- Подержи-ка мясо, - как оказалось, шампуры все так же у меня в руках, - Зря не разгрузили. Было бы проще.

- Без вас знаем. Да только опасно. Леший учует и уволочет все себе.

- Вместе с нами! - добавил второй парнишка, - телега-то заговоренная, а скарб нет. Вы туда свой провиант положите.

- Можете сами поесть. Давно тут торчите, наверное.

- С полчаса. Как столб бесова гнева прошел, так и засели.

- Ты про тайфун, что ли? - подхватил сзади телегу без особой надежды. Поддалась! Лёгкая! Или весь вес у нее на переду?

- Тяни! - лошадь рванула с места. У дамы, аж, шапка с волос слетела. Вдруг сбежит вместе с телегой! Нет, вон как крепко кобылу свою ухватила. Или это жеребец? Кто его знает.

- Йосеф, отдай господину оборотню его добычу, - чересчур холодный тон меня удивил.

- Не стоит. Вы не подскажете, где здесь ближайшее поселение?

- Зачем это вам? Йозеф, ставь клетку обратно. Господин брезгует.

- Я не брезгую, просто мне ни к чему.

- Тем более. Так зачем вам в деревню?

- Мы ехали вместе. Я и Лика, когда налетел тайфун. Как сам здесь очутился, так и не понял. Девушка пропала. Может, встретили? У нее волосы такие, синие, приметные.

- Синие? Ещё скажите, что стрижена.

- Довольно коротко. Так видели или нет? - вся эта болтовня мне прилично поднадоела. Время уходит, а я стою, как дурак.

- При дамах о таких девках не следует упоминать, тем более я с сыновьями. Идите туда. Если где и встретите, так только там. В наших деревнях таким девкам не место.

- Вы не поняли, ее могло забросить порывом ветра. Вместе с машиной.

- Чертов гнев кружил в той стороне, - сверкнул мальчишка глазами, - наши земли не тронуло. Заговоренные они.

- Молчи, - шикнула на сына дама, - Шутит он так.

- Вот, держите, - сунул мне второй дочиста обглоданные шампуры.

Когда только и успели. Достаточно прохлаждаться. Надо идти и искать. Они запрыгнули на телегу и укатились к своим. Вот и славно. Жаль, факелы с собой утащили, надо было спросить хоть один. Впрочем, на смартфоне связи может и нет, а вот фонарик работает. Как я раньше не сообразил? Идиот.

Лучик света показался в темном лесу настоящим благословением свыше. Быстро пробежался им по обочинам унылой дороги. Подлесок, и вправду, цел, значит, в кювет машина не съехала. Опять же следов от шин на колее нет. Дождем их слизать не могло. Под ногами, конечно, сыро, но не настолько, чтоб уничтожить следы.

По всему выходит, я ушел достаточно далеко от машины. Черт! Как угораздило-то? И главное, ведь ни черта не помню из самых последних событий, кроме вспышки молнии. Дальше – все, провал и темный лес. Значит, надо идти. Лошадь утащила телегу налево. Рискну пройтись направо, если что, то просто вернусь.

- Лика! - позвал я, ни на что не надеясь.

Дорога все больше напоминает отвилок от основной трассы, если ею и пользуются, то нечасто. Ни тебе табличек, ни тебе сети. Лес и все. Прямо как дома. Капли падают с веток и стекают за ворот городской, ни к чему не приспособленной куртки. Под ботинками чавкают лужи. До рассвета, конечно, ещё далеко. Только луна и мерцат. Вообще говоря, странно, вроде белые ночи. Должно бы уже светать. Выехали мы ближе к полуночи. Пока я бродил здесь, часа три прошло точно.

Потихоньку нос уловил, что потянуло дымком. Неужели туристы? Хорошо бы. Может, и вовсе девчонка догадалась развести костерок. Нет, Лика бы точно не стала жечь на земле огонь, побоялась бы эха старой войны. Чуть ускорился. Если там люди, у них наверняка есть с собой карта. Хотя бы получу примерное представление о том, где мы находимся. Может, я бежал через лес? Срезал где-нибудь и сейчас вообще топаю не туда, куда надо. Может же такое быть?

- Лииикааа! - тишина.

Буквально через пять метров дорога оборвалась. По крайней мере, для меня. Сама колея резко свернула направо, я же продолжил идти вперёд. Дурак, не заметил оврага! Ноги скользят по сырому подлесью, по гладкому камню. Чуть вниз не скатился. Стоп! Это что там впереди так огнями сияет? Протер глаза. Ни черта не помогло. Огромный холм впереди напоминает очертаниями замок. И огни горят как будто бы в его окнах. Может, костры развели? Да, какие костры! Замок это. Самый что ни на есть настоящий. Черный в окружении горбатых скал. Ничего не понимаю. То есть совсем. Замков с этой стороны Ленобласти нет! Тут только коттеджи! Да и скал здесь никаких быть не может. Я же смотрел карту. Ближайший и, собственно, единственный замок в Выборге. До него пилить и пилить на машине. Километров около, наверное, двухсот. Не могло же нас ТАК перекинуть тайфуном? Что вообще за бред? Брр. Потряс головой. Картина начала складываться во что-то совсем уж нехорошее. Дама в платье, странный разговор, курицы эти в деревянных клетках, внезапно изменившийся рельеф. Нет, ну не может же быть такого! Или я все же провалился куда-то, мягко скажем, не туда?

Вот сейчас подойду и узнаю! Ну, нафиг подумывать! Было бы ещё чем! Я в такой бред никогда не поверю! Или все же поверю? И как пройти к замку?

Судьба опять взяла всю мою жизнь в свои руки. Ботинок съехал с холма, следом и вся остальная моя тушка. Хорошо ещё склон пологий. И камней почти нет. Во всем надо видеть плюсы.

- Стоять! Кто такой? - грубый голос отрезвил. Найти бы ещё его обладателя.

- Оборотень!

- В стражу пристраиваться собрался?

- Именно, - уверенности подлить в голос побольше. Таким Макаром нигде не пропадешь.

Моргус

Перевернул замок с ног на голову. Может быть, зря? Может, и вовсе не стоило верить ведьме? Невеста так и не думала появляться. Да, мимо нас прошёл ураган, как его называют крестьяне - столп бесовского гнева. Да, мне в руки упали женские вещи. Но, может, то был случай, не больше? Да и голос тот, слишком уж он был мягок для ведьмы, способной сотворить такое. Нет, не могла быть то моя будущая жена. Не верю я старухе!

Или всё-таки верю? Ведь она колдовала взаправду, да и меня ей обманывать нужды нет. Опять же, я сам чуял ее магию, ее грозную силу. Да и ураган не мог случиться просто так, без всякого смысла. Надо снова идти на гору, выспрашивать о грядущем.

- Черт! - на стол зло опустился кулак, отчего мраморная поверхность пошла глубокими трещинами. Один раз сходил, теперь вечно стану подниматься на гору в надежде узнать хоть что-то. Нет, так дело не пойдет! Встряхну плутовку как следует, натравлю рохов, чтоб неповадно было лгать самому Моргусу!

Надо идти. Только так, чтоб никто не догадался об этом моем походе. Даже рохи. Ненавижу оскалы этих чудовищ, все понимающие, ехидные. Или мне только кажутся в них эти эмоции?

С ведьмой столкнулся на полпути. Та шла, опираясь на длинную жердь. Как всегда неряшливая, лишённая представлений о приличиях. Кто ещё догадался бы закатать так высоко юбку, что из-под нее стали видны шелковые панталоны и ноги, затянутые в немыслимые сапоги, перевязанные бечёвкой. Двукрылый стучит на месте обутыми в сталь копытами, натянул поводья, рвется вперёд, не видя преграды.

- Молодец, что встречаешь. Скользко как стало после дождя. Зря только коня своего взял. Все лишние уши, - ведь, и вправду, кажется, что я намеренно выехал встретить, - Как тебе пришлась по нраву будущая жена? Вижу, что не очень.

- Жена? Кроме урагана здесь не появлялся никто из чужаков.

- Как не появлялся? Совсем? Ты искал?

- Надо было? Что-то мне подсказывает, что ты меня обманула. Как бы не пришлось рассчитаться!

- Обманула? То есть, ее точно здесь нет?! Что же это такое! Вот непутёвая девка! Элементарных вещей сделать не в состоянии! Балбеска! И куда ее унесло только? Ещё и ураган с собой принесла. Что смотришь, спешивайся, давай, вместе искать будем. Железку в ножны спрячь, - указала она своим посохом на мой меч.

- Боишься зачарованной стали?

- Очень. Поранишься ещё. А твои архаровцы все на меня спишут.

- Мои кто?

- Твои эти, да как же их! Вспомнила, рохи! Вон позади тебя четыре морды на скалах расселись. Как будто это Нотр Дам, а они – исполняющие обязанности горгулий.