А вот поведение противника на море вызывало удивление. Во время продолжавшейся несколько недель эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма советский Черноморский флот, несмотря на свое превосходство, ни разу не атаковал Керченский пролив и не попытался высадить десант, чтобы помешать эвакуации со стороны моря. Можно предположить, что советское командование хотело сохранить свой Черноморский флот в целости и сохранности как фактор силы, чтобы использовать его в политических целях при дальнейшем развитии войны.

В противном случае тесное взаимодействие Черноморского флота с советскими сухопутными частями во время сражений на Кубанском плацдарме было бы совершенно естественным и доставило бы немецкой стороне довольно крупные неприятности. При более тесном взаимодействии своих военно-воздушных и военно-морских сил противник был бы в состоянии значительно осложнить паромное сообщение в Керченском проливе или даже полностью парализовать его. А так немецкой авиации береговой обороны и соединениям сторожевиков военно-морских сил удалось полностью прикрыть Керченский пролив.

Особой заслугой немецких военно-морских сил явилось обеспечение бесперебойного снабжения Кубанского плацдарма в течение нескольких месяцев 1943 года. Для транспортировки войск и грузов использовались разнообразные самоходные десантные баржи. Несмотря на атаки штурмовой авиации противника, они неустанно сновали по Керченскому проливу, обеспечивая подвоз боеприпасов, горючего, военной техники и пополнения на плацдарм и вывозя с плацдарма раненых и больных.

Во время эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма эти быстроходные десантные баржи типа «Зибель» отлично справились с поставленной перед ними задачей. После окончания эвакуации большой караван таких барж под прикрытием истребителей люфтваффе и в сопровождении двух легких зенитных батарей, установленных на десантные баржи, в состав которых входили несколько зенитных взводов, вооруженных 37-мм зенитными орудиями, проследовал вдоль южного берега Крыма в Севастополь. Во время одного из воздушных налетов на этот караван огнем 37-мм зениток были сбиты две вражеские машины. Следует отметить, что и этот медленный караван, к нашему удивлению, ни разу не подвергся нападению со стороны моря и благополучно прибыл в порт назначения.

Условия местности, дороги, порты, население Крыма[41]

Восточная часть Крыма, Керченский полуостров, омывается на востоке Керченским проливом. В южной части ширина этого морского пролива, на западном берегу которого 17-я армия заняла оборону после эвакуации с Кубанского плацдарма, составляет от 14 до 15 километров. В середине Керченского пролива лежит протянувшийся с северо-запада на юго-восток невысокий и довольно узкий остров, коса Тузла, длиной около 7 километров. Вплоть до эвакуации немецких войск с Таманского полуострова здесь находились в боевой готовности две батареи (тяжелая 88-мм зенитная батарея и зенитная прожекторная батарея), предназначенные для поражения воздушных и морских целей.

Город Керчь лежит в открытой на юго-восток бухте шириной около 4 километров, от которой в северо-восточном направлении отходит сужающийся здесь до 4 километров Керченский морской пролив; затем этот пролив постепенно снова расширяется и переходит в Азовское море. Похожая на песчаные косы Восточной

Пруссии узкая, равнинная коса Чушка образует здесь восточный берег Керченского пролива.

Рельеф западного берега Керченского пролива имеет переменный характер: на юге, у выхода в Черное море, побережье скалистое и у мыса Такиль круто обрывается к морю; в этом месте высота берега составляет более 60 метров. Затем дальше к северу, особенно по обе стороны от прибрежного поселка Эльтиген (ныне Героевское. – Ред.), который сыграл важную роль при высадке советского десанта в ноябре 1943 года, берег становится пологим. Лежащее дальше в глубь Керченского полуострова соленое озеро отделяется здесь от моря лишь невысокой, узкой косой. Далее на север, в бухте у поселка Камыш-Бурун (ныне Аршинцево. – Ред.), находится небольшой порт, в который заходили и немецкие морские суда. Примыкающий с севера берег снова становится крутым, он представляет собой отвесные скалы высотой от 10 до 15 метров, которые южнее Керченского порта переходят в каменистый холм (гора Митридат) высотой 95 метров с древней крепостью (остатки акрополя Пан-тикапея) на вершине. В самом Керченском порту и далее на протяжении примерно 8 километров берег пологий и вполне подходит для десантирования. Последние 8 километров западного берега Керченского пролива снова представляют собой отвесные скалы, высота которых превышает 100 метров.

Сам город Керчь является одним из древнейших городов мира[42]. Южнее города с востока на запад протянулась гряда каменистых холмов с крутыми склонами высотой до 100 метров. Самый высокий из этих холмов, гора Митридат, господствует над городом. К северу от города раскинулся обширный волнистый участок горного рельефа высотой до 165 метров, изрезанный неглубокими лощинами. В некоторых местах этой гористой местности возвышаются отдельные голые скалы. Дальше на север берег резко обрывается к Азовскому морю, высота скалистых утесов составляет там от 70 до 100 метров.

Этот гористый ландшафт лишь изредка прерывался небольшими деревнями и селами, почти полностью разрушенными во время ожесточенных боев 1941 и 1942 годов. Керчь тоже сильно пострадала во время боевых действий. Растительный покров почти полностью отсутствовал. И вот этой довольно унылой местности предстояло в ближайшее время стать ареной новых кровопролитных сражений.

И западная часть Керченского полуострова выглядела точно также: лишенные растительности холмы, отдельно возвышающиеся голые скалы, неглубокие долины, полное отсутствие деревьев и кустарников, в большей или меньшей степени разрушенные редкие населенные пункты. Из Керчи на запад вела единственная дорога с твердым покрытием, на обочинах которой не было ни одного деревца. Остальные проселочные дороги и тропы становились после дождей и особенно в период осенней и весенней распутицы почти непроезжими.

В районе села Владиславовка Керченский полуостров сужается (здесь его ширина составляет всего лишь 16 километров) и постепенно переходит в холмистую, почти безлесную, голую степь, которая занимает всю северную часть Крыма. Однообразный пейзаж прерывается лишь редкими деревнями, окруженными садами и плантациями овощей, лежащими на берегах мелких, пересыхающих знойным летом речушек.

Железнодорожная линия, ведущая из Керчи на запад, миновав Владиславовку, пересекает степь в северо-западном направлении. У Владиславовки от этой железнодорожной линии отходит железнодорожная ветка на Феодосию – древний город-порт[43], расположенный на берегу Феодосийского залива. Дорожные условия в степи были точно такими же, как и на Керченском полуострове: в летний период они оставались проезжими на всем своем протяжении, зато в дождливое время года, весной и осенью, становились для колесного автотранспорта почти непроезжими.

От Азовского моря степь отделяется цепью мелких соленых озер, на которых в довоенные годы происходила промышленная добыча соли (автор имеет в виду залив Сиваш. – Ред.). Границу моря (и залива) образует длинная, узкая и низкая коса, Арабатская стрелка, протянувшаяся более чем на 100 километров. Однообразная Крымская степь простирается на запад до самого Черного моря. На севере она граничит со своеобразным озером Сиваш (называемым также Гнилым морем). Являющееся северной границей Крымской степи озеро Сиваш представляет собой мелкий водоем с множеством бухт[44]. Низкие, высотой всего лишь в несколько метров берега из песчанистой глины или же заболоченные участки местности, постепенно переходящие в озеро, небольшие соленые водоемы и озера, ни деревца, ни кустика на почти ровной как стол местности: таков сохранившийся почти в первобытном состоянии рельеф местности в районе озера Сиваш. Уже вскоре этому тихому уголку природы суждено было стать ареной ожесточенных сражений за Крым.