Поэтапный отвод войск продолжался без задержек. Однако 7 октября 1943 года, бросив в бой крупные танковые соединения, противник попытался прорвать позиции немецких арьергардов на холмистой местности западнее станицы Ахтанизовская. В ходе ожесточенного боя было подбито 28 вражеских танков, и позиции все-таки удалось удержать. В течение следующей ночи немецкие войска упорядоченно отошли на заранее подготовленные отсечные позиции[34].

И вот планомерно проведенный отвод войск с Кубанского плацдарма подошел к своему логическому завершению: предстояло упорядоченно отойти с последней позиции и произвести посадку арьергардов на транспортные суда и быстроходные десантные баржи. Однако этот последний этап эвакуации войск с плацдарма представлял наибольшую трудность[35]. Чтобы облегчить выполнение этого сложного маневра, было необходимо в последние ночные часы перед выводом арьергардов из боя (в ночь с 9 на 10 октября) обеспечить нашим арьергардам мощную огневую поддержку. И такая огневая поддержка была обеспечена в районе восточнее поселка Ильич с помощью сосредоточения там большого числа приспособленных для этого минометов. Там же, у поселка Ильич, в ночь с 9 на 10 октября 1943 года последнее зенитное соединение 9-й зенитной дивизии, отлично взаимодействовавший с сухопутными частями 86-й легкий зенитный дивизион был успешно эвакуирован с Кубанского плацдарма вместе с последними немецкими арьергардами[36].

Обеспеченные транспортными средствами и полностью моторизованные зенитные батареи сопровождали поэтапно отходившие сухопутные дивизии вермахта на всем пути их следования и постепенно были переправлены на запад. Стационарные зенитные батареи, не имевшие собственных транспортных средств, были заблаговременно поэтапно эвакуированы с Кубанского плацдарма и вместе с зенитными батареями, еще раньше установленными под Керчью, значительно усилили зенитное прикрытие этого участка Керченского пролива.

По пожеланию командования 17-й армии часть тяжелых зенитных батарей была установлена восточнее Керчи на берегу Керченского пролива таким образом, чтобы благодаря максимальной дальности действия своих орудий, составлявшей более 13 километров, они могли вести огонь по наземным целям на Таманском полуострове, находившемся в 5 километрах перед последними немецкими арьергардами, окопавшимися на берегу пролива южнее поселка Ильич.

Обрушив на противника шквал огня, эти батареи в течение двух часов выпустили около 3000 снарядов с ударными взрывателями и тем самым позволили немецким арьергардам оторваться от наседавшего противника, погрузиться на суда и эвакуироваться с Таманского полуострова. Вся эта операция прошла без сучка и задоринки. На рассвете 10 октября, когда соединения противника вышли на противоположный берег Керченского пролива, эти тяжелые зенитные батареи уже были передислоцированы на другой участок фронта[37].

Поэтапный отвод войск с Кубанского плацдарма, происходивший без существенных сбоев (см. примеч. выше), несмотря на постоянное давление со стороны противника, имевшего подавляющее преимущество в живой силе и военной технике[38], заслуживает того, чтобы войти в военную историю в качестве примера планомерного, упорядоченного отхода войск, прижатых к морскому проливу. При этом хорошо зарекомендовавший себя в ходе многих сражений Второй мировой войны штаб 17-й армии под командованием генерал-полковника Эрвина Енеке и его отличного начальника штаба, генерал-майора Риттера фон Ксиландера, продемонстрировал высочайшее мастерство при управлении войсками и организации работы штаба армии.

Тяжелые дни ожесточенных боев на Кубанском плацдарме были позади, на плацдарме осталось множество могил павших там боевых товарищей из подразделений всех родов войск. Несмотря на огромные потери в живой силе и технике, несмотря на отвагу, проявленную красноармейцами в тяжелейших боях, противнику так и не удалось разгромить 17-ю армию на Кубанском плацдарме. По собственной воле немецкое Верховное командование отдало своевременный приказ покинуть плацдарм на Кубани, и 17-я армия без какой-либо спешки сумела осуществить планомерный и поэтапный отвод своих войск. По сведениям Акселя Бухнера[39], за эти месяцы кровопролитных сражений на Кубанском плацдарме противник потерял наряду с необычайно высокими безвозвратными потерями 1045 танков и 2280 самолетов[40]. Можно с полной уверенностью утверждать, что немалая доля подбитых вражеских танков и сбитых самолетов пришлась на зенитные батареи 9-й зенитной дивизии.

Штурмовая авиация противника постоянно наносила мощные удары по позициям арьергардов 17-й армии, оставлявшей Кубанский плацдарм, однако при этом она все время наталкивалась на массированный зенитный огонь мобильных тяжелых и легких зенитных батарей, прикрывавших позиции арьергардов. За время боев на Кубанском плацдарме туда были стянуты 16 тяжелых и 21 легкая зенитная батарея. Тем самым по сравнению с началом боев на плацдарме огневая мощь зенитной артиллерии почти удвоилась. Из них только 4 тяжелых и 13 легких зенитных батарей имели собственный автотранспорт, остальным приходилось при передислокации обращаться к соответствующим транспортным батареям зенитных войск. Поэтому во время эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма такие зенитные батареи, не имевшие собственного автотранспорта, приходилось отводить заблаговременно. Необходимость в этом возникла также и по той простой причине, что требовалось существенно укрепить противовоздушную оборону Керченского пролива. Приходилось учитывать и тот факт, что авиация противника наверняка будет совершать еще чаще, чем до сих пор, налеты на Керченскую паромную переправу, активность которой в последнее время значительно возросла, что наверняка не могло остаться незамеченным разведкой противника

Для дальнейшего усиления противовоздушной обороны Керченского пролива в последние четыре дня эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма на быстроходные десантные баржи типа «Зибель» были установлены еще две легкие зенитные батареи. Эти баржи с установленными на них зенитками постоянно курсировали в Керченском проливе, обеспечивая зенитное прикрытие паромной переправы. Благодаря своим сравнительно небольшим размерам эти быстроходные баржи оказались очень сложными целями для авиации противника.

Кроме того в последние дни эвакуации был отдан приказ на раннее открытие заградительного огня и для легких зенитных батарей, которые теперь начинали стрелять с максимальной дальности. Согласно инструкции, легкие зенитные батареи должны были дожидаться, пока самолеты противника войдут в так называемую «благоприятную зону поражения». Но теперь предпочтение отдавалось преждевременному открытию заградительного огня, чтобы отогнать вражеские самолеты от переправы. В данном случае рекомендовалось не жалеть снарядов. Так удалось значительно снизить эффективность действия вражеской авиации при налетах на Керченскую переправу и на скопления автотранспорта и военной техники, неизбежные при эвакуации войск и военной техники с плацдарма. Тем самым в основном была устранена главная опасность с воздуха.

Эвакуацию наших войск с Кубанского плацдарма осложняло также то обстоятельство, что на восточном берегу Керченского пролива почти не было ни деревьев, ни кустов, которые можно было бы использовать для маскировки. Чтобы снизить потери от воздушных налетов бомбардировщиков и штурмовиков противника, немецким войскам оставалось только зарываться в землю и рассредоточиваться. Стоит отметить, что и возросшая активность немецкой истребительной авиации в период эвакуации 17-й армии с Кубанского плацдарма в значительной мере способствовала уменьшению угрозы воздушного нападения.