- У тебя кто с орлом согрешил в роду, дурень? Ты поэтому от стаи отбился?

- Не болтай. Если он ещё и летать на этом смогет, князь его главным стражем стены сделает. Помяни мое слово. Под ним ходить будем.

- И то верно... Бывай, Лиан. В лес надолго не уходи. Мы сами магичку отнесем и князю доложим, что ты её изловил.

- И доспех приберем. Начистим, даже не сумлевайся. Не заржавеет. Нуртяным жиром протрем.

Я неловко улыбнулся. В нагруднике отразился оскал.

- И вот ещё, в логово ведьмы полезешь, так ты нам прихвати зельев. Хоть каких. Ладно?

- Ну, бывай, Лиан. Я те от такенную кость припасу к ужину. Чё. И ты про нас потом словечко, глядишь, замолвишь перед князем. Мы же друзья!

Пошатываясь, я побрел к месту битвы обратно. Туман уже рассеялся. Эрих. Надо попытаться его найти и отнести к замку, если тот ранен. Черт. Я же не доложил, что нас атаковали из подпространства. Да и не смог бы доложить. Вместо слов из пасти вылетают одни только рычания. Карандаш в лапе точно не удержать. Пока объяснюсь, пока доложат. Нет, надо самому вернуться и попытаться помочь тем, кто уцелел. Да и кто посмеет выступить против меня такого? Против оборотня, медведя, согрешившего с бесовой птицей? Нет, это же надо было так умудриться влипнуть?!

Побежал со всех ног обратно, в гору, с каждым шагом все больше склоняясь к земле. На четырех лапах выйдет сподручнее. Деревенским котом ловко выскочил на плато, повел носом... И никого не учуял. Запах казармы растекается над землёй. Если приглядеться, наших парней я в кустах вижу, но чужаков среди них нет, сбежали!

- Ррр? - затаились парни, боятся те, кого я не знаю. Может, меня, может, тех, с кем мы сражались. Встал на задние лапы, тронул меч, висящий на поясе, как бы говоря: «Ребята, я свой. Ножны, помните, сами помогали наладить». Ещё раз принюхался. Так! Что-то подозрительное, очень знакомое почудилось мне в ветерочке. Уж не женскими ли духами тут пахнет? Такие были у Лики или похожие. Но ее запаха я здесь не улавливаю, выходит, девица была здесь, но уже улизнула. Ее собственный запах первым истаял. Как удобно иметь звериный нюх. Ещё бы попытаться учуять Эриха.

- Парни, это Лиан! - показался из кустов стальной шлем, - Эрих с тобой?

Я отрицательно махнул головой.

- Здесь его тоже нет. Мы искали.

- Уррр?

- Трупа тоже нет. Крови мало. Маги, похоже, с собой унесли нашего старшего. Хороший был парень.

- Айда к ведьминому логову! Разграбим там все!

И мы побежали, надеясь унять свое горе в скорости и будущем грабеже. Будто дикое стадо, несомое ветром к скалам. Кто я теперь? Как сохранить свою душу, честь, достоинство, хоть что-то, что было. Эриха жаль, старую ведьму тоже. Молодую магичку тем более. Может, хоть ей я смогу помочь? Повезло ещё, что Лика удрала. Зря воспевают в легендах рыцарскую доблесть, нет ей места там, где кипит жажда мести.

Лика

Машина подскакивает на кочках грунтовой дороги. Наезженная колея усыпана ловушками размывов. Чуть отвлекись и окажешься в овраге, из которого тебя не вытащат ещё долго.

Эрих бледен, сидит, вжавшись в кресло пассажирского сиденья, лицо его усыпано бисеринками пота. Губы и те кажутся голубоватыми. Растрясло или во всем виноват яд гадюки? Поселок, где есть медпункт, уже совсем близко. Там и дорога другая, асфальт. Можно будет набрать нормальную скорость. Доехать бы.

Пытаюсь освежить воспоминания детства. Что там бабушка говорила? В наших краях не водится смертельно опасных змей. Гадюка так просто никого не кусает. Если даже цапнет в руку или в ногу, шансы выжить весьма велики. Если ты не сердечник, конечно.

Отвлекаюсь от дороги, чтоб ещё раз заглянуть в лицо хмурого воина. Он стиснул зубы, желваки заходили на впалых щеках, покрытых колкой щетиной.

- У тебя сердце здоровое? - машина наехала колесом на крупный камень, дернулась, я едва успела вывернуть руль, чтобы не въехать бампером в толстое дерево. Скорость не велика, не страшно, но застрять на обочине в мои планы, уж всяко, не входит.

- Я всегда отличался крепким здоровьем, госпожа ведьма.

- Нажми на кнопку перед собой. Видишь, вон там серебристая.

Грязные пальцы шарят по пластиковой приборной панели безуспешно и долго. Наконец замочек ему поддался, распахнув бардачок. Мужчина едва заметно вздрогнул.

- Возьми прозрачную бутылку и выпей все содержимое до дна, - при отравлениях вроде необходимо пить как можно больше. Или это только при пищевых? Или в случае укуса змеи тоже? Пусть пьет, хуже точно не будет, да и жарко сегодня. Хоть бы он не помер в моей машине, как-то раньше я об этой сомнительной перспективе не задумалась. Что, если вообще его укусила не гадюка, а какой-нибудь экзотический щитомордник? С чего я взяла, что в Замошье водятся точно такие же змеи, что и здесь, на Земле?

Паника – плохой советчик. Делай что должно, а там уж как сложится. Заламывать руки буду потом.

- Что в этой бутыли, госпожа? - судя по тону, не одна я здесь нервничаю.

- Просто вода. Пей смело.

- Благодарю.

Дорога становится чуточку лучше, лес остался уже позади, здесь его разрежают коттеджные поселки. Огромные бревенчатые срубы, небольшие аккуратные домики, построенные на скандинавский лад. Кругом люди разбирают то, что успел сотворить ураган. Эрих внимательно смотрит по сторонам, уже и выглядит не таким бледным. Только в глазах его мелькает неподдельный испуг.

- Как ты?

- Благодарю за ваше участие. Мне немного лучше, госпожа.

- Скоро приедем.

Вот и асфальт. Машинка резво рванула по привычному покрытию. Навигатор показывает, что до медпункта остался всего лишь километр пути! Это если мне повезет, и он будет открыт. Иначе ехать нам в город.

Воин убрал на место пустую бутыль, растирает лицо свободной рукой, уже и по сторонам не глядит.

- Плохо? Скоро приедем.

Молчит и только рукой сильнее упирается в кресло.

Резкий поворот, вот и фельдшерский пункт. Покосившийся старенький домик посреди невысокой сирени. Дверь распахнута настежь. Ура, повезло! Только бы ещё сыворотка от змеиного яда у них была!

Затормозила прямо у входа и привычно посмотрела на себя в зеркало. Черт! Как я в таком виде появлюсь в приличном месте? Мне же дорога прямо в дурдом! Мантия, платье, волосы выбились из косы. Бросила взгляд на Эриха. Пропыленный с ног до головы, волосы спутаны, на белой рубашке следы иномирной травы, пятна грязи и крови. На поясе утвердился огромный нож, мешочки с чем-то, небольшая торба, пузатая фляга. Походный набор рыцаря станет выглядеть неуместно в фельдшерском кабинете.

- Пояс сними и оставь в машине, - тяжёлый взгляд, не ясно, что означающий, - Помочь?

- Не стоит.

Пока он возился с пряжкой, я сняла с себя мантию, распустила косу, чудом нашла пачку влажных салфеток и даже оттерла пятнышко над верхней губой. Повезло, что в битве я участвовала из подпространства.

- Куда мне переложить все вещи?

- Давай сюда, - бросила я все на заднее сиденье, - Ремень безопасности отстегни, там справа кнопка. Нет, лучше уж я сама.

Нечаянно задела рукой бедро мужчины, а показалось, что тронула камень, настолько он напряжён. Может от боли, может от страха, может и вовсе собрался сбежать куда глаза глядят. Вон как внимательно смотрит по сторонам. И мне внезапно становится если не страшно, то как-то очень тоскливо на душе.

Вот и думай теперь, что делать дальше. Пока мы с ним один на один в машине, я рискую только собой, да и Эрих здесь себя ведёт крайне прилично. Ему плохо, это понятно. Однако даже здоровой рукой он легко может придушить меня. Собой рисковать я вправе. Взрослая, сама решаю, как поступать. А остальными? Тем же фельдшером? Вдруг этот рыцарь решит там что-нибудь сотворить? Что стоят его уверения в честности? Страшно и за себя, и за всех остальных. Будто я собираюсь выпустить на улицу дикого зверя, опасного и остро нуждающегося в помощи врача. Может, плюнуть на все? Может, зря я сюда приволокла этого человека?