Для эвакуации войск штаб 17-й армии разработал подготовительную операцию «Михаэль», которая предусматривала быстрый отвод войск из Крыма через Перекоп к нижнему течению Днепра. При этом речь должна была идти о напряженном состязании с противником в скорости продвижения войск. Вся операция «Михаэль» базировалась на том, что соседняя 6-я армия сможет удерживать свои позиции до тех пор, пока 17-я армия не перейдет через Перекопский перешеек и одновременно не отразит все удары наседающего противника, стремящегося в Крым через Керчь.

Но поскольку опыт показывал, что германское Верховное командование в большинстве случаев отдавало приказы на отступление поздно или только тогда, когда отступать было уже слишком поздно, командующий 17-й армией генерал-полковник Енеке решил действовать самостоятельно. В первой половине дня 26 октября 1943 года, когда поступило сообщение о дальнейшем ухудшении положения 6-й армии и стало ясно, что 17-я армия может быть отрезана уже через несколько дней, а возможно и часов, штаб 17-й армии отдал приказ о начале операции «Михаэль». Эвакуация должна была начаться вечером 27 октября 1943 года. Всем командирам предписывалось дождаться окончательного решения, но подготовку к эвакуации следовало начинать немедленно. Штаб 17-й армии несколько затянул с принятием окончательного решения, и оно было принято только 28 октября. Согласно не подлежащему отмене приказу по армии эвакуация должна была начаться вечером 29 октября.

Операция «Михаэль» предусматривала поэтапный отвод войск: вечером 29 октября вывод войск из Керчи и в ночь с 29 на 30 октября отход на Парпачскую позицию; 30 октября отход к наивысшим точкам перевалов Крымских гор и эвакуация с Южного берега Крыма, за исключением Севастополя, который следовало по-прежнему удерживать.

Согласно плану операции требовалось занять:

2 ноября рубеж Симферополь – Карасубазар – железнодорожная станция Граматиково (38 км северо-западнее Владиславовки);

4 ноября рубеж Евпатория – Биюк-Онлар (35 км севернее Симферополя) – железнодорожная станция Колай (20 км юго-восточнее Джанкоя);

утром 7 ноября следовало отойти на рубеж Воронцовка – Новоивановка – Томашевка (так называемая позиция «Воинка»).

Своевременно должны были быть отданы приказы о дальнейшем отводе войск. Тыловые службы и прочие небоевые части должны немедленно выступить маршем и переправиться за Днепр в районе Херсона[53].

Этот план предусматривал высокий темп продвижения на марше и требовал обеспечения полной маневренности войск. Приходилось учитывать, что будут большие потери военного имущества и техники, тем более что одноколейная железнодорожная линия из Керчи была полностью загружена, так как по ней перевозилась 50-я пехотная дивизия, которая передислоцировалась на Перекопский перешеек. Для эвакуации войск морским путем из Севастополя предполагалось использовать все имеющиеся плавсредства.

Для лишь частично моторизованных зенитных частей план «Михаэль» означал неизбежную потерю зенитных орудий, боеприпасов, зенитных прожекторов, зенитных приборов и прочей материальной части зенитной артиллерии. Те оборудование и боеприпасы, которые было невозможно эвакуировать, предписывалось взорвать, а из личного состава сформировать полевые батальоны и прикомандировать их к пехотным дивизиям сухопутных войск.

Несомненно, операция «Михаэль» явилась решительным шагом командования 17-й армии с целью спасти ее и не дать отрезать в Крыму. Этот смелый план позволял сохранить значительную часть армии для продолжения борьбы на Восточном фронте. Но если бы противник достиг Перекопского перешейка раньше 17-й армии или занял бы район между Перекопом и нижним течением Днепра, то тогда 17-й армии пришлось бы с тяжелыми боями прорываться на запад, имея за спиной наседающего противника, наступавшего со стороны Керчи. При этом следует отметить, что вряд ли можно было рассчитывать на подвоз боеприпасов и горючего для прорывающихся войск.

Однако, оглядываясь назад, теперь можно сказать, что при решительном проведении под умелым командованием закаленного в боях штаба 17-й армии операция «Михаэль», возможно, все-таки имела шансы на успех. Тем более что уже тогда командование и войска полностью осознавали трудности, ожидавшие их при выполнении этого плана.

Приказы о подготовке операции «Михаэль» были отданы; в штабах и войсках тотчас закипела лихорадочная работа, однако в тот же день, 28 октября 1943 года, в 21.00, операция «Михаэль» была отменена. В дело вмешалось германское Верховное командование и отклонило просьбу командования 17-й армии об эвакуации с Крымского полуострова.

Однако эта изменившаяся обстановка не помешала тому, что часть подразделений форсированным маршем была переброшена в северные районы Крыма, чтобы усилить оборону в районе Сиваша и на Перекопском перешейке и не позволить противнику с ходу ворваться на Крымский полуостров. И в этом случае речь тоже шла о состязании с противником в скорости переброски войск, ведь вражеские танки могли появиться у ворот Крыма в любой момент.

Противник у северного входа в Крым[54]

Еще вечером 28 октября южный фланг 6-й армии оставил город Геническ, расположенный на берегу Азовского моря в его западной части. Дислоцированные в том районе зенитные подразделения 9-й зенитной дивизии были отведены на Чонгарский полуостров для укрепления находившихся там малочисленных румынских постов боевого охранения. Вообще в северной части Крыма сложилась такая обстановка, что зенитные батареи представляли собой почти единственные артиллерийские силы слабых постов охранения, занимавших там позиции.

Недостаточная мобильность зенитных батарей не позволяла быстро перебросить их на Перекопский перешеек. Тем не менее к утру 30 октября удалось передислоцировать на Перекопский перешеек две тяжелые зенитные батареи. Они заняли позиции на северном краю Татарского (Турецкого) вала, чтобы при необходимости отразить атаку передовых отрядов советских танковых частей. Зенитный бронепоезд также выдвинулся через Джанкой в сторону Армянска.

Когда в течение дня 30 октября на Перекопе действительно появились первые советские танки, то они сразу же попали под прицельный огонь 88-мм зенитных орудий. Очевидно, что сначала речь шла только о головных разведывательных дозорах советских танковых частей, которые пытались прощупать немецкие позиции 31 октября и 1 ноября[55]. На ровной как стол местности вражеские танки были видны как на ладони. Мощные 88-мм зенитки встречали их прицельным огнем еще на дальних подступах к своим позициям, вынуждая повернуть назад, или же подбивали вражеские машины, рискнувшие продолжить движение.

В этих боевых столкновениях особенно отличился зенитный бронепоезд: неоднократно совершая смелые вылазки по железнодорожной ветке, ведущей через Татарский вал на северо-запад, его зенитчики сумели подбить в эти критические дни 24 вражеских танка. Отличный командир зенитного бронепоезда, лейтенант Мур, оправдал высокие ожидания командования 17-й армии и 9-й зенитной дивизии от этого мобильного резерва, обладавшего большой огневой мощью. И в дальнейшем, вплоть до отступления в Севастополь, этот зенитный бронепоезд прекрасно зарекомендовал себя, о чем будет рассказано ниже. Его командир честно заслужил свой Рыцарский крест. Замечательный экипаж бронепоезда, в том числе и бесстрашные железнодорожники, также получил свои заслуженные награды.

Здесь, на Перекопском перешейке, был достигнут не только тактический успех. И с оперативной точки зрения задержка противника у северного входа в Крым имела решающее значение.

30 октября показалось, что общая обстановка немного разрядилась: у поселка Аскания-Нова, расположенного севернее Сиваша, полным ходом шло танковое сражение. Сообщение об успешном развитии немецкого контрнаступления в полосе 6-й армии свидетельствовало о том, что, возможно, еще удастся исправить общее положение на этом участке фронта [56]. Но, вероятно, это казавшееся благоприятным развитие событий было переоценено германским Верховным командованием, чем, возможно, и объяснялось оставление 17-й армии в Крыму. Однако выяснение всех истинных причин принятия Верховным командованием такого решения, пожалуй, следует отложить на более поздний срок, предоставив военным историкам возможность ознакомиться со всеми доступными документами.