Как стало известно позднее, причиной этого с оперативной точки зрения рокового решения, приведшего к тяжким последствиям, были чисто политические соображения, и прежде всего опасение, что это может негативно сказаться на позиции Румынии и в то время еще нейтральной Турции.

В период с 15 апреля по 3 мая 1944 года, когда было принято решение об обороне Севастополя, стало окончательно ясно, что противник был полон решимости не позволить 17-й армии спастись бегством и собирался разгромить ее в Севастополе и его окрестностях. Войска продуктивно использовали каждый час, чтобы укрепить оборонительные рубежи и упорно оборонять город и его окрестности столько времени, сколько потребуется согласно приказу. Однако немецкое командование, штаб 17-й армии ясно осознавали, что оборона Севастополя не может продолжаться бесконечно.

Начиная с 16 апреля активность противника на северном участке Севастопольского фронта постоянно возрастала, планомерно производились массированные артиллерийские обстрелы немецких позиций, и, несмотря на большие потери, вражеская пехота при поддержке танков снова и снова бросалась в атаку. Но все попытки неприятеля прорвать оборону были успешно отражены.

К 22 апреля 7 армейскому корпусу удалось занять предназначенные для него позиции на южном участке внешнего обвода Севастопольского оборонительного рубежа. Неприятельские соединения, которые преследовали V армейский корпус во время его отхода из-под Керчи, удалось задержать благодаря умелому подрыву дорожного полотна на Приморском шоссе. В западной части Крымских гор противник был вынужден продвигаться в направлении Севастополя по бездорожью и потерял много времени.

23 апреля русские попытались мощным танковым ударом прорвать позиции V армейского корпуса и решить исход битвы за Севастополь, но, потеряв 24 боевые машины, были вынуждены отступить. Южный участок оборонительного рубежа города-крепости устоял и на этот раз.

Войска противовоздушной обороны города-крепости[97]

Ослабленной немецкой авиации, двум уже неполным истребительным группам и одной также неполноценной авиационной группе пикирующих бомбардировщиков и нескольким самолетам разведывательной авиации, удалось благополучно перебазироваться на своевременно восстановленные и обеспеченные всем необходимым аэродромы, расположенные на территории Севастопольского укрепрайона. Эти соединения люфтваффе имели огромное значение для обороны города-крепости. Зенитное прикрытие этих жизненно важных аэродромов было поручено подразделениям зенитной артиллерии, осознававшим всю важность полученного задания.

Несмотря на существенные потери зенитных орудий и среди личного состава во время оборонительных сражений и арьергардных боев, 9-й зенитной дивизии все-таки удалось отвести значительную часть своих подразделений вместе с вооружением в город-крепость Севастополь. На территорию Севастопольского укрепрайона было доставлено:

из 134 88-мм зенитных пушек – 98;

из 334 20-мм автоматических зенитных пушек – 191;

из 52 37-мм зенитных пушек – 27.

Материальная часть немоторизованного зенитного прожекторного дивизиона, задействованного в районе Джанкоя, была полностью потеряна, а личный состав был сведен в пехотные формирования, часть которых пробилась с боями в Севастополь вместе с подразделениями сухопутных войск.

Вместе с последними арьергардами в город прибыл и зенитный бронепоезд. Под его защитой были взорваны все железнодорожные мосты на пути следования.

Несмотря на такие значительные потери, были достигнуты неплохие успехи: в период с 8 апреля, когда противник начал свое наступление на Крым, и по 15 апреля, когда начался штурм северного оборонительного рубежа Севастопольского укрепрайона, было сбито по меньшей мере 58 вражеских самолетов и уничтожено 62 танка противника. Вероятно, было сбито гораздо больше самолетов, но не все донесения дошли до штаба 9-й зенитной дивизии. К этому следует добавить участие зенитной артиллерии во многих наземных боях, причем отличные орудия зенитных батарей часто наносили противнику ощутимый урон, как в живой силе, так и в боевой технике. В боях с превосходящими силами противника отважные зенитчики, соперничая с подразделениями сухопутных войск, добивались наивысшего успеха и часто сражались до последнего человека.

Итак, для обороны Севастопольского укрепрайона в распоряжении командования 9-й зенитной дивизии имелось 18 тяжелых (88-мм) и 18 легких (20-мм) и средних (37-мм) зенитных батарей, часть которых была создана в результате переформирования, а также один зенитный прожекторный дивизион, переброшенный в Севастополь из-под Керчи еще в октябре 1943 года.

Часть офицеров и рядовых, лишившихся во время отступления своей материальной части, уже была сведена в полевые батальоны, из остальных же зенитчиков такие полевые батальоны были срочно сформированы и оснащены вооружением уже в самом Севастополе. В качестве боевых подразделений эти вновь сформированные батальоны поступили в распоряжение командования 17-й армии. Имея в своих рядах 250 офицеров и 7400 унтер-офицеров и рядовых, 24 апреля 9-я зенитная дивизия была готова к решающей битве за Севастополь.

Несмотря на произошедшие потери зенитных орудий, на относительно узком пространстве города-крепости плотность зенитного огня даже значительно возросла, особенно над полем боя, что было немаловажно для обеспечения противовоздушной обороны боевых частей и подразделений. На пользу усиления противовоздушной обороны Севастополя и его окрестностей пошло и накопление в городе зенитных боеприпасов, предусмотрительно происходившее в течение нескольких последних месяцев. Это сразу же положительно сказалось на увеличении числа сбитых вражеских самолетов и на успехах в обороне.

Тотчас было подготовлено и отрегулировано задействование зенитной артиллерии в наземных боях, особенно при ликвидации прорывов вражеских танков и при нанесении огневых ударов по наземным целям. Большая дальность стрельбы, поворотливость и скорострельность тяжелых 88-мм зенитных орудий позволяли оказывать боевым частям существенную поддержку на особенно уязвимых участках фронта. На отдельных участках удавалось добиться сосредоточения огня от 6 до 10 тяжелых зенитных батарей. Правда, поначалу для этого использовались только снаряды с ударными взрывателями, так как более ценные снаряды с дистанционными взрывателями приходилось придерживать для поражения воздушных целей. И лишь в часы наибольшей опасности для отражения атак вражеской пехоты разрешалось использовать снаряды с дистанционным взрывателем, оказавшиеся очень эффективными благодаря их исключительно точным и смертоносным разрывам в воздухе.

9-я зенитная дивизия может по праву гордиться тем, что достигнутые ею успехи были упомянуты в сводке вермахта от 24 апреля 1944 года (см. приложение). Из упомянутых в сводке 105 самолетов противника, сбитых в период с 8 по 23 апреля, и 82 танков, уничтоженных за это же время, 47 самолетов и 20 танков были выведены из строя в первые семь дней обороны города-крепости, с 15 по 23 апреля. Эти цифры убедительно свидетельствуют не только о том, что значительно выросла интенсивность бомбардировок Севастополя и его окрестностей, но также и о том, что сосредоточенный заградительный огонь зенитных батарей нанес авиации противника тяжелые потери.

Полевые батальоны 9-й зенитной дивизии, действовавшие в качестве пехотных подразделений, быстро освоили непривычный для них вид боевой деятельности и успешно состязались с формированиями сухопутных войск в отражении вражеских атак и в нанесении контрударов, проявляя при этом чудеса храбрости и отваги. Командир 50-й пехотной дивизии, генерал-лейтенант Сикст, в приказе по дивизии от 26 апреля особо отметил полевой батальон под командованием капитана зенитных войск Симона, который сражался просто отлично. К сожалению, вскоре безвозвратные потери этого полевого батальона оказались весьма существенными, несмотря на хорошее оснащение пулеметами, автоматами и фаустпатронами. Под плотным артиллерийским огнем противника боевая численность этого батальона уменьшалась так же быстро, как и численность подразделений сухопутных войск.