ракушки. Раковина тоже сделана из ракушки, только завитой, вертикально стоящей. Крана нет вовсе. Уф. И где здесь добывать воду? На синеватой штукатурке виднеется только одна завитушка. Морской конек или нет? Нажала и вода тут же заполнила раковину. Уф. Сумочку на край, где моя пудреница-прибор? Неужели я ее потеряла? Спину прошибло холодным потом от одного только предположения, пальцы и вовсе стали мокрыми сами по себе. Нашла!!! Вот она лежит сверху помады. Наконец добралась. Капля воды на экран. Ну же! Загорайся скорее! Отлично.

- Приветствую...- возопил металлический голос.

- Тише!

- Приветствую хранителя артефакта, - вот, куда уже тише. Уф. Так и поседеть недолго, - Какая информация требуется?