Этот зенитный дивизион постоянно находился в самых горячих точках основного района боевых действий наземных войск, обеспечивая зенитное прикрытие поля боя. О его своевременном и правильном задействовании постоянно хлопотали командиры многих соединений сухопутных войск, в том числе и сам главнокомандующий 17-й армией генерал-полковник Енеке.

Остается только сожалеть, что по различным причинам это значительно более мощное зенитное оружие калибра 37 мм не получило более широкого распространения и не заменило 20-мм автоматические зенитные пушки. В то время только 20-мм четырехствольные зенитные установки могли сравняться по своей эффективности с 37-мм зенитками. Правда, справедливости ради стоит отметить, что 37-мм зенитным пушкам не помешала бы большая скорострельность. С технической точки зрения это не представило бы большой трудности, что и показало развитие зенитного вооружения за границей в послевоенные годы.

В эти дни одна из зенитных батарей особого назначения сбила огнем с ближней дистанции вражеский штурмовик. Наряду с этим достоин упоминания эпизод из оборонительных боев, которые проходили на северном фланге Кубанского плацдарма среди похожих на джунгли зарослей кустарника и камыша вокруг лагун. В этой совершенно непросматриваемой местности, поросшей высоким камышом, проходили ожесточенные локальные стычки и шла непрерывная борьба за мелкие опорные пункты, сооруженные обеими противоборствующими сторонами в высоких камышах.

Одна из наших тяжелых 88-мм зенитных батарей, занимавшая позицию на краю этого «царства лагун», очень эффективно вмешивалась в эти бои местного значения благодаря своему энергичному передовому наблюдателю, вахмистру Нюрмбергеру. Однажды, прихватив с собой радиотелефон, этот вахмистр подобрался вплавь и вброд поближе к вражескому опорному пункту и отсюда направлял огонь своей батареи, находившейся примерно в 7 километрах от него. От этих смертоносных снарядов, посылаемых точно в цель и летящих над самой водой, в камышах и трясине не было никакого спасения!

Похожим образом действовала и единственная в этой прифронтовой полосе тяжелая 128-мм зенитная батарея. Ее еще более мощные снаряды, взрывавшиеся над самыми верхушками камышей, значительно облегчали оборону немецких опорных пунктов с их малочисленными гарнизонами. Эта учебно-тренировочная 128-мм зенитная батарея с орудиями такого большого калибра, которые можно было встретить только на территории рейха, сначала была задействована на берегу Керченского пролива для борьбы с морскими целями. При обострении боевой обстановки на Кубанском плацдарме и эта батарея была перебазирована на плацдарм. Это означало не только значительное укрепление противовоздушной обороны плацдарма, но и позволяло использовать ее в наземных боях. Сначала она дислоцировалась восточнее Темрюка и использовалась только для усиления зенитного прикрытия находившегося там важного моста через Кубань. Но благодаря своей дальнобойности, составлявшей около 20 километров, она смогла вскоре оказывать эффективную огневую поддержку и нашим войскам, сражавшимся на участке фронта восточнее станицы Курчанская, а также была в состоянии поражать прицельным огнем наземные цели в районе лагун.

После обострения обстановки в районе села Молдаванское эта тяжелая 128-мм зенитная батарея была передислоцирована в окрестности этого селения и смогла успешно действовать там как против воздушных, так и наземных целей. Прежде чем в августе 1943 года эту батарею передислоцировали в Италию, нам удалось еще раз использовать ее исключительную дальнобойность для огневого налета на восточную часть станицы Крымская, которая была недосягаема для других орудий сухопутных воинских частей. Во время этого скоротечного огневого налета батарея смогла израсходовать весь запас снарядов с ударными взрывателями, еще остававшийся у нее. Автор навсегда запомнил, что пленные красноармейцы описывали этот огневой налет как совершенно неожиданный и сокрушительный. К сожалению, во время перебазирования в район западнее села Молдаванское эта батарея попала под обстрел русской артиллерии и понесла досадные потери.

С момента образования Кубанского плацдарма воздушная обстановка постоянно обострялась. Этому способствовал не только существенный рост числа налетов вражеской штурмовой авиации на позиции немецких войск. Очень неприятным оказалось применение противником в прифронтовой полосе и при налетах на позиции зенитных батарей фосфорных бомб, которые мгновенно поджигали обширные участки местности и вызывали у наших бойцов болезненные и долго не заживающие ожоги.

Авиация противника заметно активизировала свою деятельность и в прифронтовой полосе. Советы снова и снова пытались разрушить важнейший мост через Кубань у города Темрюк, но им так и не удалось добиться здесь успеха. Напротив, благодаря размещению здесь, на направлении главного удара, легких и тяжелых зенитных батарей удалось сбить немало вражеских самолетов.

Значительно возросла интенсивность и мощь воздушных налетов вражеской авиации на город Тамань, на паромную переправу через Керченский пролив, на порт Керчь, а также на аэродромы и военно-морские базы в Крыму. Но и здесь зенитной артиллерии и истребительной авиации люфтваффе удалось поразить множество воздушных целей.

Вскоре район Керчи приобрел для нас еще большее значение благодаря крупному строительному проекту. В самом начале лета 1943 года северо-восточнее Керчи началось строительство подвесной канатной дороги через Керченский пролив, которая была призвана облегчить снабжение плацдарма на Кубани зимой, когда Керченский пролив покрывался льдом и судоходство прекращалось. Кроме того, эту канатную дорогу можно было бы активно использовать и в течение всего года для бесперебойного снабжения плацдарма всем необходимым. Очевидно, что немецкое Верховное командование рассчитывало удерживать здесь позиции еще долгое время и все еще рассматривало плацдарм на Кубани в качестве исходного пункта для новых крупномасштабных наступательных операций.

Кроме строительства канатной подвесной дороги началась подготовка к возведению через Керченский пролив дамбы. В середине этой дамбы планировалось построить мост для обеспечения судоходства между Азовским и Черным морями. Значительная концентрация рабочей силы, строительных материалов и строительной техники потребовала усиления противовоздушной обороны этой строительной площадки, так как противник постоянно пытался воздушными налетами своей бомбардировочной авиации разрушить возводимые строительные объекты. (Канатная подвесная дорога проработала всего лишь несколько недель и после эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма была взорвана.)

Наряду с воздушными налетами, происходившими преимущественно в дневное время, с начала марта 1943 года противник перешел также и к ночным воздушным налетам на Тамань и особенно на портовые сооружения и учреждения служб тыла и снабжения в самой Керчи. Для усиления противовоздушной обороны в ночное время сюда была переброшена эскадрилья ночных истребителей под командованием опытного летчика, обер-лейтенанта Мангольда. Благодаря передислокации в район Керчи дополнительных зенитных прожекторных батарей здесь была обеспечена деятельность ночной истребительной авиации по целям, освещенным прожекторами[22].

И хотя здесь не было разнообразных средств связи и прочей техники, необходимой для обеспечения действия ночных истребителей, как это происходило на территории рейха, тем не менее силами тяжелой зенитной артиллерии во взаимодействии с ночными истребителями удалось организовать эффективную ночную противовоздушную оборону Керчи и прилегающего района. Когда зенитные прожектора держали вражеский самолет в световом конусе, тяжелые зенитные батареи вели по нему огонь до тех пор, пока ночной истребитель, прилетевший в этот район с позиции ожидания, не сообщал по радиосвязи, что готов к атаке. Тогда все зенитные батареи внезапно прекращали огонь, и ночной истребитель шел в атаку на цель. Нам удалось добиться того, что с момента прекращения зенитного огня до атаки ночного истребителя проходило менее одной минуты. Действуя подобным образом, до середины июня 1943 года наши зенитчики и летчики люфтваффе сбили ночью 59 самолетов противника, причем двадцать из них сбили ночные истребители, а остальные были уничтожены огнем тяжелых зенитных батарей. После этого противник стал по ночам избегать района Керчи.