Я опустилась на лапы, сложила увесистые крылья за спиной. Мои собственные, волшебные. Кружу, не спешу нападать, принюхиваюсь, хоть тут ничем и не пахнет.

И не только я открыла охоту. Сквозь дымку, прикрывшую землю, я вижу силуэт огромной змеи. Меня она тронуть не сможет. В опасности Милли и эти двое, наши враги. Как мне поступить? Пора на что-то решиться. Звериная суть требует растерзать силуэты врагов и их самих. Это так просто сделать, взмаха лапы будет достаточно, чтобы освободить соседку. Там, в реальном привычном мире, человек просто погибнет.

Смогу я так поступить? Химера просит о крови. Разум ищет другой способ. Пытается найти выход, чтоб обойтись без смертей. Но разве это возможно? Решайся, Лика, скорей же, черти тебя дери! Иначе никого не спасёшь! Погубишь девицу! Из-за тебя ее отослал в сторону Кнауф. Ты будешь во всем виновата!

Странный, неправильной формы, но определенно мужской силуэт, похоже, заметил, наконец, ядовитого змея. Закинул юную магичку себе на плечо. Может, он и вовсе не враг?

Второй так и продолжает попытки добраться своим мечом до моей оскаленной морды. Этот точно враг, от него волнами идёт ярость, направленная на меня.

Разум туманится, уходит в сторону, погребённых под инстинктами зверя. Напасть. Броситься на него. Вонзить острые когти в мягкое тело. Растерзать. И я бросаюсь, только в прыжке сумев вобрать острые когти обратно в подушечки лап. Чудом мне удается отделаться от желаний химеры. Клык вскользь оставляет кровавую метку на чужом горле. Химера воет, ей хочется большего.

Но нас опередили. Змея, на которую наступил этот враг, подскочила и цапнула его за руку. Чую яд рептилии, растекающийся по телу моего врага. Его силуэт оседает на землю. Больше химеру мне не удержать. Мах зубов, хруст. Змеиного тела как не бывало. И здесь в подпространстве и там, в мире реальном. Добыча сладка, упоительна, невероятна. Мой трофей, моя пища, моя победа.

Силуэт врага опадает на землю. Я отчётливо вижу, как из него напрасно вытекает жизнь. Вижу мертвую змеиную голову, что так и осталась висеть на его сильной руке.

Уйти и забыть? Ведь достаточно развернуться и пойти дальше. Может быть, спуститься к черному замку или погонять псов. Смогу забыть навсегда то, что случилось? Прощу себе то, что ушла?

Нет. Не готова я это сделать.

Тогда как поступить? Ведь он сам на меня нападал. Он воин. Он враг. А я? Я лучше. Я женщина, я не могу быть жестока. Не сейчас. Не здесь. Не сегодня. Я должна поступить так, как требует совесть.

Вытащить и спасти. Быть может, он знает, где найти Макса. Да, определенно, необходимо себя убеждать, что я поступаю не как полная дура, спасая врага. Просто надеюсь получить со временем то, что мне нужно.

Жизнь вытекает из раненого капля за каплей, нужно поторопиться. Вот только как мне вернуться в мир яви? Вновь разорвать грань подпространства?

Повинуясь инстинктам, бережно склоняюсь над силуэтом мужчины. Он и сейчас норовит отбиваться, силится проткнуть меня мечом. Интересно, как я выгляжу сейчас в мире яви? Скорее всего, как тень. Крылья обхватывают мужчину. Живой, сильный воин. Горячо стучит его бесстрашное сердце.

Теперь нужно представить что-то яркое, что особенно дорого мне. Безделушку? Смешно. Яркий платок? Невозможно.

Мой пепелац! Моя розовенькая машина! Мой бензиновый монстрик!

Дыхание перехватывает. Я падаю и не могу разжать крыльев. Они намертво оплели человека. Летим в бездну сквозь серое марево, скользим сквозь туман. Он рвется сам по себе.

Внезапно вместо серой пелены появилось яркое небо, голубое до боли в глазах. И мир наполнился звуками!

Я лежу на капоте собственной машины, стискивая в руках блондина. Огромные расширенные от страха глаза. Ворот камзола, доспехи. На кой черт я приволокла его в Мошье? Потому что добрая дура!

- Только посмей на меня напасть, убью и жалеть не стану! - произношу гортанно, на том языке, что был принят в Замошье. Воин меня понимает. С грохотом улетает в дорожную пыль меч.

- Честь не позволит напасть на ту, которая пыталась спасти меня от змеи. Я ваш трофей, ведьма.

Разжимаю объятия, спрыгиваю на дорогу. Пытаюсь осмотреться, понять, где я нахожусь. Выходит, надо сказать, плохо. Дорога расчищена в обе стороны. Лес скосило тайфуном. И только табличка-указатель намекает, в какой стороне крупное поселение. Там был фельдшерский пункт. Может быть, есть сыворотка от укусов змеи. От гадюки точно была. Мысли в голове проносятся стремительно. Главное, чтоб машина была открыта, и ключ остался в замке зажигания. Я его точно не забирала.

Мужчина бледен до синевы, на лбу выступил пот. Голова змеи по-прежнему воткнута ядовитыми зубами в его руку. Второй рукой он пытается разжать гадине челюсть.

- Как тебя зовут?

- Эрих.

- Слезай с машины.

- Что я должен сделать?

- Спрыгни на землю.

- Как пожелаете.

Дёргаю за дверцу машины, повезло! Открылась. Ключ, и вправду, торчит в замке зажигания. Оббегаю пепелац по кругу, открываю вторую дверь.

- Залезай внутрь машины...МММ... повозки. И садись на сиденье.

Плетется неуверенно, то и дело оглядываясь по сторонам. Медленно забирается внутрь. Наклоняюсь, чтобы пристегнуть его ремнем безопасности.

- Вы напрасно связываете меня. Скоро я и так потеряю сознание.

- Руку дай. Молодец.

Наложить жгут? Высосать яд? Голова змеи напоминает голову обычной гадюки по форме. Да и цвет черный. При укусах этой змеи ничего делать нельзя. Нужно просто-напросто доставить пациента в больницу.

Залезла в свой бардачок. Повезло несказанно, отвёртка оказалась на месте. Вот и пригодится. Просовываю ее между острых зубов змеи, довольно легко разжимаю пасть. Брр! Гадость какая! Хорошо, что на коврик под ногами упала. Подцепляю все той же отвёрткой и пытаюсь закатить в бумажный стаканчик от кофе. Благо он валяется тут же.

- Подними сапог. Голову змеи надо показать врачу.

- Надеетесь пустить ее на зелье?

- На зелье мы пустим тебя, - неуместно шучу я от нервов. Голова змеи чудом попадает в стакан. Можно ехать. Уф. Хватило бы только бензина. Ну, вроде должно.

Захлопнула дверцу, оббежала машину ещё раз. Села за руль, повернула ключ. Машинка робко затарахтела. Умничка какая. Прибор! Как я могла забыть про него?! Сунула руку в карман своей мантии. Уф, десять раз! Пудреница на месте. Повезло.

- Не смей ничего трогать руками. Сиди ровно. Будет совсем плохо, начнёшь терять сознание, скажешь.

- Как пожелаете.

- Расстегни доспех, он давит тебе на грудь. Дыхание должно быть свободным в случае укуса змеи, мне так бабушка говорила.

- Постараюсь.

Резко тронулась, вывернула на проселочную дорогу. Тут недалеко. Совсем близко. Повезет, если фельдшерский пункт работает, и не придется ехать до города.

В замке Моргуса

Эмме Карловне стало значительно лучше, и она, наконец, смогла перебраться в достойные условия для работы. Кабинет Темного князя подошёл для этого как нельзя лучше. Тут и окно, дающее свет, и просторный стол, и горелка для разогревания припоя. Все замечательно, если бы не одно «но».

- Моргус, ты распустил слуг. Это не окно, это вызов всему прекрасному, что есть в этом замке. Я имею в виду себя.

- Что?!

- Вызови слуг, пусть протрут стекла. Тут невыносимо темно! Как, скажи, я должна работать с прибором? При таком освещении только портить глаза! Пройдет пара лет, поверь моему слову, и ты начнёшь слепнуть. Это же кошмар!

- Ведьма, ты понимаешь, что будет, если тебя здесь увидят?! Посреди моего кабинета! Пользующую мой стол!

- Тогда организуй мне два-три магических кристалла.

- Добыча кристаллов запрещена.

- Напрасно. Тогда протри сам. Я, в отличие от тебя, не хочу ослепнуть. Помни, я работаю на твое благо!

- Протереть? - это пожелание застало Темного князя врасплох. Он всё ещё верил, что ведьма им не командует. Себе самому врать получалось не слишком убедительно, но он старался, просто, чтобы не уронить достоинство. И потом, никто же никогда не узнает, как живётся в его покоях колдовке. Слуг он услал, чтобы не мешали. Странный выбор блюд объяснил подготовкой к особому ритуалу, для которого необходимо выдержать особый распорядок жизни. Но окно? Протереть? Да ещё и самому?! И потом, разве тьма способна лишить зрения? Свет острее режет глаза. Бывает больно смотреть на яркое солнце, да даже и на отражение его на воде.