Аннабелль пожала плечами.
– Не знаю, – ответила она. – Наверное, нет. Не хочется.
– Ясно, – Доминик усмехнулся, – а я собирался предложить тебе пойти со мной.
— А я не в вашей компании. Ингрид не благословила.
Аннабелль нахмурила брови. Она не была уверена, что хочет встречаться с Ингрид после того, как та заявила, что она не нужна Уильяму. Но, с другой стороны, может, то был шанс узнать, что происходит в жизни других людей. Она искала что-то настоящее, что-то, что-то большее, чем поверхностные отношения и пустые разговоры.
– Ну, думаю, ты должна прийти, будет весело. Ингрид собирается и еще несколько ребят из класса, – продолжал Доминик, – о чем внукам расскажешь? Что круглосуточно книжки читала?
Аннабелль улыбнулась, понимая, что Доминик пытается ее подколоть.
– Родители не отпустят, скорее всего.
– Я уже все продумал, – ответил он, – скажем, что пошли делать ко мне проект. Могу даже позвонить маме твоей и торжественно тебя отпросить!
– А потом они узнают, – покачала головой девушка, – и что произойдет? Меня запрут дома до конца дней. Лучше скажу правду, но тогда, наверное, смогу пойти ненадолго.
– Ну, ладно, как хочешь, – согласился Доминик, – но надеюсь, все-таки придешь. На такие тусовки приходят классные парни, имей ввиду.
– Окей, я подумаю, – ответила Аннабелль, – но не обещаю ничего. Если будет настроение, приду. Скинешь адрес?
– Хорошо, – улыбнулся Доминик, – я жду бответа.
– Правда, я особо не была на вечеринках, мне стыдно за это. Мы с Уиллом раньше как-то по-другому развлекались, устраивали пикники, ходили в театр.
Шантильон покачал головой.
– Ладно, это будет твой первый раз, Аннабелль, – блондин положил руку девушке на плечо и рассмеялся, — лишу тебя коктейльной девственности.
Морган улыбнулась. Отчего-то ее сердце билось в миллион раз быстрее. Она всегда хотела стать частью компании или найти подруг, с которыми можно рвануть хоть на край света. Доминик, конечно, не подходил для обсуждения женских проблем и не всегда понимал, почему Аннабелль себя плохо чувствовала, но он точно мог подбодрить, да и что уж, кривить душой, поехал бы с ней хоть на край света.
Когда урок начался, в класс зашла мадам Льюис, все сели по местам, перестав шуметь. За почти месяц учебы, Аннабелль поняла, что эта женщина не ведет никаких уроков, она занимается воспитательной работой, проводит конкурсы и беседы с особо отличившимися в обоих случаях учениками.
– Здравствуйте, класс! Я надеюсь, ваш первый месяц учебы проходит хорошо. Пришла к вам с небольшими новостями, – сказала женщина, улыбаясь.
– Надеемся, вы расскажите, что школа закрывается, – отшутился кто-то с последней парты, заставив всех рассмеяться.
– Нет, не такими хорошими. Как вы помните, в гимназии действует балльная система, которая позволяет вам подать документы на гранты и стипендии в университеты Канады. В вашем классе есть несколько учеников, которые уже показали себя достойно и мы готовы сделать для них упрощенные условия для подачи кандидатуры на грант. Сейчас скажу, – Льюис потянулась за ежедневником.
Аннабелль прислушивалась с интересом, и посматривала на Ингрид, сжавшую ладони в кулаки.
– Итак, в вашем классе есть три кандидатки, которые набрали достаточное количество баллов для того, чтобы начать подготовку к подаче документов и собеседованиям для университетов. Это Ингрид Герц, Камила Баверли и Аннабелль Морган. Мы будем работать с ними по отдельности, чтобы помочь им составить документы и подготовиться к собеседованиям. Поздравляю вас, девушки!
Аннабелль почувствовала, как сердце замирает. Это было неожиданно и в то же время очень приятно. Она даже не знала, что ее успехи настолько хороши, чтобы они могли привести к чему-то выдающемуся. В ту же минуту, она ощутила на себе завистливые взгляды одноклассников. В Канаде не было ни одного бесплатного университета, а родители еще в прошлом году сказали, что не заплатят ни цента, потому что учиться хорошо - это единственная обязанность Морган. Грант получают далеко не все, поэтому девушка сразу решила, что будет бороться.
Вечером, когда оба родителя были дома, Аннабелль решила обрадовать их новостями. Прибежав с табелем оценок, девушка показала его маме и та, погладив ее по голове, сказала:
– Ты так хвастаешься, как будто это большое достижение. Если бы было иначе, я бы очень разозлилась.
Морган чуть смутилась от таких слов, но все же продолжила:
– Мама, это первый шаг к моей учебе в университете. Ну, похвали меня. Скажи, что я молодец!
– Хм, – ухмыльнулась Лилиан, – это хорошо, но нужно еще много работать.
– Я знаю, мама, – ответила Аннабелль уверенно. – Но я очень стараюсь, правда. Почти не спл...
– Мы с отцом содержим тебя, поэтому будь добра, учись хорошо. Это не достижение, милая, а обязанность, относись серьезнее.
Морган ненавидела эти разговоры. Она прекрасно знала, что родители бы спокойно оплатили бы ей обучение в университете, но из-за принципиальной позиции отказывали в этом. Мама выиграла грант, папа - полное финансирование, и для Аннабелль — пролететь казалось немыслимым. Порой хотелось, чтобы родители гордились ее успехами и поддерживали, а не как заведенные говорили о том, что учиться хорошо — это обязанность.
– Поняла уже, можешь не повторять, – отвернувшись, ответила Аннабелль.
— От постоянной хмурости на лице появляются ранние морщины, – прошептала женщина, положив ей руку на плечо.
Аннабелль шумно выдохнула, отправившись к себе в комнату.
***
Пятничным вечером Аннабелль все же решила пойти на вечеринку, сопротивляясь здоровому смыслу. Она выкинула на пол весь гардероб и принялась искать то, что подошло бы на такое мероприятие. Морган надела на чёрное платье с короткими рукавами, серебристые полусапожки и накинула на плечи куртку капитана, подаренную Ронаном. Девушка до безумия гордилась вещью, может быть, глупо, но она придавала ей уверенность, потому что другие девчонки могли лишь виться около Воттерса-Кляйна, он не давал никому ни единого шанса. Густые темные волосы красиво завивались, спускаясь по хрупким плечам. Фиолетовые тени гармонично сочетались с зелеными глазами, а на губах отлично прижилась красная помада, которую Аннабелль стащила из маминой косметички пару лет назад. Несмотря на то, что образ казался девушке подходящим, она несколько раз крутилась перед зеркалом, пытаясь понять - не переборщила ли с косметикой.
На первом этаже Аннабелль уже караулили родители. Судя по их раздраженным лицам, они успели поругаться. Эмметт посмотрел на дочь, затем на жену, и снова на дочь, но Лилиан первая начала атаку.
– Аннабелль, что за раскраска Джокера? Смывай эту помаду, – грозно сказала она.
– Мама, сегодня вечеринка у моей одноклассницы. Там будет Уильям. Я хочу с ним помириться, – ответила девушка, не обращая внимания на оскорбительное замечание со стороны матери.
– Аннабелль, мне без разницы. Давай, стирай же. При чем тут Уильям? Ты с ним флиртовать собираешься?
– Ну, как? Мы будем не в школе, поэтому сможем поговорить!
Эмметт покачал головой.
– А что на улице нельзя разговаривать?
– Пап, господи. Все будет хорошо, я вам обещаю. Разве я когда-нибудь врала вам? – тихонько спросила девушка.
– Эти вечеринки... Мне ли рассказывать о тех, кто в основном на них ходит? – продолжил нагреваться отец.
– Я уже взрослая. Давайте я сама решу, что мне делать? Я хочу сама. Пожалуйста.
– Иди, но не задерживайся, Аннабелль, – сказала строго Лилиан.
Склонив голову, девушка вышла из дома, понимая, что вовремя домой точно не придет. В одиннадцать веселье только начиналось. Даже такая домоседка, как она, прекрасно это понимала. Вечеринка началась в семь. Коттедж Мирты находился в фешенебельном райончике неподалёку от центра города. Если бы не толпы людей, стоявших повсеместно, Аннабелль разглядела бы его детальнее, но получилось так, что девушка сумела разглядеть только тыквы с фонариками и пугало на переднем дворике. Снаружи доносилась клубная музыка, громкий смех и разговоры. Поправив макияж, глядя в зеркальце, Морган вошла внутрь. На нескольких этажах шумели подростки, стоял невыносимый запах сигарет и алкоголя. Все толкались, танцевали и танцевали, толкаясь. Аннабелль искала хоть кого-то знакомого и очень обрадовалась, когда увидела Доминика Шантильона. Держа в руке бокал вина, он опирался о столик.
