В районе довольно крупного города Джанкой идущая из Керчи железная дорога ответвляется в северном направлении и проходит через озерное дефиле полуострова Чонгар дальше на север в сторону Мелитополя. Другая железнодорожная линия, параллельно которой проходит довольно сносная дорога с твердым покрытием, идет от Симферополя[45] к Джанкою, а затем поворачивает на северо-запад в направлении Херсона, расположенного на Днепре.

Эта железнодорожная линия и идущая вдоль нее автодорога проходят в северо-западной части Крыма через Перекопский перешеек, имевший во все времена важное стратегическое значение. Через весь Перекопский перешеек, ширина которого составляет менее 10 километров, проходит древнее фортификационное сооружение, существующее уже в течение многих веков, так называемый Татарский вал (более распространенным является название Перекопский или Турецкий вал. – Пер.). Ученые утверждают, что около двух тысяч лет назад этот вал построили еще римляне, чтобы защитить Крым от набегов кочевников. Юго-восточнее этого перешейка имеется множество неглубоких вытянутых озер.

Дальше к югу степь постепенно сменяется поросшими лесом и кустарником каменистыми холмами и отдельно стоящими скалами и переходит в плавно повышающиеся Крымские горы. В районе Ялты горный массив, принадлежащий главной гряде Крымских гор, носит название Ялтинская яйла и представляет собой холмистое нагорное плато с горными лугами и редколесьем. Эта протянувшаяся на 120 километров гряда Крымских гор, ширина которой составляет от 20 до 35 километров, определяет характер всей южной части Крыма.

Эти горы, изрезанные многочисленными долинами пересыхающих летом рек и речушек, покрыты густыми зарослями кустарников и невысоких деревьев, из которых выступают отдельные лишенные растительности горы с округлыми вершинами, высота которых достигает 1545 метров (гора Роман-Кош). Неприступные скалы, разветвленная сеть пещер и глубокие ущелья превращают высокогорный район Крымских гор в идеальное убежище для местных партизан. Всего лишь несколько нешироких дорог с твердым покрытием и узких троп ведут через эти горы к южному побережью Крыма, вдоль которого проходит извилистое прибрежное шоссе с большими перепадами высот. Почти повсюду Крымские горы круто обрываются к Черному морю.

Район Севастополя с трех сторон окружен Черным морем. На юге и на востоке местность обрывается к морю отвесными скалами высотой от 20 до 100 метров. Главная бухта Севастополя, Северная, более чем на шесть километров врезается в глубь полуострова, в южной ее части имеется целый ряд меньших по размеру, хорошо защищенных и никогда не замерзающих бухт с пологими берегами или невысокими отвесными скалами. Восточнее и северо-восточнее города находятся поросшие густым кустарником холмы высотой до двухсот метров. Лежащая юго-восточнее города Сапун-гора, достигающая высоты 240 метров, и прилегающие к ней высоты образуют волнистую гряду холмов со скалистыми вершинами, переходящую дальше к западу в невысокие возвышенности с плоскими вершинами, заросшими кустарником. В этом месте обрывистый берег возвышается над морем на 60–90 метров.

Кроме уже названных выше портов в городах Керчь, Феодосия и Севастополь, на южном побережье Крыма имелся еще целый ряд небольших портов. К их числу относится и порт острова Иван-Баба, расположенного западнее Феодосии[46], где находилась база торпедных катеров военно-морских сил Германии. Этот остров представляет собой гору высотой около 75 метров (50 метров. – Ред.) с защищенной бухтой. Эта военно-морская база кригсмарине имела хорошее зенитное прикрытие, так как постоянно подвергалась налетам вражеской авиации.

Затем следует упомянуть находящуюся южнее Севастополя Балаклаву, относящуюся к Севастопольскому укрепрайону. Балаклавская бухта считается одной из самых удобных бухт для швартовки кораблей на Черном море, так как она почти на километр врезается в глубь полуострова и в ней никогда не бывает штормов. При входе в бухту скалистый берег делает несколько крутых поворотов, поэтому со стороны открытого моря гавань вообще не видна.

В западной части Крыма кроме порта Евпатория, лежащего на западной границе Крымской степи, достоин упоминания лишь небольшой порт Ак-Мечеть[47] на северо-западной оконечности Крымского полуострова. И этот порт служил военно-морской базой кригсмарине и являлся крупной перевалочной базой служб тыла и снабжения, а поэтому тоже нуждался в зенитном прикрытии.

Население Крыма представляет собой пеструю смесь многих народов. Довольно многочисленная ранее немецкая община Крыма после Второй мировой войны почти полностью исчезла. Отношение населения к немецким войскам было очень разным: от дружеской симпатии до фанатичной ненависти и решительной партизанской борьбы. И хотя Крымские горы являлись главным районом базирования партизан, но и здесь в горах встречались мирные деревни, в которых в основном проживали крымские татары, относившиеся к немецким войскам вполне дружелюбно и только из страха перед партизанами не занимавшие по отношению к немцам еще более дружественную позицию.

До тех пор, пока немецкие войска занимали позиции севернее Азовского моря, удержание Крыма являлось оперативной необходимостью. И в дальнейшем, когда поздней осенью 1943 года немецкие войска продолжали удерживать свои позиции на Днепре в его нижнем течении, удержание Крымского полуострова все еще имело оперативное и, пожалуй, политическое значение.

Находившийся в руках немецких войск Крым надежно защищал южный фланг Восточного фронта от крупных десантных операций противника. Крым был для германских и румынских вооруженных сил хорошей опорой в борьбе с имевшим подавляющее преимущество советским Черноморским флотом и не позволял ему пользоваться морскими портами Крыма, особенно в Севастополе, Феодосии, Керчи и Ак-Мечети.

Многочисленные крупные аэродромы Крыма, пригодные для базирования авиационных соединений люфтваффе, могли служить «аэродромами подскока» не только в борьбе с советским Черноморским флотом, но и при совершении налетов немецкой бомбардировочной авиации на нефтеносные районы Кавказа и промышленные центры, расположенные на юге России. Кроме того, на них могли базироваться немецкие самолеты дальней воздушной разведки. Правда, следует признать, что из-за нехватки самолетов до бомбардировок нефтеносных районов Кавказа дело так и не дошло. Зато, например, в октябре 1943 года соединениям немецких пикирующих бомбардировщиков, взлетевших с этих аэродромов, удалось потопить в районе, расположенном намного южнее Крыма, три советских эскадренных миноносца последней модели, входивших в состав Черноморского флота[48]’[49].

Тот факт, что Крым находился в руках немецкой армии, имел политическое значение прежде всего для Турции, которая видела в этом дополнительную защиту Босфора от насильственного прохода через этот пролив военно-морских сил воюющих держав и, видимо, поэтому была готова продолжать поставку странам Центральной Европы стратегического сырья.

Нетвердая позиция Румынии также укреплялась, пока немецкие солдаты удерживали Крым.

Положение 17-й армии и задачи, стоявшие перед ней в Крыму[50]

И после эвакуации с Кубанского плацдарма 17-я армия опять оказалась на важном с оперативной и политической точек зрения участке Восточного фронта и тотчас приступила к инженерному оборудованию позиций и местности для обороны Крыма. На Крымском полуострове были дислоцированы пять немецких пехотных дивизий: 50, 73, 98, 111 и 336-я, а также две бригады штурмовых орудий. Кроме того, в Крыму находились 7 румынских дивизий, при этом 3 кавалерийские дивизии были частично моторизованы. В распоряжении командования 17-й армии оказались два штаба немецких корпусов, XXXXIX горнострелкового армейского корпуса и V армейского корпуса, а также штаб I румынского горнострелкового армейского корпуса. Сразу после эвакуации с Кубанского плацдарма 8 немецких дивизий были переброшены на другие участки Восточного фронта.