" — Может, кошмар приснился? Надо бы стальной воротник у местного кузнеца прикупить. Как раз на такой случай. Сомневаюсь, что эта красноглазая вампир, да и таскать её я больше не собираюсь, но мало ли как там дальше повернется? Да и в целом эта штука должна быть полезная — клинки там от шеи отклонять, стрелы всякие…"

Перехватив свою ношу поудобнее (Отчего та недовольно заворчала, но, к большому сожалению, Мизара — в себя так и не пришла), парень тяжело вздохнул и медленно побрел вслед за глубинным гномом.

Грятос был прав — в данный момент он не мог нормально сражаться и лучше было немного поработать носильщиком самому, чем припрягать к этому делу татуированного бородача. Тем более что даже в полностью здоровом состоянии молодой фаролец был куда более слабым бойцом, чем его низкорослый товарищ.

— Слушай, Грятос, я вот тут подумал… — Тихо пыхтя, начал молодой наемник. — А почему бы нам на разбудить эту спящую красавицу… — На этих словах хватка темной эльфийки стала немного слабее, что вызвало у наемника новый виток подозрений. — И пусть она топает до крепости своими ножками. Как тебе такая мысль?

— Парень, если честно, то дерьмо подземного червя твоя затея. — Громко фыркнул глубинный гном, идя в паре шагов впереди и освещая путь специальным кристаллом. — Вот сейчас она лежит себе спокойно, пригрелась и никого не трогает… А вот если ты её разбудишь, то что потом начнется?

— Что? — Непонимающе переспросил у него парень, для которого пробуждение Инариль значило лишь то, что идти ему станет заметно легче. Хотя демоническая рука даже с подавляющими браслетами сильно упрощала процесс переноски красноглазой мегеры (Которая в своих доспехах весила довольно прилично), рана на спине молодого наемника однозначно протестовала против подобного вида деятельности.

— А то! Она же первым делом спросит, кто её вырубил и что ты на это будешь отвечать? Скажешь: " Мимо проходила пара отрядов гномьих разведчиков, подкрасться к тебе они смогли, но героически сражаясь, мы отбили тебя обратно"? — Хмыкнул Грятос, обернувшись через плечо и с ухмылкой посмотрев на бывшего рыбака. — Парень, мои сородичи чисто физически не могут ходить тихо, даже те, кто служат в диверсионных отрядах. Затаиться так, чтобы их даже с подзорной трубой в чистом поле нельзя найти было — сколько угодно, но вот бесшумное передвижение совершенно не наш конек. А у темных эльфов слух ничуть не хуже, чем у их лесных собратьев.

— Думаешь, не поверит? — Мизар с сомнением посмотрел на лежащую у него на руках девушку. Сейчас она выглядела спокойной и умиротворенной, но в любую секунду это могло быстро поменяться, и парень не горел желанием оказываться со злобной чародейкой в замкнутом туннеле. В прошлый раз ему удалось избежать визита в чертоги Жнеца лишь чудом и испытывать свою удачу снова он не хотел от слова совсем.

— Конечно не поверит! Она хоть и тварь еще та, но все же не полная дура. А так как правду мы ей по понятным причинам сказать не можем… — С хитрым выражением лица сказал глубинник, не называя при этом имени опального командира. — То лучше давай-ка ускорим шаг, пока наш красноглазый наниматель не проснулся…

К счастью бывшего рыбака, идти пришлось совсем недолго — не прошло и пяти минут, как их маленький отряд вышел к уже знакомой замковой кухне, которую за время их отсутствия темноухие защитники цитадели успели переделать в наблюдательный пост.

И сейчас Мизар уже не протестовал против лежащей у него на руках красноглазой мегеры.

Отряд красноглазых стрелков, целящихся в него из-за наспех собранной баррикады, слегка нервировал парня, а темная эльфийка во-первых — была вполне себе нормальным живым щитом, которым было очень удобно прикрываться, а во-вторых — носила на себе явно зачарованные доспехи, что должны были выдержать попадание десятка арбалетных болтов.

" — Хотя в туннеле прятаться негде, а с такого расстояния мне и в глаз попасть будет несложно. Эх, да не оставит меня удача и Темные Боги!" — Глубоко вдохнув, он сделал шаг вперед и громко закричал. — Эй, красноглазые! Мы свои!

— Пс… Парень… — Грятос привлек к себе внимание молодого наемника. — Мне кажется, что они по-фарольски не понимают.

— Так может ты пойдешь, переговоришь с ними? — Спросил у глубинника бывший рыбак. — А то это же не гномьи разведчики — примут меня за какую-то подземную тварь и превратят в ежа. А мне и человеком быть неплохо.

— Так я же гном, даром, что глубинный — меня они подстрелят еще на подходе!

— А если…

— Так! Пара старых бабок с рабского рынка! — Неожиданно прервал двух спорщиков голос сына Азиль, раздавшийся из-за баррикады. — Словесные баталии будете потом устраивать, а сейчас быстро идите сюда! Мои бойцы держат под прицелом только коридор.

Переглянувшись с Грятосом, молодой наемник неопределенно пожал плечами и стараясь не ударить Инариль головой о стены туннеля, направился прямо к поваленным шкафам и ящикам, которые красноглазые использовали в качестве заграждения. Пара мгновений — и в преграде появился проход достаточный, чтобы парень смог без проблем протащить в него темную эльфийку, а за ним уроженца Западного Края уже ждал потрепанный Илар в компании десятка вооруженных с ног до головы бойцов.

Выглядел сын матриарха Дома Ходящих Тенью заметно хуже того раза, когда они виделись с Мизаром на стене крепости: белые волосы были испачканы грязью и местами опалены, на боку одноглазого эльфа чернела от впитавшейся крови некогда белая повязка, а броню, в которую был облачен брат красноглазой мегеры, покрывали вмятины, царапины и следы гари.

Но даже несмотря на свой внешний вид, воитель подземного народа был собран и бодр, а его единственный глаз буквально лучился злой радостью. Окинув Мизара пристальным взглядом (Уделив при этом особое внимание браслетам-подавителям, что были у парня на запястьях), он указал на свою бессознательную сестру.

— Что с ней?

— Камень на голову упал. — Не моргнув глазом соврал фаролец, взглядом затыкая Грятоса, который тоже порывался что-то сказать. — Во время боя на твою сестру сверху рухнул здоровенный булыжник, вот она и прилегла маленько отдохнуть… А так — мы полностью зачистили первый отряд разведки Пятого Гномьего легиона…

— Вот как? — Криво усмехнувшись, Илар повернулся к своей сестре и под непонимающими взглядами наемников спросил. — Ну а ты что скажешь, Ина?

В этот момент, якобы, бессознательная девушка открыла глаза и с довольной улыбкой похлопала напрягшегося парня по груди.

— А из тебя выйдет неплохой носильщик, смертный.

— Каког…

По небольшим коготочкам алоглазой чародейки забегали слабые разряды, пресёкшие на полуслове возмущенный возглас недовольного таким поворотом Мизара, а темная эльфийка как ни в чем не бывало повернулась к своему брату и насмешливо сказала.

— Я скажу, что твоя слава полководца сильно раздута. Пока ты игрался в солдатики и развлекал бородатых недомерков своей бесполезностью, я практически в одиночку остановила настоящую атаку Пятого Легиона. Там… — Дочь матриарха указала в сторону темного зева тайного хода, который быстро перекрывался вновь построенной баррикадой. — Остались трупы всех пяти групп разведывательной роты этих бородатых недомерков.

" — Так вот почему эта темноухая так сорвалась гномов резать, да еще и нас на это припрягла! " — Продолжая держать Инариль на руках, молодой наемник начал прикидывать, как бы половчее избавиться от своей ноши, но дроу была категорически против и вцепилась в бывшего рыбака аккуратной, но все-таки мертвой хваткой. — " К командованию войсками эту полоумную все равно никто не допустит, так она решила кусочек триумфа брата себе отхватить! Хех… Вот вроде солидные аристократы, а ведут себя как бандиты с большой дороги. Или скорее, как собаки — грызутся между собой, пытаясь вырвать друг у друга кость."

— Ну а что до моей потери сознания, то тут наш смертный гость немного напутал… — С презрительной ухмылкой добавила темноухая колдунья. — А точнее — он забыл сказать, что это гномы пытались обрушить туннель мне на голову. Но вопреки их чаяниям я выжила, хоть для этого и пришлось потратить все магические силы…