Казалось, единственным светлым лучиком в ее жизни стал Адам. Он старался быть рядом с ней всегда, поддерживать, и делать дни ярче. Но декабрь осложнял все: Клэману приходилось работать в два раза больше из-за предстоящих праздников, и время, которое он мог провести с Аннабелль, сокращалось. Девушка многое бы отдала за то, чтобы встретить Рождество с ним. Клэман будет праздновать один, ведь никто не отпустит Аннабелль куда-то в такую ночь.

Девушка включила телефон и легла на диван. По телевизору шёл «Один дома» на французском языке и Белль всегда находила этот факт очень забавным. Она укрылась теплым клетчатым пледом, и стала смотреть фильм. От приключений Кевина девушку отвлёк хруст снега за окном. Машина подъехала к воротам. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шаги. Снега выпало так много, что появились сугробы, которые отец еще не убрал.

Стук в дверь. Звонок.

Аннабелль накинула плед на плечи и подбежала к двери. Неужели, родители вернулись так быстро? Посмотрев в «глазок», девушка не смогла сдержать улыбки. Пригладив волосы ладонью, она открыла дверь.

— Привет старым друзьям, — сказал Ронан, широко улыбаясь

Сердце Аннабелль застучало сильнее. Без лишних слов, она впустила парня внутрь, в дом, в тепло. Изо рта Ронана шел пар – на улице сильно похолодало.

— Ронан, я очень сильно соскучилась!

— Я тоже, — тихо ответил он, — заходить не буду, много дел.

Аннабелль приглянулась его коричневая замшевая курточка и красный шарф, как у Санта Клауса. Эти вещи слабо ассоциировались у нее с Ронаном. Он так сильно любил спортивные костюмы, кроссовки и бомберы, но теперь парень выглядел намного презентабельнее. Новый имидж — стальные часы на запястье, дорогие ботинки, даже совсем другой одеколон. Лёгкие нотки цитрусовых.

— Будешь что-нибудь? Есть чай, кофе, — весело сказала Аннабелль, направляясь к кухонному шкафу.

Рон ухмыльнулся, глядя на гостеприимную хозяйку.

— Нет, но...Санта прислал тебе,— он протянул ей небольшую золотую коробочку.

Морган захлопала в ладоши, как ребёнок. Она аккуратно открыла подарок. В коробке поблескивал браслет с подвеской в виде ангела. Взяв его в руки, девушка покачала головой — украшение казалось безумно дорогим, по крайней мере, выглядело так.

— Это...Это мне? — переспросила Морган возбужденно.

Таких трогательных подарков, она, пожалуй, не получала никогда. Ронан часто преподносил ей что-нибудь особенное, но в этот раз превзошел себя.

— Да, — смущенно произнёс баскетболист, — я старался. Искал что-то особенное для особенной девушки. Позволь, помогу?

Ронан застегнул браслет на тонком запястье Аннабелль, и она крепко обняла его, поблагодарив. В тот момент девушка осознала, буквально через секунду, как скучала по нему и как много должна ему рассказать и самое главное – сколько слов так и останутся недосказанными. Она смахивала слезы с щёк, чтобы не намочить парню куртку. Наверняка, он поедет праздновать Рождество в огромной компании друзей, а не с семьей.

— Прости меня, — прошептал Рон еле слышно, — в тот раз, я повел себя, как придурок. Я не подумал вообще.

— Ронан, — дрожащим голосом произнесла Аннабелль, — честно, я запуталась, поэтому давай забудем.

— Мне же жалко тебя, я не выдержал и накричал. Я дурак.

— Не переживай, Рон. Я тоже не подарок. Мы все делаем глупости, ты правильно сказал. Главное, что вообще пришел.

Он облегченно вздохнул.

— Спасибо, Белль. Я не мог не прийти. Хочу обиды оставить в старом году.

В двери постучали ещё раз. Ронан закатил глаза и пошёл открывать. Перед Аннабелль предстала высокая брюнетка в большой меховой шапке и таком же жилете, стоящем, наверное, несколько десятков тысяч долларов. Войдя, незнакомка оглянулась, и брезгливо потянула Рона за рукав куртки.

— Ронан! Сколько я тебя могу ждать? Обещал две минуты, а уже пятнадцать. Какого черта? Нас ждут, забыл? – возмутилась брюнетка и скрестила руки на груди.

Глядя на девушку, Аннабелль сразу поняла, что она модель. Несомненно, Ронан постепенно становился молодым перспективным мужчиной, завидным холостяком, а какие женщины обычно с такими мужчинами? Самые лучшие. Спортсмены уважали его, считая будущей звездой канадского баскетбола. Талант раскрывался раз за разом. Имя все чаще звучало с экранов телевизоров, а фотографии появлялись в интернете. В какой- то мере Белль радовалась за друга – он достиг успеха, но вместе с тем постепенно менялся, отдавая жизнь во власть славы.

— Дарси, успокойся, что ты кричишь? Давай, познакомься с моей подругой Аннабелль. Белль, это Дарсия Марсель, моя...девушка. Мы общаемся. В машине есть еда и шампанское. Подожди пять минут, — мягко сказал Ронан, взяв Дарсию за руку, — попроси водителя помочь включить телевизор.

— Привет, Аннабелль. Мы страшно торопимся, не можете пообщаться в другой раз? Нам надо ехать. В клубе уже собрались все сливки Монреаля, а ему еще костюм забирать, — не успокаивалась девушка.

— Вы вместе отмечаете Рождество? — спросила Аннабелль.

Дарсия постаралась улыбнуться, но на самом деле — ее лицо перекосило от раздражения.

— Да, а с кем он должен встречать его? Мы стараемся находить время друг для друга, Ронан всегда занят.

— Если я не буду занят, я не смогу покупать тебе сумочки и шубы, — прошептал Ронан, поцеловав девушку в щеку.

Дарсия нахмурилась, но улыбнулась в ответ на поцелуй.

— Ты, как обычно, находишь умные ответы. Аннабелль, не представляешь, Ронан — мужчина мечты. Желаю тебе встретить такого в Новом году!

— Вы очень красивая пара. Классно, что вы проведете Рождество вместе, — ответила Аннабелль, не желая делиться подробностями личной жизни.

— Спасибо. Дарсия много болтает, иногда лишнего. Надеюсь, ты не обидишься. Нам, правда, пора. Я зайду на днях. Договорились? — мило протараторил Воттерс-старший, прижимая подружку к себе.

— Конечно. Приходи, буду рада видеть. Удачи вам на вечеринке, пусть Рождество принесет вам много радости.

— И тебе хорошо провести Рождество, — наигранно попрощалась с ней Дарсия, выйдя на улицу.

Когда остались Аннабелль осталась наедине с Ронаном, он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Прости, мы как снег на голову. А Дарсия очень милая, но бывает немного... несдержанной. Попозже познакомлю вас.

Аннабелль кивнула. Проблемы не ее мира.

— Важно, что ты забежал, хотя бы на эти десять минут. Наслаждайся вечером, — сказала она, улыбаясь.

Ронан снова её обнял, и вышел, чтобы присоединиться к своей девушке. Закрыв дверь за парочкой, Аннабелль побежала наблюдать за ними в окно. Они приехали на дорогой черной машине, Ронан помог подруге сесть, затем сел сам, и через пару минут — авто завелось и поехало. «У него появился личный водитель», — подумала Аннабелль, качая головой. Ронан стал другим, отдавал предпочтение гламурным девочкам и деньгам. В его круг общения больше не входила глупенькая девочка из Монреаля в коротком платье и кудрями. Не такая прекрасная и модная, как Дарсия. Верила ли Аннабелль в то, что он зайдет к ней в гости через пару дней? Нет, не верила. Верила ли в том, что она хотя бы на капельку понравилась Дарсии? Нет, не верила. Может быть, надо совсем забросить идею про дружбу с кем-то из Воттерсов? В конце концов, они не единственные люди на планете. Да, их связывало многое, но кто они теперь? С Уильямом вовсе — незнакомцы, знающие друг о друге многое, а с Ронаном? С Ронаном, видимо, актеры, которые так умело отыгрывают какие-то руины дружбы.

Ронан написал ей сообщение, спустя полчаса.

«Извини еще раз. Я хотел бы зайти к тебе в другое время, но почти постоянно на тренировках, времени нет совсем. Дарсия ревнует меня ко всем, даже к таким маленьким девочкам, как ты 😂. Я объяснил ей, что ты — друг. Я растил тебя. В следующий раз поужинаем где-нибудь вместе, обещаю. Прости, крошка. Счастливого Рождества!»

Аннабелль ответила ему:

«Нет проблем, Рон. Я все поняла. Вы правда красивая пара».