Вошедшая в ложу матриарх Дома Ходящих Тенью осмотрела обстановку и не увидев других бойцов Кровавой Поступи, помимо стощего перед ней патриарха, сосредоточила все свое внимание на безумце.
— Ты посмел украсть то, что принадлежит мне. — Азиль сохраняла полностью равнодушное и даже немного спокойное выражение лица, но исходящая от неё давящая аура, от которой обычный дроу не смог бы даже пошевелиться, лучше всяких слов говорила, что в данный момент древняя чародейка была сильно не в духе…
— Не потрудитесь уточнить, о чем конкретно сейчас идет речь, а то список подходящих под это вещей может быть довольно длинным. — Указав одним мечом в сторону темной эльфийки, предводитель татуированных мечников почесал тыльной стороной второго клинка в своем затылке. — Мне хотелось бы знать, за что конкретно вы решили разрушить столь многообещающий союз наших Домов.
— Не строй из себя глупца, Йара’аз — ты, безусловно, безумец, но точно не идиот. — По усыпанным перстнями рукам Азиль пробежало несколько искрящихся разрядов. — И должен знать, что я делаю с теми, кто покушается на мои вещи.
— Это все безу-у-умно интересно… — С широкой ухмылкой протянул патриарх Кровавой Поступи. — Но я действительно не понимаю, чем наш уважаемый лидер так недоволен. Можно добавить в эту несуразицу немного конкретики? Обычно я не против пролить чужую кровь, но сейчас прошу меня простить. Немножко занят.
Видя, что Йара’аз не слишком рвется в драку, алоглазая колдунья наклонила голову и вопросительно посмотрела на покрытого татуировками темного эльфа.
— Вот как? И что же могло отвлечь патриарха Дома Кровавой Поступи от собственной гибели?
— Вывожу на чистую воду одного долгоживущего притворщика, которого Илар недавно приволок в нашу цитадель. — Флегматично пожал плечами лидер мечников и неопределенно помахал своими клинками в воздухе. — Если уж этого засранца проворонил даже ваш сын, то кто-то же должен был поднять тревогу?
— Долгоживущего? — Услышав подобное признание со стороны одного из сильнейших бойцов всего народа темных эльфов, Азиль мгновенно навострила ушки и заставив исчезнуть бегающие по рукам молнии, спросила у безумца. — Речь сейчас идет о том фарольце, который…
— Который при всем нашем военном совете посмел назвать грозного матриарха Великого Дома Ходящих Тенью ласковым прозвищем «Ази». — Перебил её активно закивавший патриарх. — Он самый. Хотя я думал, что эта сволочь все-таки не настолько отморожен, чтобы самому себе рыть могилу. Видимо ошибался… Ну так что, мы будем друг другу глотки резать, или мне эти шкуродеры убирать обратно? — Воин поднял свои мечи вверх. — А то подобное оружие не слишком любит, когда его достают просто для бряцания…
Азиль раздумывала над решением несколько секунд, а затем благосклонно кивнула патриарху.
— Хорошо. Во имя нашего союза я закрою глаза на твою оплошность и на этот раз пощажу тебя, но взамен ты вернешь мне смертного и расскажешь, за что наградил этого фарольца столь высоким титулом.
— Вот и ладненько. — Йара’аз вернул свои мечи обратно в ножны и вернувшись на свое место, кивнул женщине в сторону соседнего. — Да вы присаживайтесь, скоро начнется главное зрелище этого дня…
— Главное зрелище? — Переспросила у него алоглазая чародейка, поправляя слегка сползшие от быстрого бега ленты, что заменяли её платье и располагаясь на высеченном из цельного камня кресле.
— Если этот притворщик хочет выжить, ему придется продемонстрировать свое настоящее лицо. — Кровожадно оскалился Йара’аз и достав откуда-то большую бутыль из зеленого стекла, предложил её матриарху. — Вина?
— Пожалуй, откажусь. — Отрицательно помотала головой женщина, терпеливо дожидаясь, пока неожиданно спокойный безумец перейдет непосредственно к делу.
Азиль уже давно вела дела с патриархом Кровавой Поступи, а потому знала, что нападать исподтишка, в любимой манере большинства темных эльфов, этот дроу никогда не станет. И нет, не потому что он был «эльфом чести» или еще какого бреда, который придумывали романтические, но обделенные мозгами натуры. Просто этот коварный, но вместе с тем кровожадный маньяк — был фанатиком своего ремесла и обожал проводить схватки на публике, для чего, собственно, и перестроил зверинец подгорного народа в арену.
А убивать с помощью яда или еще какой подлости было для него… Слишком скучным.
— Ой, да бросьте… Если бы я хотел вас прикончить, то не стал бы опускаться до яда — Фыркнул наполняющий свой бокал Йара’аз, подтверждая мысли алоглазой чародейки. — А просто активировал бы подавляющие магию печати, которых в этой ложе натыкано столько, что даже архимаг станет не сильнее необученного аколита. И потом прирезал.
Внимательнее посмотрев по сторонам, Азиль мысленно застонала — большая часть пола и практически все стены были покрыты неактивными в данный момент руническими узорами, которые из-за своего огромного количества могли за секунду вытянуть большую часть магической силы даже из неё.
Матриарх Ходящих Тенью была опытной колдуньей и зная свою главную слабость, в бою первым делом старалась обращать внимание на вещи, способные лишить её возможности колдовать. Но в этот раз произошло стечение нескольких крайне неудачных обстоятельств: во-первых — женщина была слегка в ярости от того, что внезапно появившийся шанс поправить личную жизнь, мог исчезнуть стараниями одного безумного мечника, а потому её внимание было слегка притуплено. Во-вторых — подобной хитрости от предпочитающего прямой бой Йара’аза не мог ожидать вообще никто, так как патриарх Кровавой Поступи раньше всегда был довольно прямолинеен в своих действиях, особенно если те касались убийства кого-то могущественного. Ну и в-третьих — подавляющий магию узор был старательно замаскирован под часть интерьера, а с внутренним убранством гномов, которым ранее принадлежала эта крепость, Азиль была знакома примерно никак.
— Хм… То есть ты знал, что я сюда приду и как следует подготовил место схватки, но сражаться со мной почему-то не стал? — Йара’аз всегда слыл среди дроу тем еще чудаком, но подобный поступок просто не укладывался в голове у древней чародейки, которая привыкла, что лидер любого другого Дома был по умолчанию врагом и с ним можно было заключать лишь временные союзы. — Откуда такое неслыханное великодушие?
В ответ на это покрытый алыми татуировками воин только криво усмехнулся.
— Хех, женщины… Вечно вам всегда и всего мало. Ну вот начали бы мы драку, и что? Чего бы я этим добился? Мечник из вас, госпожа Азиль, просто отвратный, да и магию эти закорючки подавили бы не полностью, так что я бы и удовольствия от схватки не получил и хуже того — проиграть мог. А даже если бы и победил, то ничего нового это бы мне не дало, кроме разрушенного союза и войны на три фронта, где с одной стороны будут идущие в контратаку бородачи, с другой пара ваших детишек, которые ради сохранения репутации Ходящих Тенью отложили бы свои склоки в сторону и дружно объявили мне кровную месть, а с третьей эта тварь Агури, которая не признает мою власть, даже если я весь остальной мир поставлю на колени… Так что не-е-ет, я сам в петлю не полезу. Ваше существование мне банально выгодно, госпожа Азиль — вы позволяете мне уделять большую часть внимания схваткам с врагом и меньшую — возне со снабжением и прочими мелочами.
— Надо же, какие откровения… — Сказала с иронией черноволосая колдунья. — Неужели кто-то перестанет публично оспаривать мое право на власть и закатывать скандалы на каждом военном совете?
— Конечно нет! — Возмущенно забулькал вином патриарх Кровавой Поступи. — Это же жуть как весело — смотреть как вы кривите ваши высокомерные рожи, но сделать все равно ничего не можете!
В ответ на это женщина тяжело вздохнула и уже хотела было сказать безумному предводителю мечников, что его игры могут иметь печальные последствия, как вдруг в коридоре раздался топот множества ног и в ложу вбежал десяток воинов Дома Ходящих Тенью под предводительством её детей.
— О, а вот и наследнички пожаловали! — Йара’аз отсалютовал бокалом ошарашенным близнецам. — Опоздали вы немного — мы уже успели договориться и первый ряд весь занят. Но можете сесть позади вашей матери, вид оттуда должен быть неплохой.
