-Осторожно! – едва ли не шипела в ухо Нелия, наблюдая за тем, как с помощью телекинеза я выдираю из рук дворфов картечницы и винтовка.

Рюкзаки и магазины с рожками из разгрузок мне удалось забрать сразу. А вот оружие бородачи из рук не выпускали, словно бы вцепившись в него. В итоге, пришлось, используя тот же телекинез, ломать пальцы.

Нет, разу же пускать в ход их оружие я не стану. Здесь, в Топях, со слов Фрайз, вполне могут задаться вопросом о том, как в руки человека попала, например, картечница дворфа, который пропал некоторое время назад. Учитывая сложность изъятия вещей и артефактов из аномалий, едва ли кто-то поверит в то, что мне удалось провернуть подобное. Зато разобрать и изучить механизм, проанализировать патроны, а уже на основе этой информации сделать что-то аналогичное или доработанное с учетом информации с Земли – вполне. К тому же, различия в анатомии гарантированно не позволят мне эффективно пользоваться оружием этой расы. Слишком короткие приклады и маленькие рукояти, непривычно расположенные элементы управления, прицельные устройства… В чистом виде «игрушки» дворфов точно людям не подойдут. Ни винтовки, ни картечницы.

-Готово, - довольно усмехнулся я.

Последняя винтовка легла на землю перед нами. Правда, брать в руки оружие, покрытое прозрачной слизью, наверняка ядовитой или обладающей парализующим эффектом, ни я, ни Фрайз не торопились. Оружие предстоит почистить, прежде чем начинать что-то делать с ним.

-Заберем всё? – выдохнув, спросила ведьма, оглядываясь по сторонам.

Подумав, я покачал головой.

-Нет… За нами же идут ушастые… Думаю, им понравится небольшой подарок…

Телекинезом сложив трофеи в несколько вещевых мешков, дабы не касаться их руками, мы оставили одну из винтовок, с заряженным магазином к ней, благо боеприпасов к добытому оружия хватало. А с помощью чар иллюзий скрыли находящуюся на ней слизь. Учитывая местность и здешние нравы, едва ли ушастые пройдут мимо. К тому же, обилие наших следов должно их заинтересовать – мы с Фрайз изрядно наследили, пока выбирали удобную позицию неподалеку от «лярвы», спрятавшейся в центре аномалии «радуга». Оставалось лишь привлечь внимание к этому месту у наших преследователей. Для этого мы пожертвовали одним из запасных вещмешков, куда сложили оставляемую винтовку и магазины к ней, выкопали небольшую яму и положили в неё трофей, засыпав сверху грунтом. Эльдар точно сунутся проверить что же такое фонит магией в яме, возле которой куча следов двух путников и нескольких увесистых предметов. А когда будут доставать, один из них точно схватится за винтовку. И даже если руки будут в перчатках, он наверняка вздумает из неё прицелится, чтобы понять причины, по которым оружие оказалось брошено.

-А теперь – последний штрих, - усмехнулся я, клады руку на землю.

-Что? – нахмурилась женщина, наблюдая за моими действиями.

Привычно выпустив кровь с помощью своих способностей, я провел её в грунт, где использовал для создания очередного голема-червя. Однако, в этот раз у него будет задача особого плана… Не просто хватать моих врагов, утаскивая под землю, а выбрать подходящий момент, когда они окажутся скучены, и, подобравшись на минимальную дистанцию, гарантирующую их поражение, подорвать себя.

Можно сказать, что я решил сделать этакую ползающую мину с самонаведением. Штука не самая эффективная, поскольку среди ушастых имеется один крайне сильный одаренный, чья аура говорит о достаточно богатом жизненном опыте, исчисляемом веками, а не десятилетиями. Вот он может и выжить. Однако, даже если это и произойдет, отряд гарантированно получит потери. Убитых они явно не вернут, а вот с раненными у выживших возникнут проблемы. Эльдар едва ли бросят своих умирать, надо отдать им должное. Тут ушастые молодцы, во всяком случае, рядовые. При наличии раненых эта группа будет вынуждена прекратить преследование или разделиться. Однако, второй вариант маловероятен. Потери и без того ослабят отряд, а не имея гарантии победы в бою, они не станут преследовать потенциально опасного противника.

Закончив создание голема, я удовлетворенно кивнул.

-Теперь можно уходить.

-Наконец-то, - облегченно выдохнула Нелия.

Сделав крюк, дабы обойти «радугу» с её жутким обитателем и «давилку», мы направились на юг, а спустя часов шесть, свернули на восток. Примерно в это время через туман Топей прорвался звук громкого взрыва, а земля под ногами дрогнула.

-Это твоя работа? – мрачно спросила Фрайз, оглядываясь.

-Она самая, - кивнул я.

Поправив лямки своего рюкзака, женщина покачала головой и вздохнула:

-Хорошо, что мы успели отойти. Туда сейчас полезут все местные твари, что слышали этот грохот.

От слов Нелии мне стало дурно. Вокруг убежища, облюбованного нами, взрывов было ещё больше. И мы слышали их с куда большей дистанции. Значит, сейчас должно было натуральное скопление всей местной нечисти и нежити.

-Ты чего? – удивленно покосилась на меня моя спутница.

Вздохнув, я пояснил ситуацию, на что получил ответ:

-Вы этим вашим артефактом, который создает то жуткое поле из энергии, смогли отпугнуть практически всех, кто обладает разумом из нечисти и нежити. А вот таких существ как «лярва» подобное действительно может привлечь. Они же слепые и реагируют на вибрацию и магию.

-А почему на мой телекинез реакции не было? – задумался я.

-Ты ж самих дворфов не забирал, - пожала плечами женщина, - Сомневаюсь, что эта тварь оставалась бы спокойной возьмись ты спасать бородатых.

-Не исключено, - кивнул я, обдумывая очередную странность, добавившуюся в копилку уже существующих.

Какая-то мысль постоянно крутилась на уровне подсознания, связанная со всем этим, но я не мог ухватиться за неё и вдумчиво проанализировать. Нечто, лежащее на поверхности и столь явное, что разум отказывается поверить в это. Что-то важное.

Как бы там ни было, но нам предстоял долгий путь, который придется преодолеть ночью, ибо мест для ночлега попросту не будет. А это значит, что мне и Нелии придется столкнуться с теми обитателями Топей, что выходя на охоту с наступлением темноты. Нечисть, нежить, мутанты… Даже пробуждающихся аномалий хватает. Многие из них днём не активны, а вот в ночное время суток начинают активно действовать, собирая свою кровавую жатву.

Между тем, пока мы двигались от одного более-менее подходящего «острова» суши к другому, порой пользуясь для этого кем-то собранными мостиками из бревен или брошенными в болотную жижу крупными валунами, вокруг опускалась темнота. Сумерки быстро наполняли местность черными тенями, быстро увеличивающимися в размерах, а туман приобретал серо-голубой оттенок.

Стоило нам оказаться на очередном острове, из грунта которого торчали остатки каменных стен каких-то давно разрушенных построек, как Фрайз подняла руку, замерев, и принялась оглядываться. Наблюдая за ней, я тоже принялся оглядываться, приготовив пистолет, поскольку тратить патроны от пистолета-пулемета мне совершенно не хотелось.

-Мы не одни, - тихо произнесла женщина, быстро дергая на себя рычаг взвода арбалета.

Прикрыв глаза, я применил все известные мне поисковые и сканирующие заклятия, но никаких результатов не получил. Впрочем, это ещё ничего не значило. За те дни, что мне довелось находиться в Алкарских Топях, далеко не один раз попадались твари, выявить которых с помощью магии крайне сложно. В отличии от обычного слуха.

Стоило прислушаться, как стал слышен приближающийся звук тяжелых быстрых шагов, сменившийся хлюпаньем воды. Кто-то, не слишком таясь, приближался к нам. Постепенно слух начал улавливать тяжелое прерывистое дыхание и тихое порыкивание. Очень знакомое…

Быстро убрав Браунинг, я взял в руки свой MP5SD6 и принялся оглядываться. Сейчас мягкий грунт, на котором будут отчетливо видны любые следы, стал нашим союзником. Как и быстро сгущающийся туман. Приближение крупных существ, пусть даже скрытых какими-нибудь заклятиями, будет хорошо заметно по движению серо-белесых клубок, что окружают нас, постепенно подступая всё ближе.